На Земле меня звали Сергей Вьюжин. Здесь все называют Серж норр Кларэнс. Магистр рыцарского ордена, чуть не ставший рабом. Да, врагов у меня хватает… Плен, побег и далекие южные земли, загадочные и таинственные. Новые друзья и неожиданные союзники — гномы из древнего клана. А впереди ждет опасная дорога домой, очередные тайны, сражения и боль потерь. Всё ради тех, кто ждет, верит и знает: я вернусь! Вернусь, чтобы отправиться в столицу королевства и продолжить борьбу с нежитью.
Авторы: Негатин Игорь Якубович
Один живёшь?
— Зачем один? Женился на местной. Детишек двое. Ждём третьего.
— А как же нежить?
— Что с ней не так, с нежитью?
— Не мешает?
— Замечал повышенный интерес и всё. Присматривались ко мне, принюхивались. Потом встретились с одним, поговорили, да разошлись краями. У меня к ним претензий нет, а у них и подавно. Мастер я хороший, здесь таких немного. Оружие делаю, броню. Такое, что не грех и королю преподнести. Смекаешь?
— Смекаю.
— Вот и ладушки. Вижу поел уже?
— Что-то аппетита нет.
— Ну тогда извини, земеля! Погостить у себя не приглашаю. Вид у тебя, — он поджал губы и покачал головой, — опасный. Несмотря на эти тряпки, которые ты нацепил.
— Боишься?
— Тебя-то? — он весело хмыкнул. — Нет, не боюсь. Опасаюсь, что ты в историю влипнешь, да меня впутаешь ненароком. Ссориться с местными властями резона нет.
— А ты легенду слышал?
— Про чёрных рыцарей? Ну слышал и что? Жарко или холодно стало? Или легенда меня прокормит? Очень сомневаюсь. Так что сказки боком мимо меня проскользнули. Услышал, посмеялся и забыл.
— Ну да, конечно… И много таких как ты в Варрагьюре?
— Один я такой. Был ещё один, но слишком наглый. Его и продали, от греха подальше.
— Он что, был рабом?
— Да. Не повезло парню, — кузнец пожал плечами. — Бывает.
— А ты с ним общался?
— С рабом? — он презрительно скривился. — Незачем. Видеть — видел.
— А в Вархэсе ещё есть наши люди?
— Нет, немного. Лично я знаю троих. Двое трудятся на восточных землях. Договорились с эльфийскими вождями и моют себе золотишко на одном из островов.
— Золото?
— Да, нашли речку золотоносную. Делятся прибытком с местным царьком и на жизнь не жалуются. Ещё один подался в наёмники. Сопровождает караваны с рабами. Теми, которых на юг Вархэса отправляют.
— В надсмотрщики, значит, пошёл… Ну-ну…
— Каждому своё, — коротко отрезал кузнец.
— Это ты прав. Прощай.
— Прощай земеля. И знаешь…
— Что? — обернулся я.
— Не задерживался бы ты в этом городе. Нежити доносить не стану, но и терпеть тебя в этом городе не собираюсь. Смекаешь, к чему клоню?
— Конечно, — кивнул я. — Ты всё очень ясно объяснил. Доходчиво. Земеля…
Я вышел из кузницы и повернул в сторону городских ворот. Больше у меня не было дел в этом городе. Каждый из нас сам выбирает свою дорогу.
Спустя пять дней мы отплыли в Асперанорр. Знаете, когда мы уже вышли в открытое море, то я стоял на палубе и мне показалось, что это не последнее путешествие.
— Ты что-нибудь понял из этих гномьих рассказов? — спросил Олег, когда берег Вархэса истаял в синеватой дымке.
— Как тебе сказать, — я пожал плечами.
— Как есть.
— Даже если это и правда, то для нас ничего не изменится… Воевать всё равно придётся.
— Получается, что сколько бы этих сражений против нежити не было выиграно, дыра между мирами не закроется? И здесь постоянно кто-нибудь воевать будет? Пока мы этих рыцарей не найдём и не похороним? Это что получается? Спасая их, спасаем себя? Или тех, кто придёт после нас?
— Олег, я-то откуда знаю? Я что, провидец? Знаю одно — назад дороги нет.
— Может это и к лучшему…
— Вроде как домой плывём?!
— Да, — кивнул Олег и через несколько секунд убеждённо добавил. — Домой!
13
Дорога домой всегда кажется длиннее. Даже если ты сидишь в относительно приличном помещении, а не в темнице с кандалами на руках. Кают на этом корыте не было, но койки в матросском кубрике нам выделили. Если быть точным — два гамака. В таких здесь спят все члены команды. Даже капитан. Судно маленькое и любой закуток используется с пользой для дела. Читай: забит грузом.
Мы идём в деревню Солавэй. Капитан, как выяснилось, родом оттуда. В эту деревню часто захаживают купцы из Вертэнда. Груз? Вино, оливковое масло и… кошки. Да-да — вы не ослышались. Особый заказ людей норра Вертэнда. Десять клеток с этими мохнатыми созданиями. Цена ушастого груза — больше двух тысяч даллиноров. Шесть приличных домов в каком-нибудь небольшом городе. Меня до сих пор удивляет, что в Асперанорре никто кошек не разводит! Прибыльное же дело! Несмотря на все королевские запреты и эдикты. Ей-богу — появится свободное время — займусь обязательно. И лошадей, западной породы. Вороных.
Кстати, судно на котором мы идём в Асперанорр, очень похоже на погибшую ‘Русалку’. Как говорится: от киля до клотика. Даже разговоры здешних мореманов не отличаются от пиратских баек. О женщинах, еде и выпивке. Ну и о русалках конечно. Для разнообразия. Пока кто-нибудь не вспомнит про гнев Хаббе и не приструнит трепача за многоглаголание.
Мы с Олегом
