Песочные часы перевёрнуты вновь

игрушечные домики, ухоженные и красивые, ни чистая, искрящаяся энергия озера Иниэм, пропитавшая всё вокруг. Обычно маленькие города выглядели убого, но именно этот спасло расположение: сотни и тысячи людей приходили сюда, чтобы соприкоснуться с великой магией, и, естественно, оставляли здесь немало денег, которые и позволяли жителям вести безбедное существование: едва ли не над каждым домом был деревянный лебедь, а значит желающим найти приют на ночь было из чего выбирать.
Но Деамайн не собирался оставаться здесь на ночь. Он вообще не особо понимал, зачем пришёл сюда. Наверное потому, что никогда раньше здесь не был. Ему не хотелось вливаться в толпу пустоголовых, таращившихся на магическое озеро, и уже точно он не хотел, чтобы его считали одним из них. Его Иниэм волновал мало, поскольку некромантам от светлого озера особой пользы никогда не было. Разве что совсем юным и неопытным, которые ещё не до конца поняли природу своей силы.
— Вон он! – раздался вдруг сзади ликующий голос какого-то мальчишки, и Деамайн обернулся.
Из подворотни доносились крики, улюлюканье и грохот, сопровождавшиеся топотом ног. Там, кажется, шла драка, или что-то вроде того, причём, несмотря на то, что, судя по звукам, она была нешуточной, горожане не обращали на неё никакого внимания и не спешили выяснять, в чём дело.
— Ай! – раздался истошный вопль, и из-за угла, тяжело дыша, вылетел растрёпанный мальчишка в перепачканной грязью одежде.
Рукав его рубашки был почти полностью оторван, а колено кровоточило, но он, мало обращая на это внимание, нёсся по улице, не оглядываясь.
— Держи его!
Из подворотни выскочила толпа других мальчишек, самого разного возраста, и все они бросились вслед за сбежавшим. Кое-кто из компании выглядел тоже весьма потрёпанно, и Деамайн невольно усмехнулся: кажется, тот, первый мальчик, был не из робких.
Погоня, набирая скорость, приближалась к некроманту, и, судя по всему, убежать у несчастной жертвы шансов было мало.
— Хватай демона! – выкрикнул старший из догонявших и, бросившись вперёд, сбил убегавшего мальчишку с ног.
Упав на каменную мостовую и явно сильно ударившись, тот не растерялся, мгновенно двинув нападавшему кулаком по голове и тут же добавив ногой. Старший парень взвыл от боли, выпуская жертву, и, воспользовавшись этим, мальчишка вскочил и бросился дальше, всё ещё надеясь оторваться от преследователей. Хотя, похоже, это было маловероятно.
— Есть! – ликующе воскликнул кто-то из толпы, хватая отчаянно брыкающегося мальчика за плечо и ловко уходя от его удара.
Группа ребят мигом окружила свою жертву, тяжело дыша и возбуждённо переговариваясь. Кажется, намечалось полноценное избиение.
И в этот момент Деамайн сам не понял, как двинулся к этой толпе подростков. Ему вообще-то плевать было на и жестокость, и на то, что парнишку могу забить до смерти. Его в принципе не волновали другие люди… но в тот момент что-то внутри приказало ему идти, и он не смог не повиноваться.
— Отпустите его, — спокойно произнёс мужчина, подходя, и компания притихла, удивлённо на него посмотрев.
Деамайн перевёл взгляд на жертву, рассматривая парнишку с интересом и отмечая и высокий для такого возраста рост, и сухие, не по годам рельефные мышцы рук. Всё в этом ребёнке говорило о том, что пережил он уже немало: перемазанный грязью, с излишне длинными светло-русыми пыльными волосами, которые спадали почти до самой талии, небрежно перехваченные какой-то обтрёпанной верёвкой. Сбившаяся чёлка, рвано выстриженная наискосок, почти полностью закрывала правую половину лица, спускаясь до самых губ, в уголке которых запеклась кровь.
— Но он же… — пролепетал что-то самый старший парень из компании, со страхом смотря на взрослого, уверенного в себе мужчину, от которого исходила какая-то мрачная, холодная энергия.
— Прочь! – нахмурившись, процедил сквозь зубы Деамайн, ненавидевший, когда ему перечили, и, решив подкрепить слова действиями, шагнул вперёд…
Угольно-чёрные, острые полосы рассекли воздух, закручиваясь сумасшедшим вихрем. Взметнувшись, они раскидали онемевших от шока обидчиков, и, низко загудев, потянулись к Деамайну, жадно и торопливо, словно щупальца. И в центре всего этого безумия стоял мальчик, обычный уличный хулиган с широко распахнутыми разноцветными глазами, ещё не понимая, что именно происходит. Да и сам Деамайн, не веря в то, что видит, совершенно потерялся, застыв на месте и лишь следя за тем, как из его тела вырываются точно такие же лучи, только кроваво-красные, и несутся на встречу тем, другим, соприкасаясь с ними и лопаясь с оглушительным треском,