Сказали и вмиг растворились в темноте лесной позади.
Уже вечер-то шёл поздний совсем. Звёздочки вовсю по небу. Смотрит Снегурочка – костерок едва только теплится посереди полянки. Подошла поближе и видит: лежит Мальчик Пламени, на звёзды смотрит, ручки-ножки полешками попривязаны на краях костерка, а в самом сердце лишь чуть огонёк разгорается. Как увидел Снегурочку – полыхнул и немного ярче стал огонёк. Приподнял головёшку-то Мальчик Пламени и просит жалобно тоненьким голосочком:
– Отвяжи меня, милая Снегурочка! Меня девушки-подружки твои привязали за ручки, за ноженьки. Оттого, говорили, что балованный. А я ведь нет!..
Сжалось сердце Снегурочки в ледяной осколочек, так жалко Мальчика Пламени. Сняла полешки у него с ручек-ножек и подложила их к огоньку. Заметался, ожил огонёк, языками красивыми, многими. Рассмеялся Мальчик Пламени, приподнялся, сел, потягиваясь жарко-лакомо. И одним язычком, не утерпел, поцеловал Снегурочку в ледяную босую пяточку.
– Ой, ведь больно так! – изумилась Снегурочка, глядя на затронутую пяточку.
– Прости, Снегурочка! – озорно сверкнул огонёк и чуть приутих. – Не удержался! Я боль уберу…
И качнулся язычками самыми длинными, светлыми, обнял ледяную ножку Снегурочки. И не стало боли совсем. Лишь тепло необычное льётся от самых лодыжек, как речка бежит. Улыбнулась Снегурочка Мальчику Пламени, присела с ним рядом и подбавила полешек ещё ближе к сердцу его.
И говорит Мальчик Пламени:
– Разреши-позволь мне, Снегурочка, поцеловать твою левую ножку!
– Зачем? – удивилась Снегурочка.
– Видишь ли, – говорит, – нельзя прыгнуть тебе через меня никак, пока левую твою ножку не поцелую!
А уж сам разгорается, глаза искрами, огонёк по всему.
– Ну, хорошо… – отвечает Снегурочка.
Наклонился к ней Мальчик Пламени и тронул лишь язычком огня левую ножку Снегурочки. Показалось Снегурочке, что вокруг зазвенела земля. И горячо её ножке и щекотно невмочь. Засмеялась, отдёрнула левую ножку Снегурочка, а Мальчик Пламени ей говорит:
– Разреши-позволь мне, Снегурочка, поцеловать твою правую ножку!
– Нет, наверное! – говорит Снегурочка.
– Почему?
– Потому что щекотно и кажется… что земля вся тихонько поёт…
– Но, Снегурочка, – говорит Мальчик Пламени, – если не поцелую я твою правую ножку, то не сможешь ты прыгнуть через меня!
Улыбнулась Снегурочка, согласилась, да покрепче закрыла глаза, чтоб щекотки бояться. А щекотки и нет! Обвил язычок Мальчик Пламени правую ножку Снегурочки и показалось ей, будто ножки сами бегут, и уносят её далеко-далеко, а она не может их остановить, лишь ветер в лицо. Открыла глазки Снегурочка – нет, на месте всё. Мальчик Пламени смеётся ей весело, да в силе своей начинает разыгрываться. «Разреши-позволь», говорит, «мне, Снегурочка, поцеловать твоё левое плечико!» Снегурочка немножко в растерянности. «Ну, пожалуйста… говорит. А это тоже нужно же?» Мальчик Пламени с улыбкой к плечику её левому прикоснулся язычком, и словно пропало всё вокруг.
…только лёгкий ветерок по волнам… бежит-качается скорлупка-судёнышко по быстрой речке… чуть не опрокидывается, а летит и летит вперёд…
Очнулась Снегурочка – Мальчик Пламени рядом и обнимает нежно её:
– Разреши-позволь мне, Снегурочка, поцеловать твоё правое плечико!
Не в силах и слово молвить Снегурочка, прижалась к Мальчик Пламени, а он развернул её к себе и тронул огонь-язычком правое плечико. Вздрогнула, загудела земля, словно чуть подалась под ногами. И видит Снегурочка выходит из недр земли огромный свирепый огонь. Распахнула Снегурочка навстречу ему озёра-глаза и засмеялась: «Ты зачем пришёл?» А свирепый огонь обернулся в котёнка игривого и уж вьётся у ног, трётся ласково, урчит и мурлыкает рыже-пламенный, да теплом выше просится. Пробежал-взметнулся к самому ушку и говорит: «Разреши-позволь мне, Снегурочка, поцеловать твоё сердце…»
Снегурочка чуть не заплакала: как достать огоньку до самого сердца? Но Мальчик Пламени был над нею уже, и в ней, и кругом… Держал осторожно в ладошках-всполохах осторожно сердечко Снегурочки и целовал, едва касаясь огнём… Закрыла глазки напрочь Снегурочка, чувствуя, как начинает таять льдинка сердечка её в горячих руках Мальчик Пламени, и как вся она превращается в светлый пар, возносящийся в прозрачное звёздное небо…
Радуется, веселится, шалит нынче Ёлочка – ведь Новый Год! Скачет-прыгает вокруг Ёлочки потешная детвора: поди разбери, мальчонка то зайчонкай стал или, наоборот, заяц в гости на Ёлочку, да для смеху и нарядился в мальчика. Снежинки есть, хороводят вокруг чудо-ёлочки, да не пускают
