Побег в другую жизнь

Это оказалось не так легко сделать, но все же мы нашли небольшой особнячок, довольно запущенный, зато в хорошем районе. Выбора особого не было, и Дарен сразу оформил сделку. На это ушло больше половины наследства, доставшегося ему от бабушки. Потом мы с ним вдвоем обошли весь дом. Второй этаж был в плачевном состоянии – местами протекали потолки, из-за этого стены отсырели так, что обивка отставала. Но первый, если замаскировать самые неприглядные места, вполне можно было использовать. Это нас воодушевило, да и вообще это был НАШ дом.
Для организации самого мероприятия Алида нашла нам специалистку с самыми лучшими рекомендациями. Сухопарая энергичная дама выслушала все наши пожелания, задала несколько вопросов, выдающих высочайшую квалификацию, и обещала, что все будет в лучшем виде. Для ремонта дома тоже нашли людей, так что подготовка к свадьбе началась.
Тем временем котенок понемногу оправлялся. Это меня очень радовало, тем более что это была кошечка. После решения проблемы со свадьбой мне делать было особо нечего, а Дарен, наоборот, был занят целыми днями – полковник отпустил его с условием, что, будучи в Пеледоре, он решит кое-какие проблемы гарнизона в части снабжения. Так что теперь он бегал по разнообразным кабинетам, а я сидел дома, в основном в своей комнате, наблюдая и ухаживая за Маськой и котенком. Иногда ко мне заходила Астена, но обычно дни я проводил в одиночестве. Кира Мелина продолжала делать вид, что меня в природе не существует, Дарена это по-прежнему нервировало, но я уже смирился. Встречались мы с ней раз в день за обедом, и есть мне это не мешало.
Я, было, попробовал наладить какие-то отношения с Мелитом, но он на контакт не шел, все также продолжая обливать меня молчаливым презрением при каждой встрече. Мне показалось довольно странным то, как самый младший Астис отличается от своих братьев и сестры. И Кирен, и Астена сразу отнеслись ко мне по-человечески, может, и не понимая, но уважая выбор старшего брата. Значит, он настолько плохо относится к Дарену? Сам Дарен на мой вопрос только плечами пожал:
— Даже не знаю, Дима, что о нем сказать. Я уже четырнадцать лет отдельно живу, с тех пор, как в Академию поступил. Он же маленький совсем был, когда я уехал. А потом, когда приезжал, Астена сама за мной хвостиком бегала, требовала внимания, плакала даже, что я не хочу с ней разговаривать. И так мы с ней подружились. А с Мелитом такого не было, так что, считай, я его не знаю вообще. Болел много, когда малышом был, это я помню. Мать его сильно баловала, да и сейчас, кажется, балует. В прошлом году отец, помню, все ворчал…
Я погадал еще, но потом плюнул на это дело. Откуда мне знать, какие мысли бродят в голове избалованного богатого мальчишки? Я своих-то учеников, деревенских детей, на соседней улице выросших, не всегда мог понять.
Астена же мне нравилась. Вела себя она всегда очень благовоспитанно, как и положено благородной девице, но сквозь светскую учтивость то и дело проглядывал живой пытливый ум и открытый характер. Ее очень интересовали кошки, я охотно удовлетворял ее любопытство. Рассказал и о том, что я прибыл из другого мира, не видел никакой нужды скрывать. Как-никак я собирался стать членом этой семьи, хоть и нежеланным. Ее сильно впечатлило то, что я оказался «пришельцем», и те особенности моего мира, о которых я ей рассказывал. Мы с ней довольно много общались и даже перешли на «ты».
Сезон балов закончился, и теперь все светское общение сводилось к небольшим частным приемам. Такие приемы устраивала, конечно же, и кира Мелина. Мы с Дареном проводили вечера вдвоем, иногда в городе, но чаще всего в его апартаментах. На вечеринки нас не звали, да мы туда и не стремились. Нам было чем заняться.
В тот день Дарен уехал куда-то далеко за город, на армейские склады, сказав, что будет поздно. Я подобрал книжку поинтереснее и удобно устроился в его гостиной, намереваясь так провести весь вечер. Но едва я одолел первые три страницы, пришла нарядная, оживленная Астена.
— Дарен еще не приехал?
— Нет, он сказал, что только к ночи будет.
— Жаль, я хотела… — Она замялась, потом решительно посмотрела на меня, — Дима, пойдем со мной.
— Куда?
— В Синюю гостиную. У нас там маленький вечер.
Я покачал головой.
— Не думаю, что кира Мелина рада будет меня видеть.
Астена сцепила в замок пальцы и сказала с горячей убежденностью:
— Дима, ты не можешь вот так просидеть в углу всю жизнь. Ты жених Дарена, и ты достоин им быть, что бы там не говорили. Ну и что, что ты не родовитый и небогатый? Я так боялась, что Дарен женится на Лидане, она такая пустышка, ты не представляешь! А потом ему еще кого-нибудь бы нашли, такую же, или такого же тупицу, ничего, кроме титула, за душой не имеющую! А ты умный,