Наткнувшись однажды в тайге на странное место, Дима не подозревал, что годы спустя оно станет единственным его спасением. Чем обернется для него вызванный отчаянием побег из родного мира? И какую роль сыграют в его новой жизни кошки, которых он просто пожалел бросать на произвол судьбы?
Авторы: Sammy Lee
Добрый день, — кир Астен подошел ближе, и я наконец четко его увидел. Дарен, как оказалось, внешне был копией своего отца. – Значит, жениха?
— Да. Корх благословил нас, — голос Дарена был тверд и спокоен.
— Вот даже как, — кир Астен смерил меня непроницаемым взглядом. – Что ж… Через полчаса представишь своего жениха всей семье. Вас будут ждать в Белой гостиной.
И отвернулся. Дарен помялся немного, но потом кивнул мне, и мы вышли. Как ни странно, я успокоился. Скандалить, угрожать и выгонять меня кир Астен не стал, а уж холодное высокомерие я как-нибудь выдержу, шкура у меня толстая.
Нас уже ждала молодая горничная, которую послали готовить комнату для меня. Выделенная мне спальня находилась рядом с покоями Дарена, что очень меня обрадовало. Вряд ли я буду там спать, но раз приличия требуют отдельной комнаты для меня, лучше, чтобы не надо было бегать в нее через весь дом. И кошкам будет спокойнее, и мне легче за ними приглядывать. Я объяснил девушке, что мне от нее требуется сейчас и как в дальнейшем следить за чистотой кошачьего туалета. Потом выпустил кошек, дал им попить. Мася вроде выглядела как обычно в новой обстановке, то есть смертельно напугана, и сразу убежала под кровать. Барсик, тоже как обычно, начал обходить комнату по периметру, подрагивая и пригибаясь при каждом шорохе. Я посмотрел на них и улыбнулся – по крайней мере, бесприданницей меня не назовут. Больше делать как будто было нечего. Вещи мои уже принесли, но распаковкой заниматься мне теперь вроде как не по чину. Я потоптался у зеркала, причесался, поправил воротник. Ну что же, отца семейства я уже видел, и он меня не съел. Когда Дарен зашел за мной, я встретил его с улыбкой.
Белая гостиная на самом деле была белой. Все было белым – мраморный пол, стены, обитые, как я подозревал, шелком, мебель. Только портьеры были из золотистой парчи, и мебель отделана позолотой. Ощущение холода было просто физическим. Собравшееся уже семейство встретило нас таким же ледяным спокойствием. Такая неприкрытая демонстрация превосходства разбудила во мне спасительную пролетарскую злость, и, когда после взаимных представлений, нас пригласили садиться, я едва подавил желание развалиться в кресле, задрав ноги на один из вычурных столиков и смачно плюнуть на пол. Ограничился тем, что сел на диванчик рядом с Дареном, выпрямил спину и обвел окружающих, надеюсь, просто очень внимательным, а не злобным, взглядом.
Кира Мелина Астис была очень красивой женщиной, местным вариантом, как мне подумалось, Грейс Келли. Она смотрела на меня со скучливым интересом, как на какую-нибудь несимпатичную, но редкую зверушку. Ну что же, это я переживу, главное, что и скандалисткой она не выглядела. Старшего из братьев, Кирена, не было, видимо, с ним я познакомлюсь позже. Младший, угловатый подросток, тоже был очень похож на отца, но взрослой выдержки ему явно не хватало. Презрения, которым он меня облил, хватило бы, чтобы утопить стадо слонов, но не бывшего учителя средней школы. Девочка же, Астена, на самом деле красавица, но другого типа, чем мать, единственная улыбнулась мне, хоть и настороженно, а Дарену была явно очень рада. Кир Астен на этом собрании присутствовать не соизволил, что меня и обрадовало, и огорчило одновременно.
Первой молчание нарушила кира Мелина:
— Господин Димит, вы и есть тот самый молодой человек, гостивший в прошлом году у кира Мейского?
Я улыбнулся:
— Да. Кир Мейский был очень настойчив в своем гостеприимстве.
— А можно узнать, чем вы сейчас занимаетесь?
Я беспечно пожал плечами:
— Сейчас ничем. Вообще я член Дерейской гильдии извозчиков, но меня этой зимой ограбили и избили. Я долго лечился, а теперь вот – здесь.
Кира едва заметно поморщилась, Мелита же просто перекосило. Надо же, какой щепетильный, я как-то не думал, что подростку его возраста будет дело до того, на ком женится старший брат. Хотя, что я знаю о детях аристократов? Астена посмотрела на меня с возросшим интересом. Я решил, что сегодня же покажу ей кошек. В деле очарования женщин до сих пор равных Барсику не находилось.
Затем последовал короткий разговор о дороге и о погоде, и на сем встреча завершилась. Осталось выдержать ужин в кругу семьи и на сегодня можно будет расслабиться. В коридоре Дарен ободряюще сжал мою руку и подмигнул.
— Будешь у себя?
— Да, а ты?
— Пойду к отцу, — он вздохнул. – Надо ему дать выпустить пар, а то за ужином кусок в горло никому не полезет.
— Может, вместе пойдем?
— Нет, при тебе он опять ничего не скажет.
Я согласился:
— Да, лучше вам поговорить наедине. Дарен, а можно пригласить ко мне твою сестру? Она, кажется, заинтересовалась коти.
— Хорошая идея, — кивнул Дарен. – Я передам ей твое приглашение.
Астена
