Пилот особого назначения

– Мы приступили к ремонту… – доложил капитан в конце грустного рапорта.
– Когда стартуют планеры?!
– Сейчас егерей переводят на запасные машины на левый борт, затем мы выполним новое прицельное ориентирование…
– С вас живого мало толку! – отрезал адмирал Дэвед и связь оборвалась.
– Я же докладывал в декабре свои соображения, что в нашем плане заложены чересчур оптимистичные оценки наряда сил, потребного для гарантированного подавления стратегической ПКО Махаона. – Всё это капитан проговорил в мертвую панель связи. Проговорил для протокола, на мостике велась непрерывная запись.
Да, Ардашир Дэвед зря упрекал капитана. Они действовали в строгом соответствии с планом.
Две роты спецназа «Скорпион», рейдовый отряд суперспецназа «Асмару», две сверхсекретные группы акселерированных наотарских василисков…
Все эти немаленькие силы, доставленные на Махаон планерами, малозаметными модификациями флуггеров «Ларх» и даже в тайных помещениях транспортно-пассажирских звездолетов накануне войны, были задействованы против тридцати пяти ключевых объектов стратегической ПКО планеты. Нейтрализации подлежали два командных пункта, три узла связи, пять радарно-оптических станций раннего оповещения, пять стрельбовых радаров, двадцать ШПУ ПКО – шахтных пусковых установок ракет «поверхность – космос».
Однако акселерированные василиски, на которых возлагалось столько надежд, выступили на удивление бледно. Похоже, русские откуда-то знали исчерпывающе полные характеристики проводимых этими воистину демоническими существами нейрооптических атак, парализующих деятельность центральной нервной системы человека. А главное: русские имели сведения о самой возможности подобных атак!
Поэтому василиски не смогли чисто проникнуть ни на один объект. Ценой гибели первой группы в полном составе был подорван узел связи, второй группе акселератов удалось частично вырезать запасной командный пункт ПКО Махаона. Но это были лишь сорок процентов из отведенных им целей!
Примерно в той же пропорции выступили и «Скорпион» с «Асмару».
Диверсанты не смогли вывести из строя стационарную ПКО как единый живой организм, а тяжелые мобильные ракетные комплексы отчего-то заблаговременно сменили позиции, уйдя от конкордианского главного калибра. Теперь они гвоздили по орбитальным целям и громоздкий десантный авианосец мог избежать попаданий только вмешательством лично Ахура-Мазды.
Егеря суетились во чреве ангарной палубы, а в это время пять десантных транспортов получили приказ начинать высадку.
Бой начался внезапно.
Чуткие пассивные радары отслеживали приближение клонских транспортов. Дивизия выдвинулась практически в посадочный створ. Бронетранспортеры стояли в тылу, самоходная артиллерия на флангах, танки в первой линии – всё как положено.
Четвертый батальон только что завершил маневр и теперь бойцы лежали в снегу. Меж них лежал и Ахилл Мария, всматриваясь в тесный лесной горизонт. Заработала рация:
– Готовность ноль! Код «Азов»!
– Приготовились! – прошипел эрмандадовец на батальонном канале.
Просыпался град докладов.
– Рота один, готовность!
– Рота два, готовность!
– Рота три, готовность!
Вот они: россыпь зеленых маркеров на тактической карте…
– К бою! – забрало отсекло Ахилла от холода и свежего ветра.
На лицо упала зеленая сетка виртуального пространства боевой тоталитарности. Отныне он – часть единого организма. По крайней мере, пока работает связь, сшивающая раздельные жизни в единый рой.
«Имя нам легион, потому что нас много, – вспомнил комбат евангельское слово. – Впрочем, это ненадолго.»
По тактическому планшету ползли к земле пять жирных красных меток – конкордианские транспорты.
Вскоре их стало видно невооруженным глазом – четыре дельтавидные призмы и П-образная коробка на колоннах пламени. Секунду они пачкали горизонт, а потом рухнули в зеленое море. Дистанция – два километра!
«Чего же мы ждем?!»
Земля закачалась. Активные демпферы украли звук, но всё равно: загрохотало, зарычало, забабахало! Артиллерия в работе!
Баллистическая траектория вынесла стаю снарядов к целям за доли секунды. И тогда над лесом встал дым. Логика была понятна: накрыть транспорты в самом уязвимом состоянии – на посадке. Легкие средства ПКО полка не могли им серьезно повредить, чего не скажешь о 180-мм самоходках. Все они били по мишени, опознанной как тип «Элан-Б» – танкодесантный транспорт. Нельзя дать развернуться броне!
Тем не менее, проклятый «Элан» смог сесть. Он, несомненно, был тяжело поврежден, но танки довез. Значит, атака? Пока враг