По дороге быстрее

Тут с магией потренироваться и то больше успел. Ну а потом? Чисто «хохмы ради» поджог трактир, когда это уже не требовалось. Затем кучу людей. Ну пусть не кучу, а тех, кто пёр прямо на меня, остальных скорее пугал, швыряя шары под ноги, но таких было немного. Главное не это, а то, что даже не дрогнул, глядя, как они горят, как кричат при этом. Может, я действительно уже не человек?
Однако размышления на неприятную тему прервала вернувшаяся анури. Помните анекдот про жену и деньги?
— Дорогой, пожалуйста, не ругайся, но я потратила всю твою получку, — прямо с порога заявляет вернувшаяся домой жена.
— То есть как?! — удивляется муж.
— Я купила тебе подарок на двадцать третье февраля.
— И что же можно купить на такие деньги?
— Подожди, я сейчас надену!
Ну так вот, когда Алиена вернулась, у нас с ней состоялся примерно такой же разговор.
— Алекс, извини, но я истратила все наши деньги, — сходу призналась анури.
— То есть как все? — не понял я. — Ведь мы целый мешок одних только монет собрали. И меди там было никак не больше половины, остальное серебро и даже золото. Плюс украшения, исключительно серебряные и золотые, да ещё с камнями. Помню, ещё было несколько кубков и чаш из благородных металлов. Или ты имеешь в виду только монеты? Но даже так всё равно много.
— Нет, я имею в виду всё перечисленное и ещё то, что было у меня, — пояснила Алиена.
— Ладно, рассказывай, — попросил девушку.
— Как мы договаривались ещё вчера, отправилась в магическую лавку в надежде найти для тебя амулет с каким‑нибудь ходовым языком. Вообще они не редкость, просто очень дорогие, поэтому запросто могло не оказаться в таком захолустье.
— Когда ты говорила, что дорогие, даже не предполагал, что настолько, — вставил я. — Уж лучше бы выучил язык обычными методами.
— Нет, не настолько. Я вообще не амулет купила.
— Тогда что?
— Очень редкий артефакт, древний, сейчас таких не делают. Вот он действительно стоит огромных денег. Но дело даже не в этом, несмотря на цену, их в свободной продаже не бывает. В несвободной тоже. От слова вообще. И ты представляешь, захожу в магическую лавку провинциального городка, стоящего у демона на рогах, а там лежит это чудо. Не купить было настоящим преступлением, тем более что нужную сумму хоть и с трудом, но наскребла.
— Не знал, что ты у меня коллекционерка древних артефактов, — произнёс я.
— При чём тут коллекционирование?! — удивилась Алиена. — Это очень нужная и полезная вещь. Я бы даже сказала полезнейшая, особенно в нашем положении.
Алиена, наконец, показала своё приобретение. Скажу честно, тусклый кристалл на верёвочке меня не впечатлил.
— И что оно делает?
— Как?! — возмутилась анури, явно думая, что над ней издеваются.
— А вот так. Я в ваших магических штучках ни разу не разбираюсь. То, что умею пару — тройку фокусов, не в счёт.
— Ой, извини, совсем забыла.
— Ничего страшного, — махнул рукой я.
А вообще странно её удивление. Примерно с таким же успехом можно показать доисторическому человеку навороченный планшет, а потом поражаться, что тот его разбил вдребезги каменным топором. Хотя, пожалуй, с планшетом я слегка загнул. Скорее показать миелофон современному ребёнку. Взрослый вполне может удивиться непониманию, но потом почти сразу сообразит, в чём дело.
— В этом кристалле заключена пространственная складка, — продолжила Алиена. — Представляешь, положил любой предмет, и он всегда с тобой, не мешая ни размером, ни весом.
— Представляю.
Огромная сумма, потраченная подругой на этот камешек, уже не казалась такой бессмысленной. Осталось только выяснить параметры артефакта.
— И какие размеры у этой пространственной складки? — задал я главный вопрос.
— Разные.
— То есть как? Сегодня куб, а завтра только четверть?
— Нет. Размер зависит от силы мага, этим артефактом владеющего. Но даже когда им пользуется разумный, вообще никаких магических способностей не имеющий, размер будет никак не меньше его самого.
— Какие ещё особенности?
— Вроде никаких. Магическая сила используется только один раз, при привязке к новому владельцу, потом не нужно. И ещё, пока висит у тебя на шее, его не видно. Никто, даже очень сильный маг, не узнает, что у тебя есть такая бесценная вещь. Видимым становится только в тот момент, когда что‑нибудь туда прячешь или, наоборот, вытаскиваешь.
— Да, полезная штука, — окончательно признал я. — И всё же, какой у него будет размер, если воспользуемся мы?
— Если я воспользуюсь сейчас, то у меня — как и у любого немага, то есть с меня саму размером. Когда силы полностью восстановятся,