Песочные часы перевёрнуты вновь

вас немного позже…
Алрис не нашелся, что ответить на это, поэтому просто промолчал и позволил девушке продолжить. Он не знал, воспринимать ли ему её слова как упрёк или же она ничего особенного не имеет в виду и поэтому решил подождать, чтобы она показала своё отношение к его раннему прибытию точнее. Однако, не утруждая себя больше никакими объяснениями или вопросами, девушка просто пригласила его следовать за ней, чинно ступая по выложенным светло-жёлтыми камнями дорожкам.
По пути маг разглядывал сад, необычно тихий и безлюдный, отмечая, что если бы его не нашла служанка, он бы мог ещё долго плутать среди этих стен из кустарника и роз. И из этого скопления зелени с вкраплениями цветов то здание, куда наш герой так стремился попасть, выплыло совершенно неожиданно. Величественное и богатое, украшенное лепниной и позолотой, с мраморными скульптурами и огромной белоснежной лестницей, по которой могли одновременно пройти человек двадцать… всё-таки дворец в Авертри был прекрасен, ничуть не хуже чем в Совельдейме, хотя Алрис был там всего раз, когда получал диплом мага. И в этом роскошном здании начнётся его новая жизнь!
Войдя в тихие пустынные чертоги вслед за распахнувшей двери служанкой, Алрис поразился тому, насколько здесь тихо и как-то сумрачно. Он почему-то представлял дворец более оживлённым, наполненным суетой слуг и каких-то придворных… но всё оказалось гораздо прозаичнее.
«Наверное, грустно жить в таком скоплении пустых комнат и зал», — неожиданно пришла в голову магу мысль, но он прогнал её безжалостно, как совершенно лишнюю.
— Ваши покои определены здесь, но если вам что-то не понравится, Его Величество готовы предоставить вам выбор, — вежливо сказала служанка, открыв одну из многочисленных дверей на первом этаже.
Широкая кровать с балдахином, украшенная золотой росписью, огромное окно с видом на фонтан в саду, обрамлённое тяжёлыми бархатными шторами с массивными кистями, стол со стульями, шикарный мягкий диван и длинный шкаф для одежды из красного дерева: разве можно было желать большего?
— Благодарю. Думаю, меня это вполне устроит, — сказал Алрис, проходя в свою новую обитель.
Конечно, пока тут было пустовато, но сейчас он немного отдохнёт, вытянет из подпространства личные вещи, обустроится… или сначала стоит официально представиться?
— Когда я смогу поговорить с Его Величеством? – спросил маг у всё ещё стоящей в дверях служанки.
— К сожалению, Его Величество уехали по делам и не сказали, когда прибудут. Но мне велено доложить о вашем приезде, как только представится такая возможность, поэтому, я полагаю, вас захотят видеть сразу.
Алрис рассеянно кивнул, поблагодарив девушку, и та, поняв, что в ней больше не нуждаются, удалилась. А новый телохранитель короля, вздохнув, коротким заклинанием открыл подпространство и, достав из кармана список, принялся вызывать нужные вещи по очереди. Книги, пергаменты, часть одежды, фотография Эвелин… её Алрис поставил на комод, рядом с зеркалом, однако, подумав немного, решил убрать. Не стоит лишний раз растравливать собственные раны.
Комната постепенно заполнялась вещами, утрачивая нежилой и слишком уж гостиничный вид и превращаясь во что-то более личное, отражающее индивидуальность владельца. Сначала Алрис каждую секунду ждал, что вот-вот появится служанка и вызовет его к королю, однако проходили минуты, часы, а она всё так и не приходила, и тогда маг, уже устав сидеть в постоянном напряжении на краю дивана, повалился на кровать, так и не раздеваясь. Изумрудный бант, повязанный вокруг шеи, съехал набок, и Алрис стянул его одним резким раздражённым движением, а потом, подумав, расстегнул жилетку. Разошедшаяся белая ткань обнажила не слишком чёткие мышцы груди и слабо прорисовывающийся на впалом животе пресс – телом своим Алрис гордиться не мог, как, впрочем, и лицом. Нет, уродом он не был, просто отсутствовало в нём что-то особенное. Всего лишь слегка вьющиеся каштановые волосы, карие глаза, на ярком свету чуть отливающие зелёным, тонкие губы, острый подбородок… в общем, под это описание попадало огромное число парней и мужчин во всех королевствах.
Что же касается тела, то он, как и большинство магов, больше полагался на свой дар и не стремился посвящать часы физическим тренировкам. Он был сильным боевым магом, одним из лучших, и этого было более чем достаточно. И здесь он, слава Высшим, не ради услаждения взора Его Величества, так что придётся монарху уж как-нибудь стерпеть его посредственную внешность…
Когда в дверь тихо постучали, за окном уже успели сгуститься сумерки. Алрис сидел за столом, читая в свете яркой магической