На Земле меня звали Сергей Вьюжин. Здесь все называют Серж норр Кларэнс. Магистр рыцарского ордена, чуть не ставший рабом. Да, врагов у меня хватает… Плен, побег и далекие южные земли, загадочные и таинственные. Новые друзья и неожиданные союзники — гномы из древнего клана. А впереди ждет опасная дорога домой, очередные тайны, сражения и боль потерь. Всё ради тех, кто ждет, верит и знает: я вернусь! Вернусь, чтобы отправиться в столицу королевства и продолжить борьбу с нежитью.
Авторы: Негатин Игорь Якубович
Но пришло время решительной битвы, и на срединных землях сошлись воины живых и воины мёртвых. Это сражение длилось почти десять дней и закончилось победой людей. И боги даровали мир этой земле…
‘Как и было сказано в легенде’…
Но король Асперанорра, как это часто бывает, не был доволен этой победой. Точнее — он не был доволен победителями. Слишком много королевских подданных восхваляли Орден и его союзников. Не признать их подвиг король не мог, а признать, — значит упустить власть из своих рук. И тогда он созвал великий праздник, который посвятил рыцарям, спасшим его королевство от гибели. Для этого, рядом с королевским замком был построен прекраснейший зал. Его купол, украшенный изображением чистого неба, лежал на двадцати колоннах, изготовленных из чёрного мрамора — по числу рыцарей, которые пришли на эту землю, чтобы вернуть людям мир. У основания каждой из них был изображён вставший на дыбы медведь, как знак, что рыцарям помогали гномы Брунга. В центре купола, — нарисован лазурный небесный свод, — символ мира, а на полу, звёздами из чистого серебра, был выложен контур созвездия, которое незадолго до этого открыли звездочёты короля. Они назвали его именем рыцарского Ордена — созвездием Чёрных Псов.
‘Певцы слагали песни о великой победе, а люди славили милость богов’…
И вот, в день праздника, все рыцари, вместе с магистром и гномом Инваром, были приняты в этом зале, как самые почётные гости. В их честь провозглашались здравницы. Увы, но король Асперанорра сделал то, чего не смогла сделать армия нежити. С помощью придворного алхимика, он отравил членов этого Ордена, их близких друзей и соратников, а потом обвинил в измене и попытке свергнуть короля с престола. Зал, который был построен в их честь, стал клеткой для королевского дракона, а тела злодейски убитых рыцарей были замурованы в подвалах королевского дворца.
Говорят, что до сих пор, можно встретить призраков погибших рыцарей, которые так и не получили упокоения. Пока они не обретут покой, их души не покинут Асперанорр и не вернутся в тот мир, откуда они пришли. А это значит, что войны будут продолжаться вечно и боги будут вынуждены призывать всё новых и новых рыцарей из вашего мира.
‘Врата не закроются, пока не воцарится мир и души умерших не сольются с вечностью’.
Вскоре после этого преступления подвергся гонениям клан Медведя. Сам Инвар, каким-то образом сумел избежать смерти, но король не забыл этого храброго воина. Он подкупил один из восточных кланов, и началась новая веха в истории Асперанорра — эпоха гномьих войн. Их целью было уничтожить клан, чтобы стереть из памяти людей его подвиг. Тот самый, о котором знал каждый житель королевства.
‘День, когда самый маленький гном был великаном’…
Когда от этого рода осталось меньше трёх сотен, Инвар увёл своих людей на юг — в Вархэс. Но они помнили славное время своих побед и хотели сохранить знание для потомков. Тех, кто придёт вслед за ними. Знали, что этот час наступит: по небу пролетит огненный дракон, а с небес, по велению богов, вновь сойдут чёрные рыцари, которые вступят в битву с нежитью.
Когда старый король умер, то небольшая часть из клана Инвара Медведя тайно вернулась в Асперанорр. Они назвали себя изгоями, прибывшими из чужих земель, и стали служить людям. Они служили норрам, но помнили о битвах прошлых лет. Передавали эту историю от отца к сыну, ждали и никогда не связывали себя узами с другими кланами Асперанорра. В их памяти жили воспоминания их отцов и дедов.
‘Они не простили предательства соплеменников и шли по жизни, отвергая дружбу’.
Поселившись в королевстве Вархэс, гномы под предводительством Инвара не отказались от своей борьбы. Помня, что нежить страшна в любом обличье, они начали уничтожать её и здесь. Часто от их рук погибала не только нечисть, но и люди, которые принимали её сторону. Это не понравилось приближённым местного короля, и они начали борьбу с этим кланом. Со временем ему пришлось уйти в горы, чтобы избежать полного истребления. С тех пор, Вархэс — не самое спокойное место для гномов. Даже для тех, кто прибывает в это королевство по торговым делам.
— Я хочу тебя предупредить, — сказал старец, когда закончил рассказывать. — Не доверяй тем, кто будет превозносить твои победы. Прислушивайся к тем, кто будет говорить горькую правду. И никогда не поворачивайся спиной к Гэральду Третьему.
— Он так опасен?
— Говорят, что он достоин своего предка — обожает яды.
— Спасибо. Я постараюсь уберечь своих людей от этой беды.
Завтра утром мы отправимся в сторону Варрагьюра. В город заходить опасно, да и незачем. Нам нужен купеческий корабль, который ходит в Сьёрра. Его хозяин доставит нас в Асперанорр.
