На Земле меня звали Сергей Вьюжин. Здесь все называют Серж норр Кларэнс. Магистр рыцарского ордена, чуть не ставший рабом. Да, врагов у меня хватает… Плен, побег и далекие южные земли, загадочные и таинственные. Новые друзья и неожиданные союзники — гномы из древнего клана. А впереди ждет опасная дорога домой, очередные тайны, сражения и боль потерь. Всё ради тех, кто ждет, верит и знает: я вернусь! Вернусь, чтобы отправиться в столицу королевства и продолжить борьбу с нежитью.
Авторы: Негатин Игорь Якубович
Бесплатно. Видимо у гномов хорошие связи в городах Вархэса. Тем более у гномов с такой историей…
Старик пришёл чтобы проводить нас в путь. Вместе с нами пойдут два гнома: Лорри и Харт. Они родные братья. Лорри — старший. Выглядят как и все южные гномы — довольно рослые, крепкие и черноволосые. Бороды они стригут очень коротко. Говорят, что в пещерах иначе не получается. Чтобы в узких проходах пыль не подметать. Может это была и гномья шутка — не знаю. Гномы проводят нас до порта Варрагьюр и помогут сесть на корабль. На этом их миссия закончится.
— Купец высадит вас на берегу залива, — сказал старик-гном, — а дальше вы пойдёте сами.
— Спасибо…
— Удачи тебе, магистр.
— А вы… Вам не кажется, что пришло время вернуться? — спросил я.
— Серж, мы уже говорили про это. Увы, но нас осталось слишком мало. Во всём Вархэсе не наберётся и трёхсот гномов. Из них лишь треть может носить оружие. Мы так долго ждали, что уже проиграли свои битвы.
— Вы здесь погибнете, — покачал головой я.
— Кто знает… Но мы умрём здесь.
— Вы так и не смогли простить своих соплеменников?
— Они умерли для меня, когда в памяти Асперанорра умер клан Инвара Брунга.
— Но ваши соплеменники ждали этого часа. Они служили норрам и ждали.
— Они слишком долго ждали…
— Но разве для вас умерли просторы северных земель?
— Да…
— Земли, где вы жили испокон века?!
— Прости северянин… Нам нет места на северных землях.
— Земли хватит всем, — вздохнул я.
— Я уже ответил тебе, северянин, — твёрдо ответил старик.
— Мы очень благодарны вам за помощь и знания, которые нам передали, но… — начал я и замолчал.
— Что ты хотел добавить, Серж?
— Мне кажется, что вы забыли, зачем ушли в Вархэс. Инвар Медведь, будь он жив, так бы легко не сдался. Он бы вернулся и продолжил битву. Пусть и последнюю. Он знал, ради чего стоит жить. Как и те, кто вернулся в Асперанорр, ожидая нашего возвращения. Они дождались. Вы — нет.
— Прощай, северянин, — сказал старик и поджал губы.
— Прощайте гномы… Гномы Вархэса.
Я повернулся и начал нагонять Олега, идущего по тропе за Лорри и Хартом.
— Стой, северянин!
— Что случилось?
— Ты обвиняешь нас в том, что мы не следуем за тобой, как шли наши предки?
— Никого не обвиняю, — покачал головой я. — Просто говорю то, что вижу. Каждый сам выбирает свою дорогу в этом мире. Дорогу и цели, за которые готов сражаться.
— Как и твои собратья, которые живут здесь, в Вархэсе? — усмехнулся старый гном. — Их ты тоже не будешь обвинять?
— Мои собратья?!
— Да.
— Этого не может быть!
— Если тебе интересно, то навести кузнеца в Варрагьюре. Думаю, что ты найдёшь с ним общий язык. А теперь — прощай!
— Прощай…
12
Варрагьюр оказался довольно немаленьким городом. Примерно раза в два поменьше чем Сьёрра, но жителей в нём было в полтора раза больше. В этих местах большие семьи и живут они, как правило, целыми родами. Под одной крышей мирно уживаются несколько семей, а уж количество чумазой ребятни на улицах, вообще зашкаливает.
Гномы и Олег Сенчин укрылись в небольшой пещере, расположенной неподалёку от города. Им нежелательно появляться здесь. Олегу — потому что он беглый раб, известный своим упрямым нравом, а гномам… Просто потому, что они гномы. Не жалуют этот народ в этих землях.
Пока мы добирались до города, я никак не мог отделаться от мысли о человеке, про которого упомянул старый гном. Неужели и правда, здесь живёт кто-то из наших землян, чудом провалившихся в этот мир? И как он выжил? Почему появился здесь, в Вархэсе? Неужели никто ему не рассказал про древнюю легенду, которую в Асперанорре знает любой ребёнок?
В город я вошёл на закате, едва успев перед закрытием северных городских ворот. У ворот толпились опоздавшие купцы, прибывшие из окрестных деревень, разбросанных по всему острову. Они шли в сопровождении длинных верениц ослов, нагруженных тяжёлыми вьюками и корзинами. Один из торговцев уже ругался с начальником городской стражи и каким-то толстяком, похожим на сборщика налогов. Певучий южный говор переливался руладами сочной брани и походил на странную песню. Просто теноры из миланского Ла-Скала, а не жители Вархэса. Пока они ругались, проклиная и понося друг друга, один из стражников лениво посмотрел на меня, пихнул кулаком мешок с припасами и кивнул в сторону ворот — мол, проходи давай, не задерживайся.
Я прошёл сквозь сумрак надвратных башен и оказался на широкой улице, ведущей в сторону пристани. Истёртые камни мостовой были покрыты мелким песком, принесённым с пустоши, пучками соломы и лошадиным навозом. Несмотря на
