На Земле меня звали Сергей Вьюжин. Здесь все называют Серж норр Кларэнс. Магистр рыцарского ордена, чуть не ставший рабом. Да, врагов у меня хватает… Плен, побег и далекие южные земли, загадочные и таинственные. Новые друзья и неожиданные союзники — гномы из древнего клана. А впереди ждет опасная дорога домой, очередные тайны, сражения и боль потерь. Всё ради тех, кто ждет, верит и знает: я вернусь! Вернусь, чтобы отправиться в столицу королевства и продолжить борьбу с нежитью.
Авторы: Негатин Игорь Якубович
Потеряв Ливьен Вертэнд, обязательно ответит террором своим придворным. Вычистит авгиевы конюшни от бездельников и мздоимцев. Это, конечно, хорошо, но я боюсь, что он может перестараться. Гнев плохой советчик, а горе часто мешает трезво оценивать свои силы и выбирать цели.
Во-вторых, я не мог забывать о своих землях. У нас еще норр Гуннэра не наказан. Я не намерен прощать ему смерть своих парней.
Позади ехал наш отряд. Мне повезло – никто из бойцов, которых привел в Кларэнс, не погиб. Даже раненых не было. Да, они устали, но такова жизнь наемника. Здесь не место белоручкам, которые хотят делать историю в белых перчатках. Так не бывает.
Кто-то из гномов затянул песню, но никто не поддержал, и певец сконфуженно замолк. Я не помню ее содержания, но было в ней что-то о парне, которому пришло время подумать. Подумать о пройденном пути и людях, которые встречались на бесчисленных дорогах его странствий.
Кстати, перед нашим отъездом ко мне подошел Гэрт. Судя по его виду и покрасневшим глазам, он не спал несколько ночей и жутко вымотался. Да, риск был огромный. Мы шли по краю клинка. Могли не удержаться, и тогда живые позавидовали бы мертвым.
– Мы ведь ненадолго прощаемся, норр Серж?
– Надеюсь, что скоро увидимся, – кивнул я. – Работы много, а ворота моего замка всегда открыты для вас.
– Кстати, я хотел сказать…
– Что именно, мастер?
– Насчет некоторых неясных дел, которые творились в Кларэнсе…
– Их здесь столько, что все и не упомнишь.
– Да, но это важно. Один из стражников приходил ко мне поговорить и посоветоваться. Он из тех, кто обнаружил этого убитого кабатчика.
– Господи, мастер Гэрт! – Я даже руками всплеснул. – За последние дни в городе столько крови пролилось, что какой-то кабатчик утонет среди этих скорбных потерь.
– Этот стражник, – продолжил рассказывать он, – обратил внимание на повреждения. Смертельные раны на телах убитых. Они были нанесены снизу вверх. Так бьют гномы.
– И что из этого?
– Ничего, – сказал Гэрт и пожал плечами. – Решил, что вам это покажется интересным.
– Не думаю. И где сейчас этот стражник?
– К сожалению, он погиб, когда мы брали штурмом дом тадд-мэрра.
– Жаль. Но я благодарю вас за рассказ, мастер Гэрт. Очень поучителен. Буду остерегаться ударов снизу.
То, что Гэрт догадался об этой истории, меня не волновало. Он не дурак и даже смерть Ливьен сможет просчитать, если немного подумает. Подумает и сделает выводы. Надеюсь, они будут правильными.
Уже вечерело, когда мы увидели стены родного замка. Момент возвращения стерся из моей памяти. Видимо, мы и правда слегка устали, и не осталось сил на какие-то эмоции по этому поводу. О событиях в Кларэнсе никто не спрашивал. Лишь Дарби сунулся с разговорами и нарвался на усталое предложение отправиться в эротическое путешествие.
В тот вечер мы напились. Как свиньи. Я, Свэн Вархэлд и гном Барри. Закрылись после бани в предбаннике и напились. До поросячьего визга. Молча. Без тостов и разговоров. Последнее, что я помнил, – это попытку добраться до кровати. Сознание померкло где-то на подходе к донжону.
Утром проснулся от звуков песни, которую кто-то пел на русском языке. Под гитару. Поначалу я подумал, что ослышался. Нет, это же невозможно! Но голос был хорошо знакомым. Димка Воронов! Он пел тихо, словно не пел, а беседовал с кем-то.
Куда ты скачешь, мальчик, кой черт тебя несет9…
Насчет гитары я ошибся. Этот инструмент напоминал мандолину. Нашли эту игрушку среди вещей, захваченных пиратами на торговом судне южан. Я закурил, пристроился рядом, и мы долго сидели, наблюдая, как над морем встает солнце. Вопросов Димка не задавал, и я был очень ему благодарен. За тишину. И за песню тоже.
Новостей в замке накопилось много. Чтобы пересказать все, понадобится очень много времени. Гораздо больше, чем вы собираетесь потратить на их чтение. Поэтому расскажу лишь самые главные, а остальные оставлю на потом.
Пираты заблокировали Сьерра наглухо. Товары текли небольшим, но постоянным потоком. И небольшой ручеек грозил превратиться в бурную реку. Кстати, не все корабли захватывали. Это слишком жестоко и безрассудно. Два из десяти отправляли обратно, объяснив, что ничего не имеют против торговли, но порт Сьерра слишком опасное место для купцов. Да, это делалось с определенной целью. Я думаю, не надо объяснять, каковы причины такого милосердия?
Обозы в Кларэнс уходили регулярно, несмотря на весеннюю распутицу. Охрана этих караванов была достойна королей. Я имею в виду количество. Как правило, при каждом караване состояло тридцать хорошо вооруженных воинов, не считая погонщиков.
Пока меня не было, из разных деревень и городков прибывали
