Они уходили из царства Кащея ранним утром, держась за ладошки тепло улыбающейся Снегурочки и постоянно оборачиваясь на почти не светлеющий даже в лучах восходящего солнца замок бессмертного его обитателя. А он стоял у огромных ворот едва заметной тонкой фигуркой и глазами уставшими закрываться смотрел вслед своим маленьким добрым гостям. Мальчик Пламени вился над его плечами и единственный не прощался ни с кем – он вполне собирался успеть быть повсюду, со всеми и всегда.
– Снегурочка, он всегда ведь один, твой Кащей? – Маха очень сердита была на любое проявление не светлой радости.
– Нет, конечно!.. – Снегурочка обернулась в лёгком порыве глаз навстречу беспокойному Махиному взгляду. – Только когда нас нет…
– А если мы будем? Всегда? Что он придумает нам тогда?
– Наверное, он просто умрёт от счастья!..
– Ладно!.. – вздохнула Маха. – Пускай пока так… Ему бессмертие очень к лицу. И он мне как мужчина понравился.
Снегурочка засмеялась и скорее прикрыла болтающий вздор ротик Махи своими нежными прохладными губками. Лишь тогда Маха немножечко угомонилась и остыла…
Пошли они по лесу волшебному. Лес стеной стоит, деревья уже прозрачные, все листочки лежат на земле, крепко спят. А по небу облака бегут и снежинки первые срываются с них… И вот слышат Маха, Вика со Снегурочкой позади страшный топот за ними всё ближе. «Это ёжик бежит!», Маха прислушалась, «Наверное, снова полезное что-то несёт!» Остановились тогда, смотрят: точно, ёжик бежит, весь пыхтит от усердия, в лапках что-то пока непонятное вовсе.
– Вот! – добежал, говорит. – Вам Кащей попросил передать.
Открывает в лапках спальную скорлупку, а там свёрток крошечный трубкой лежит на нижней хрусталинке. Коснулся его ёжик верхней хрустальной скорлупкой:
– Вот вам… Лётный половичок, – говорит. – Называется – ковёр-самолёт. У Ёлочки будете вмиг!
Расстелился ковёр-самолёт перед ними по воздуху, ожидает, дрожит.
– Спасибо, ёжик! – улыбается Снегурочка и Маху с Викою подсаживает на мягкую полянку ковра.
– Ну, я побежал! – ёжик им. – Лесовичок уж заждался, поди…
Помахали Маха с Викою и со Снегурочкой ёжику вслед, поднялись на ковре-самолёте под самые облака и полетели к ждущей их Ёлочке. Прилетели, нырнули под Ёлочку лишь и выходят они уже всем на праздник смешной Новый Год.
– Снегурочка! Снегурочка! – обрадовались, конечно, все вокруг малыши.
А уж Дедушка Мороз как был рад – и не передать. Он уже три стишка успел послушать от всех и один хоровод поводил, а их нет и нет… Так теперь была радость, куда уж там!
А Вика, пока все там радовались, потрогал Маху за щёчку губами и говорит: «Маха, ты как сосулька!» «Почему?», Махе снова смешно, ведь щекотно же! «Потому что вкусная, мокрая и замёрзшая! Маха, я тебя снова люблю…»
Директор, получив одобрение группы (For example, Ани: «Ну что, про котов есть, уже хорошо…»), вышел на контроль-связь и нажал «Post». Post-ификация идёт на центральную энергосистему и уже там обретает свои технические характеристики – основной энергетический и ему подобные коэффициенты.
Проход получился затяжной, «зимний», в несколько разрыв-периодов. Попутно из-под колёс сталкинга вылетели две «искры», отчасти озарившие, а отчасти несколько встревожившие группу и вызвавшие целый ряд внутренних полемических дискуссий. Первый «шедевр» был исполнен творческим дуэтом «Начхоз – Стеллс» в качестве отчёт-доклада «Небо на всех», составляемого на борту межзвёздного лайнера двумя членами лётного экипажа. Получил этот опус название «Леночка», по имени одного из главных героев и с настояния Начхоза. Второе произведение пришло из параллельного проекта, и курировал его исключительно Адер, отгоняя от себя всевозможных и крайне настойчивых «помощников» вроде Транса, Иггера и Ани; лишь однажды Адер запросил поддержки у Орфа. Довольно неоднозначное, как по форме, так и по содержанию, произведение это изначально называлось «Эшелон». «Искры» post-ификации не подлежат, но тем забавнее было обнаружить их следы в нашем времени. Буккер подал идею, более в качестве шутки, ХуРу наладил коннект, а Эйльли почти сразу отыскала «Леночку» в Инфотеке. «Название изменено, но версия даже продвинута!», сообщила Эйльли приятную для группы новость, «Авторство под сомнением…» «Эшелона» или чего-нибудь близкого в Инфотеке не было и в помине, на что Адер отреагировал с присущей ему внутренней выдержкой: «Значит, растворился в произведениях будущего. Следовало ожидать – там сумбурно довольно ещё, да и не до конца развито… Но основной энергетический там у ребят заложен был неплохой всё же…» «Ты по другим
