Песочные часы перевёрнуты вновь

и выбрал себе одежду на сегодня из того простого набора, который изначально был у него с собой: ничего нового приобрести он так и не успел.
Пристегнув к ленте свою любимую брошь, Алрис покинул комнату и отправился к кабинету короля. Сегодня должно было произойти что-то особенно важное, и Кейне попросил телохранителя прийти к девяти утра, хотя раньше особо не утруждал его работой и предпочитал видеть лишь после обеда. Если так подумать, то эктосу Алрис нужен был скорее просто ради приличия, потому что так было положено. Ну и ещё ради секса, но это был какой-то дополнительный пункт, совершенно неожиданно появившийся в списке его обязанностей.
По дороге к кабинету, у комнаты Деамайна, Алрис услышал обрывки какого-то разговора. Конкретных слов разобрать было невозможно, поэтому парень, повинуясь шпионской привычке, подошёл поближе к двери, стараясь ступать как можно более бесшумно. И в тот самый момент, когда маг приготовился применить простейшее заклинание, которое позволило бы понять суть разговора, дверь распахнулась, выпуская в коридор одетого в шёлковую белую пижаму мальчишку. На вид ему было не так уж много лет, и выглядел он изрядно потрёпанным, отчего у Алриса внутри вспыхнуло такое негодование, что стало тяжело дышать. Да, от Мастера он слышал, что старший некромант испытывает особую страсть к подросткам, но чтобы доходило до такого!
— Здравствуйте, — как ни в чём не бывало, вежливо произнёс мальчик, увидев Алриса, и, не дожидаясь ответа, проскользнул мимо, ступая по каменному полу босыми ногами.
«О, Высшие…»
Алрис стиснул кулаки, пытаясь хоть немного унять сковавшую тело ярость. Кем нужно быть, чтобы затащить в постель ребёнка?! Интересно, а Кейне знает о том, что здесь творится?
«А ты уверен, что ему не плевать?» — спросил бесстрастно внутренний голос, и Алрису оставалось лишь признать, что он, скорее всего, подсознательно верит в худшее.
Но поздно уже было разводить разговоры о морали и думать, куда он попал и что вообще делает, потому что он уже влип так, что выпутаться невозможно. Он спит с королём, которого должен убить, и он не сообщает информацию о нём Мастеру, на которого должен работать. Если глава организации узнает, что здесь происходит и что Алрис окончательно забыл о своих целях, его, вероятно, устранят. Слишком уж опасно оставлять рядом с некромантом того, кто так близок к Мастеру и кто знает так много. С другой стороны, если сам Кейне узнает, каковы истинные мотивы пребывания телохранителя здесь, то он тоже едва ли отнесётся к этому спокойно. И смерть ещё не самое худшее, чего в этом случае можно ожидать…
— Алрис, ты опоздал, — недовольно сказал Кейне, когда его телохранитель наконец-то появился.
— Простите…
— Впрочем, неважно, — махнул рукой некромант, садясь за стол и принимаясь что-то писать. — Я хотел предупредить тебя, что сегодня у нас будет небольшой прием и ты обязан на нём присутствовать.
Алрис сглотнул, чувствуя, как внутри разливается какое-то непонятное беспокойство.
— И… что именно я буду делать?
— Охранять меня, — удивлённо приподняв бровь, произнёс Кейне таким тоном, от которого любой бы невольно почувствовал себя идиотом. – Но на этот раз всё немного сложнее. Во-первых, тебе необходимо одеть что-нибудь совсем закрытое. Всё, что из Совельдейма, тебе не подойдёт.
«Но у меня же больше нет ничего!»
— И, во-вторых, у тебя будет, если так можно выразиться, противник: другой боевой маг-эна. Так что советую быть внимательнее.
— Могу я… — Алрис запнулся, но потом, решившись, продолжил, — могу я узнать, кто именно приезжает?
Кейне, усмехнувшись, оторвался от пергамента и, глядя прямо на телохранителя, произнёс:
— Посол принцессы Ханаан, из Хайтендарта.
«Спокойно… держи себя в руках!»
— Ясно, — как можно более бесстрастным тоном ответил Алрис.
Он очень, очень надеялся, что на его лице не проявится ни одной лишней эмоции, потому что это могло слишком дорого ему обойтись. Если сейчас Кейне хоть что-нибудь заподозрит, это выльется в ещё одну войну или, правильнее выразиться, в бойню. Принцессу Ханаан Алрис никогда в жизни не видел, но совершенно точно знал, что она, как и Мастер, является одной из глав организации, её спонсором и, судя по всему, автором если не всех, то абсолютного большинства операций. Какой бы она ни была, эта девушка явно прекрасный стратег и просто так своих людей отправлять к некроманту не станет. Так зачем именно её посол приезжает в Эрисхайн?
Алрис, посчитав этот вопрос вполне допустимым, задал его, и Кейне легко ответил:
— Мирный договор. Хотим обсудить условия. Насколько