Наткнувшись однажды в тайге на странное место, Дима не подозревал, что годы спустя оно станет единственным его спасением. Чем обернется для него вызванный отчаянием побег из родного мира? И какую роль сыграют в его новой жизни кошки, которых он просто пожалел бросать на произвол судьбы?
Авторы: Sammy Lee
Но иногда Дарен находил что-нибудь интересное и обязательно вел меня на это посмотреть. Меня все больше удивляло его терпение, с которым он воздерживался от вопросов о моем происхождении, но я продолжал молчать. Видимо, эти познавательные экскурсии были нацелены, помимо всего прочего, и на то, чтобы спровоцировать меня на откровенность.
Однажды он встретил меня с особенно нетерпеливым видом, уже спешившийся, и, едва дав привязать к придорожному столбу лошадь, потащил меня за руку прямо в поле с уже высокой, в рост человека, кукурузой.
— Куда ты меня тащишь?
— Увидишь. Ох, я и не думал, что такое можно еще увидеть…
Меня разобрало любопытство, и я с удвоенным рвением последовал за ним.
Мы пришли к чему-то, что я издалека принял за пугало. Но это было не пугало. Это больше всего напоминало шестиконечный крест, но на верхушке его торчала очень реалистично выполненная деревянная бычья голова. У подножия «креста» были еще какого-то непонятного вида подпорки и перекладинки.
— Что это?
— Это, Дима, — начал торжественно Дарен, — есть пережиток темной древности и диких суеверий. Но, — тут он фыркнул, — очень, я бы сказал, пикантный.
— В смысле?
— Это осталось от древнего культа поклонения Матери-Земле, — начал он объяснять. – Сейчас Мать-Земля считается просто стихией, источником жизни, но не богиней. Но в древности это была богиня со своим, иногда очень мрачным и жестоким культом.
Я вспомнил о земных культах Великой Матери и мысленно с ним согласился.
— Вот это – столб Девственной жертвы. Во времена расцвета культа к такому столбу привязывали юную девственницу, выбранную в жертву, и на глазах у всего собравшегося народа лишали ее невинности кукурузным початком. Затем початок торжественно зарывали в поле. Считалось, что девочка делится таким образом с Матерью-Землей своим плодородием.
— Бедная девочка, — искренне посочувствовал я.
— Ну, девочка не так уж сильно страдала и даже, наверно, гордилась тем, что именно она дает силы рожать Матери-Земле. Жертвам других обрядов приходилось куда хуже, — Дарен помолчал, потом продолжил. – Но это пока оставим, а то я могу часами на эту тему говорить. А в более поздние времена к таким столбам приходили бездетные пары и, э-э-э, совершали акт любви, привязав женщину к перекладинам. Считалось, что так можно выпросить ребенка у Матери-Земли. Интересно, этот столб для того же самого используется?
— А ты как думаешь, господин хороший? – неожиданно раздавшийся старческий голос заставил меня подскочить, а Дарена – развернуться на месте с рукой на поясе.
Крепкая высокая старуха с палкой в одной руке и завязанной чистой тряпкой корзинкой в другой нисколько не испугалась этого угрожающего движения.
— Здравствуй, матушка, — сказал Дарен, — как же ты так неслышно подкралась-то, как молодая? Напугала нас.
Старуха мелко засмеялась:
— Я тут каждый день хожу, а вы разговором были заняты.
— Так это столб Жертвы? – спросил Дарен. – И как, он по назначению используется, или просто так поставили?
— Используют, как не использовать, — ответила старуха. – Это приезжие из Хизмы поставили три года как, застряли у нас в селе на все теплое время года, жена сильно болела по женскому делу. Вот они и ходили просить так здоровья для нее. Вроде помогло, баба пошла на поправку, уехали. А столб остался, вот бабы бездетные мужиков своих и стали сюда таскать, авось и им поможет.
— И как, помогает? – полюбопытствовал я.
— Кому-то и помогло, а как же, — закивала старуха и ехидно захихикала, — а вы и сами попробуйте, господа хорошие, вот и проверите.
Потом добавила уже серьезно:
— Не в обиду говорю, своих-то деток у вас, понятно, все равно не будет, хоть все столбы обойди. Но за близких ваших можете так попросить, почему нет.
И ушла, провожаемая нашими ошарашенными взглядами.
— Как она догадалась? – спросил я. – У нас что, на лбу написано, что мы любовники?
— Видимо, написано, — Дарен как-то незаметно оказался за моей спиной, обнял и промурлыкал в ухо: — А мне понравилась идея попросить Мать-Землю за наших близких. Нехорошо только о себе думать.
Я оценивающе посмотрел на столб:
— Привяжешь меня к нему?
— Мы можем не столь буквально соблюдать ритуал, — Дарен уже успел залезть мне в штаны. – Ты же можешь и сам за него держаться, м-м?
Сопротивляться было поздно, да я и не хотел. Даже возможное наличие свидетелей, вроде давешней старухи, меня не смутило. Пусть завидуют. Мы очень хорошо попросили Мать-Землю. Учитывая качество просьбы, наши близкие должны были одарить нас в ближайший год двойней как минимум.
После этого случая я порадовался, что и своих денег не пожалел, и позволил Дарену потратиться на приобретение
