Песочные часы перевёрнуты вновь

поговорить. Останься здесь.
«Я должен узнать, кто она».
Понимание этого грызло Алриса изнутри, словно червь, и хотелось послать подальше уже и весь этот приём, и всех на нём присутствующих, но его вновь вовлекли в разговор, пустой и глупый, а когда он смог, наконец, отвязаться, Кейне уже не было в зале…
— Итак, ты беременна, — прямо сказал Кейне, едва они с Алеит остались наедине.
— Да… не думала, что ты заметишь, срок совсем маленький.
— Я бы заметил, даже если бы он был один день, — усмехнулся некромант, — эктосы чувствуют связи между людьми, любое присутствие жизни. Сложно было не заметить это в тебе…
Девушка молчала, опустив глаза и теребя подол платья, и сложно было сказать, о чём она думает сейчас. Поэтому разговор продолжил Кейне.
— Расскажи мне, что случилось на самом деле, — безапелляционно потребовал он, и Алеит вздрогнула. — Тебе всего пятнадцать, вы едва знаете друг друга. Не то чтобы я осуждал вас, это ваше дело, но всё-таки ты достаточно умна, чтобы не допустить подобного по ошибке. Зачем тебе этот ребёнок именно сейчас?
Разноцветные глаза напротив опасно блеснули, и Алеит неосознанно потянулась рукой к шёлковой розовой ленте, обвивающей её шею плотным кольцом. Этот жест не остался незамеченным, и король сумел правильно его истолковать.
— Итак… — спокойно спросил некромант, подходя ближе и смотря прямо в серые глаза, — сколько тебе осталось жить?
Алеит побледнела так, что это было видно даже в плохом освещении небольшой комнаты. Всё-таки эмоции она так и не научилась контролировать, в отличие от Кейне. За прошедшие три года его лицо стало идеальной маской, на которой отражалось то, что было выгодно лично ему. Это было сложно, но Деамайн был настойчивым учителем с особыми методами, поэтому, пожалуй, нельзя было винить Алеит, единственную и любимую дочь, в излишней открытости.
— Я ходила к предсказателю. Теперь как глава клана я получила на это право… — тихо произнесла девушка, — и мне сказали…
Плечи Алеит задрожали, по щекам, падая на розовый шёлк, заскользили слёзы, и тонкими, бледными руками она закрыла лицо, жалобно всхлипнув.
— Сколько? – тихо шепнул Кейне, смотря на неё и невольно испытывая жалость.
Охотница на некромантов, глава клана, которая не побоялась выступить против них с Люце в двенадцать лет… в её теле была сила, огромная, способная уничтожить даже эктоса, а она рыдала в дворцовой  комнате и не могла произнести ни слова.
— Сорок… — раздался сдавленный шёпот, — я проживу до сорока лет… — у Кейне замерло сердце, — и десять лет я уже потеряла.
Не отдавая себе отчёта в том, что делает, некромант схватил Алеит за голые плечи, больно сжав. В её испуганных глазах, покрасневших от слёз, он видел всё отчаяние, и искры этого чувства проникали в его душу. Он не хотел потерять Алеит, он не желал ей такой судьбы. Это было слишком несправедливо…
— Но почему? – боясь поверить, спросил он. — Ведь охотники всегда живут долго, Высшие дают им большой запас…
— Я не знаю, — отозвалась Алеит, — но ошибки быть не может…
Они долго ещё простояли в этой комнате, друг напротив друга, перешёптываясь и строя предположения, забыв начисто про торжественный приём. Кейне хотел вычерпать отчаяние девушки, хотел что-то сделать, но даже эктосу не под силу продлить чужую жизнь, особенно тогда, когда некромантия бесполезна. Поэтому когда Алеит ушла, дрожа, но уже немного придя в себя, он не спешил возвращаться к гостям, тем более что прекрасно знал, что им и без него неплохо. Он стоял у зашторенного окна, вглядываясь в мелкое сито солнечных лучей, пытающихся пробиться через плотную ткань, и возвращался в прошлое, в те дни, о которых старался вспоминать как можно чаще, боясь забыть и потерять хоть крупицу.
Алеит. Она дорога ему не сама по себе и не по тем причинам, о которых перешёптываются по углам. Она – часть Люце, она – кусочек из воспоминаний о нём, тот самый фрагмент, который целитель хотел оставить в этом мире, несмотря ни на что. Отрубленная голова в руках самого доброго и любимого человека, и его тихое «…только её…». Сколько боли он причинил тогда ему… и сколько после. Так и не смог уберечь…
Так хотя бы её, эту слабую на вид девочку с огромной внутренней силой. Её, которой, казалось, неведом страх. Она была частью прошлого. Болезненного, кровавого, ужасного. Того самого, в котором мальчишка в обмен на душу самого любимого человека получил огромную силу и, сгорая от горя и ненависти, по снегам зачарованного леса отправился в Мидир…
========== Глава 3 ==========
        Здравствуйте, мои дорогие читатели!
Прошу прощения за то, что так