Война между Конкордией и Объединенными Нациями, возглавляемыми Российской Директорией, стала одним из крупнейших астрополитических потрясений третьего тысячелетия. В космосе сошлись бронированные армады. Сотни боевых звездолетов – линкоры, авианосцы, фрегаты, мониторы – обрушили друг на друга потоки стали и огня.
Авторы: Жуков Клим Александрович, Зорич Александр Владимирович
Дракон — Зервану.
Активируйте план «Манихей». Идеальной целью для начала считаю линкор «Пересвет» на орбите Иокасты.
Зерван — Дракону.
Принял. Согласен. Приступил к вскрытию ядерных погребов.
Март, 2622 г.
Планета Грозный, система Секунда
Командир дивизиона субмарин ПКО
капитан II ранга Бариев — полковнику Святцеву.
Системы дальнего обнаружения засекли в квадрате 34-67-11 групповую цель неизвестного происхождения. Сигнатуры НЛО не подлежат идентификации, сигналы аппаратуры госопознавания отсутствуют. Прошу Ваших указаний.
Святцев — в Генштаб.
По уточненным данным на опорную орбиту Грозного вышли шесть малоразмерных НЛО. Не менее двенадцати крупных НЛО регулярно появляются в районе спутника Серов. Еще раз прошу указаний.
Главком — Святцеву.
Срочно, вне всякой очереди, совершенно секретно.
Ознакомился с Вашими данными. Приказываю рассматривать группу НЛО как Фактор К. Любое противодействие Расе К запрещаю. Избегать боестолкновений, не открывать даже ответного огня в случае выраженно агрессивных действий чужаков вплоть до особого распоряжения. Продолжать наблюдения, выжидать.
Контр-адмирал Рустам Ардари — в Сетад-э Бозорг.
Зафиксирован выход из X-матрицы малого астероида джипсов. Вслед за ним в районе спутника Грозного Серов появились неопознанные объекты (материалы визуального и прочих видов наблюдения прилагаются), которые можно условно отнести к флуггерам и планетолетам. Вверенная мне эскадра атакована флуггерами неизвестной конструкции дважды, безо всяких видимых причин. Принимаю ответные меры.
Флотилия Пожирателей Звезд материализовалась на орбите спутника обреченной планеты. Второй планеты в системе.
Аргентум Фтор Третий — испытанный и опытнейший наблюдатель флагманского Пожирателя — так и не смог объяснить где, как и когда их выследили Отверженные. Но неприятный факт оставался фактом: астероид-разведчик оказался в системе раньше флотилии. А может быть, одновременно с ней, это не меняло ситуации.
Это означало, что скоро здесь появится Рой. Хорошо если малый Рой. Потому что выход полновесного соединения Отверженных — это большое сражение и срыв задания по утилизации звездной системы.
Девять Пожирателей выстроились в тени спутника второй планеты и замерли в ожидании. Флагман — Эсмеральдит — приказал выслать разведку и не преследовать астероид Отверженных. Разработанный план рушился, приходилось импровизировать.
Разведчики, три звена паладинов, вырвались из-за спутника и… обнаружили еще одних нежданных соседей, причем тоже знакомых и явно претендовавших на место в системе.
Это были те самые двуногие создания, которые сражались с Отверженными и которые умудрились уничтожить Малый Пожиратель, высланный на разведку к одной из их звезд.
Совет Патриархов-навигаторов принял единственно верное решение: перевести двуногих в разряд «помеха», атаковать и вытеснить из системы. Или уничтожить. Надо было срочно приступать к утилизации системы, пока не появились Отверженные.
Патриарх-навигатор Калифорний, правда, высказал предположение, что двуногие не являются единой общностью, так как они находятся в состоянии внутренней войны. Таким образом, можно использовать их противоречия, выждать, пока одна часть ослабит другую, а потом добить обе стороны.
Предложение было логически выверенным, но не учитывало фактор времени. Именно из-за дефицита времени пришлось решиться на агрессивные действия. Тем более разведка донесла, что одна сторона сражающихся двуногих не обладает авиакосмической компонентой сил, а значит, не сумеет ни противодействовать Пожирателям, ни сколько-нибудь заметно ослабить своих противников.
Перед паладинами поставили задачу: провести разведку боем с целью выяснения возможностей флота двуногих. В зависимости от результатов их предполагалось вывести под удар Кинетических Братьев. Или, если понадобится, даже под лучи смерти Больших Пожирателей — что было бы более всего угодно Стержневой Доктрине.
(Уточненная дешифровка записи переговоров с пленными паладинами ягну. Первичная дешифровка — военный дипломат Й. Цирле. Уточнения — Отдел Криптографии ГАБ от 10 мая 2622 г.)
