Наткнувшись однажды в тайге на странное место, Дима не подозревал, что годы спустя оно станет единственным его спасением. Чем обернется для него вызванный отчаянием побег из родного мира? И какую роль сыграют в его новой жизни кошки, которых он просто пожалел бросать на произвол судьбы?
Авторы: Sammy Lee
Пойдем завтра к нему, — сказал я. – Пусть он поведет тебя к алтарю. Так и слишком большого скандала можно будет избежать. Мало ли, может, у твоего отца на самом деле неотложные дела, вот он и попросил генерала, и свадьбу тоже затевать не стали из-за того, что и ему, и тебе некогда. Конечно, никто не поверит, но, может, хоть в газетах о расколе в семье кира Линдского писать не будут.
Дарен покачал головой:
— Он откажет. Без согласия отца – ни за что.
Я улыбнулся:
— Тебе, наверно, точно откажет. А я, может, и уговорю.
Дарен посмотрел на меня с сомнением, но согласился нанести генералу визит.
Кир Ордис Мейский выглядел точно так же, как и в последнюю нашу встречу. Окинул меня все тем же тяжелым взглядом:
— Господин Наумов, какая неожиданность. Дарен, — он вперил в племянника еще более тяжелый взгляд, — так это правда? Вы на самом деле помолвлены? До меня уже дошли слухи.
— Правда, дядя. Нас благословил Корх.
— А твой отец, кир Астен?
Я явственно услышал скрип зубов, но голос у Дарена был ровный и спокойный:
— Отец убеждал меня разорвать помолвку, а когда ему это не удалось, уехал в Линд, ничего не объясняя.
Генерал помолчал:
— Значит, окончательное решение им еще не принято. Что ж, тогда не буду торопиться с поздравлениями.
Настало время вмешаться. Я набрал побольше воздуха и сказал:
— Господин генерал, у нас не так много времени, чтобы ожидать возвращения кира Астена. Дарену нужно возвращаться в гарнизон, дольше, чем двадцать пять дней, в Пеледоре мы оставаться не можем.
Кир Ордис вопросительно изогнул бровь. Я не дал ему ничего сказать, продолжив сразу:
— Мы пришли попросить вас об услуге. Вы ближайший родственник Дарена, и если бы его повели к алтарю вы вместо отца, это помогло бы избежать слишком тяжких последствий для репутации дома Астисов.
Генерал на какое-то время потерял дар речи от такой наглости, потом спросил:
— И вы всерьез полагаете, что я соглашусь на это?
Я посмотрел ему в глаза:
— Да. Я полагаю, что вы согласитесь. Дарен ваш племянник, сын вашей покойной сестры, родная кровь. А передо мной у вас немалый долг, и мне совсем не стыдно напоминать вам о нем. В отличие от вас, я пока еще простолюдин и могу себе позволить быть не столь щепетильным в вопросах личной чести. Кстати, как здоровье киры Рианы?
Кир Ордис как-то очень по-простецки крякнул и замер, глядя на меня неверящим взглядом. Я был абсолютно спокоен, а что такого, все так и есть. Краем глаза я заметил, как Дарен прячет улыбку, и едва заметно улыбнулся сам.
Генерал, наконец, отошел от шока, откашлялся:
— Да, вы умеете не только держать удар, но и бить, господин Наумов.
Он встал, прошел к окну, постоял, глядя на улицу. Я сжал руку Дарена, чувствуя ответное пожатие. Оба мы не сводили глаз с высокой худощавой фигуры, решающей самый важный сейчас для нас вопрос.
Прошло, наверно, минут пять, прежде чем он повернулся к нам.
— Хорошо. Вы были очень убедительны, господин Наумов. Я напишу киру Астену. Если через пятнадцать дней положительного ответа не будет, я выполню вашу просьбу. А кира Риана, — неожиданно улыбнулся мне он, — медленно, но неуклонно поправляется и очень благодарна вам. Как и я, хотя вы, наверно, в это не поверите.
— Теперь поверю, — искренне ответил я. – Я тоже очень вам признателен, господин генерал.
— Да, дядя, — начал Дарен, но тот перебил:
— Жениха своего благодари.
И махнул рукой – мол, убирайтесь, пока я не передумал. Мы быстренько откланялись, еще, и правда, передумает.
На улице Дарен сгреб меня в охапку и закружил, смеясь:
— Я знал, что ты умный и смелый, но что ты дядю парой фраз припечатаешь так, что ему деться некуда будет… И пусть кто-нибудь посмеет сказать, что ты недостоин титула кир-кавана!
Теперь, когда дата бракосочетания более-менее определилась, надо было решать что-то насчет свадьбы. Даже если генерал вынудит кира Астена согласиться на брак, большого официального мероприятия все равно не будет. Без него это начинать бессмысленно, а потом будет уже некогда. Я в глубине души очень этому радовался, но как-то отметить событие было надо. Тирина с домочадцами должны уже были быть в пути, да и Дарену нашлось бы кого пригласить на маленькое торжество.
Я наивно полагал, что мы снимем какой-нибудь ресторан, но оказалось, что это дурной тон. Людям ранга Дарена отмечать личные праздники полагалось в собственном или хотя бы арендованном доме, и все организовывать самим, тем самым выказывая почет и уважение гостям. Дарен попробовал поговорить с мачехой, но услышал однозначное: «Нет». Да мы и не рассчитывали на согласие. Надо было думать самим.
Дом Дарен, не мудрствуя лукаво, решил купить – потом все равно пригодится.
