На Земле меня звали Сергей Вьюжин. Здесь все называют Серж норр Кларэнс. Магистр рыцарского ордена, чуть не ставший рабом. Да, врагов у меня хватает… Плен, побег и далекие южные земли, загадочные и таинственные. Новые друзья и неожиданные союзники — гномы из древнего клана. А впереди ждет опасная дорога домой, очередные тайны, сражения и боль потерь. Всё ради тех, кто ждет, верит и знает: я вернусь! Вернусь, чтобы отправиться в столицу королевства и продолжить борьбу с нежитью.
Авторы: Негатин Игорь Якубович
Солонина, соленья и даже сушёные фрукты. То ли курага, то ли ещё что-то. Вино, — судя по вкусу, — с юга. Конечно, это вам не меню в баре ‘Улитка’, но жрать можно. Особенно, если живот подводит от голода.
— Поел?
— Да.
— Хорошо, — кивнул он, — а теперь рассказывай.
— О чём?
— Чем ты так Шарэсу насолил, что он столько денег отвалил за твою персону?
— Много отсыпал?
— Все мои.
— Интересно. Наверное много, если ты, из-за одного пленника, пустым бортом ползёшь?
— Отчего так решил? Видел? — спросил он и недовольно покосился на боцмана. Тот даже головой замотал, мол — не мог я ничего увидеть, с мешком на голове!
— В трюме, рядом с моей каютой, вдоль стен развешаны цепи, — пояснил я. — Не видел, но они вечно звякают и не дают мне спать. Людей, кроме твоих матросов, не слышно, а это значит корабль идёт пустой. Если пустой, то получается, что за меня одного заплатили более чем достаточно. Ты ведь невольников на юга возишь? Да и каморка, где задницу отсиживаю, предназначена для особого товара. Думаю, что ты в ней женщин держишь. Отдельно от всех пленников, чтобы они тебе ‘товар’ не подпортили. Или я не прав?
— Ты не глуп, северянин, — повторил старик и прищурился.
— К чему спрашиваю, — хмыкнул я. — Умные люди всегда договориться могут.
— Извини, парень, но ты не похож на богача, — старик развёл руками в стороны. — Оружие от хорошего оружейника, да и одежда на тебе приличная, тут я не спорю. Приличная, но уж больно простая. Ни дорогого сукна, ни золотых украшений на тебе не нашли. Два арг-норра, да и те зря сняли — рассыпались они в труху. Парни у меня в магии не сильны, не разглядели сразу, что кольцо и шпоры гномьей работы. Ну да ладно, не обеднели. Кто ты? Наёмник или телохранитель у богатого купца?
— А сам-то как думаешь?
— Думаю, что наёмник, — неторопливо рассуждал капитан, попыхивая трубкой. — Взгляд у тебя… Волчий. Телохранители, они поспокойнее будут. Если и глянут, то без особой злобы. Плеснут взглядом, да и ладно. А у тебя он злой, кровью напоенный.
— Будем считать, что угадал.
— Я много вашего брата повидал. И на севере, и на юге. Что у тебя за дела с Шарэсом?
— Не знаю, — ответил я и покачал головой. — Никогда не видел этого человека.
— Врёшь, конечно, но дело твоё. Тебе жить. Скажу честно — я повидал много невольников и все вы одинаковые: поначалу зубы скалите, а потом сапоги лижете. Разницы нет — товар, он и есть товар. Но понимаешь, северянин, подход разный бывает. Людишек, как известно, возить можно по-всякому. Вот подвешу тебя птичкой на рею и запоешь, как соловей.
— Прости, капитан, но моих ‘песен’ ты не дождёшься.
— Ну гляди… Скучно просто. Вот, думал, позову интересного человека, поговорим, может чего нового расскажет. Мало ли, вдруг в жизни пригодится?
— Нечего мне рассказывать, — сказал я и пожал плечами. — А цену, которую тебе Шарэс за меня заплатил, перебить могу. Ты уж поверь.
— Даже так, — он удивлённо дёрнул бровью
— Да.
— Извини, приятель, — старик вытащил из рта трубку и покачал головой. — У нас так дела не делаются. За тебя заплатили и я обязан выполнить условия фрахта. Так что не получится у нас с тобой разговора. Может парень ты и неплохой, но условия надо выполнять. Во что бы то ни стало. Так-то…
— И куда ты меня везёшь?
— В Вархэс. Там тебя встретят и отправят на юг, вместе с другими невольниками.
— Ты хочешь сказать, что меня отправят как раба?
— Ну а как иначе? — удивился капитан. — Правда, не совсем обычного. Дорогого раба. Но ты, парень, особо не радуйся. Я уже двух таких отправлял. Горючими слезами рыдали, когда узнали куда везу.
— Что так?
— Тебя не просто так в рабство отправляют, а в наказание. Да и продали не куда попало, а в самые южные земли, — подчеркнул он и даже указательный палец поднял. — Плохие там места. Гиблые.
— И что, Шарэс был так глуп, что выбросил кучу денег? Ради того, чтобы меня отправили куда-то на юг? Убить было не проще?
— Ох не скажи, парень, — улыбнулся капитан и повторил, — не скажи. Убить, оно конечно проще, но видимо ты Шарэсу очень много крови подпортил, раз так о тебе заботится. Юг Вархэса, это особое наказание.
— Там что у баб сладкие места с зубами?
— Нет, врать не буду, таких щупать не доводилось. Юг Вархэса это… Это месть и она дорогого стоит. Видимо, Шарэсу будет приятно знать, что ты гниёшь заживо и проклинаешь тот день, когда был зачат.
— А этот Шарэс не боится, что я вернусь и голову ему отрежу? Медленно.
— Ты что, никогда не покидал Асперанорр?
— Не доводилось.
— Заметно, — заметил он. — Говор у тебя северный. Он такой грубый, что без ножа и не поймёшь, о чём вы там лопочете. Ты откуда
