суше, но и на море. Николай довольно часто вместе с семьей совершает морские прогулки на яхте «Штандарт». Разумеется, посылать боевой корабль для такой миссии нельзя. А вот субмарина вполне сможет уничтожить «Штандарт» и уйти незамеченной, что столько раз продемонстрировала «Косатка». И никто не сможет предъявить нам никаких обвинений. Раз уж русские подхватили нашу идею с неизвестной субмариной, то пусть она появится и возле их берегов.
— Сложно сказать, сэр… Теоретически возможно, но практически… Самостоятельно субмарина вряд ли дойдет до Финского залива, ее надо будет кому-то сопровождать. И нет никакой гарантии, что даже если она утопит «Штандарт», то Николай погибнет вместе с ним. Ведь он может и спастись. Также нет гарантии, что именно в это время он захочет выйти на прогулку.
— На этот счет можете не волноваться. Главное, чтобы субмарина смогла отправить «Штандарт» на дно. А то, что он захочет выйти в море на прогулку, и не сможет спастись после гибели яхты, об этом позаботятся другие. Ваша задача — обеспечить морскую часть этой операции. На все нам не более месяца. Дольше Япония не продержится. А новый русский царь должен проводить ту политику, которая нужна нам. Иначе, господа, мы рискуем довольно быстро утратить титул владычицы морей и империи, над которой никогда не заходит солнце…
«Косатка» замерла у причала, как будто отдыхая после тяжких ратных трудов, выпавших на ее долю. Шли уже седьмые сутки после возвращения в Порт-Артур и на борту все было, как обычно. Машинная команда во главе со стармехом проводила плановое техобслуживание механизмов, из-за чего в машинном отсеке все стояло дыбом, а остальные матросы, во главе со старшим офицером, между своими основными служебными обязанностями устраивали регулярные налеты на склады порта, чем приводили портовое начальство в состояние тихой ярости. Но приказ командующего не допускал двоякого толкования — препятствий «Косатке» не чинить! И после того, как некоторые береговые начальники лишились своих теплых мест, попробовав в самом начале поставить на место выскочку мичмана Корфа, то теперь спорить с каперангом и флигель-адъютантом Корфом никто из них не хотел. Михаил же, оставив лодку на старшего офицера, все это время носился между «Енисеем», судоремонтными мастерскими и «Петропавловском», только изредка выбираясь в город. Броненосцы пока не выходили в море, а вот крейсерский отряд Рейценштейна только там и пропадал. Но противника не было. Японцы больше не рисковали остатками своего флота, а англичане стали проводить выжидательную политику. Во всяком случае, когда русские крейсера подошли к Вэйхайвэю, оставаясь вне зоны действия береговой артиллерии и лежавших на мели английских броненосцев, то оставшиеся в бухте два крейсера не сделали никаких попыток выйти в море. Правда, и отряд Рейценштейна уже увеличился. К отремонтированному «Аскольду» добавилась наконец-то вышедшая из дока «Паллада». Хоть обе «богини» и не отличались высокой скоростью хода, но по крайней мере с «Баяном» могли идти почти на равных. Рейценштейн же остался верным своему «Аскольду», держа рядом с ним два быстроходных «волкодава» — «Новика» и «Боярина». В итоге, шесть русских крейсеров патрулировали побережье Кореи, прекратив любые попытки японцев возобновить перевозки грузов. Владивостокский отряд оперировал южнее — в Корейском проливе и к востоку от него, также полностью ликвидировав в тех краях все судоходство. Возникло странное затишье, как перед бурей. Именно это и насторожило Михаила, когда он в очередной раз прибыл на «Петропавловск» и Макаров ознакомил его с ситуацией. Поступили свежие новости, и командующий решил сразу поставить его в известность. После того, как Михаил должил о прибытии, командующий сразу приступил к делу.
— Свежие новости, Михаил Рудольфович. Есть хорошие, есть и плохие. Начну с хороших. Наградной список, что Вы подали на команду в прошлый раз, весь утвержден, Вы сами награждены «Станиславом» и «Анной» первой степени. Введена новая система воинских чинов на флоте — добавлен чин старшего лейтенанта, равный армейскому капитану. В той Вашей жизни это было сделано несколько позже, сейчас государь решил ускорить события. Введены также новые чины для инженер-механиков и корабельных инженеров. Кстати, можете поздравить своих офицеров. Старшему офицеру присвоен новый чин старшего лейтенанта с переводом из штабс-капитанов по Адмиралтейству, а прапорщику Померанцеву — чин мичмана. Прапорщику Емельянову присвоен чин подпоручика по Адмиралтейству. Ваши механики соответственно