На Земле меня звали Сергей Вьюжин. Здесь все называют Серж норр Кларэнс. Магистр рыцарского ордена, чуть не ставший рабом. Да, врагов у меня хватает… Плен, побег и далекие южные земли, загадочные и таинственные. Новые друзья и неожиданные союзники — гномы из древнего клана. А впереди ждет опасная дорога домой, очередные тайны, сражения и боль потерь. Всё ради тех, кто ждет, верит и знает: я вернусь! Вернусь, чтобы отправиться в столицу королевства и продолжить борьбу с нежитью.
Авторы: Негатин Игорь Якубович
которые охраняли предместья Кларэнса. Это немного, если учитывать размеры владений. Кроме них, было сто городских стражников — местное ополчение. Это обычные жители города, которые таким образом избавлялись от необходимости платить налоги. Не хочешь платить — служи. Как бойцы — так себе… Ни рыба, ни мясо. Разве что пьяных разогнать и воришек на базарах отлавливать.
Через несколько часов я собрал всех рыцарей в одном из залов нашего дома. Имею в виду мужскую часть Ордена. Женщинам не место на таких собраниях. Через час я закончил рассказывать о наших проблемах. Парни немного помолчали, переваривая услышанное.
— Это будет посложнее, чем убить высшего вампира, — сказал Рэйнар. Он поморщился и повёл плечами, словно ему стало зябко. — Этих тварей я видел только один раз в жизни и то, слава богам, они были заняты другой жертвой. Буду рад выпустить им кишки.
Я кивнул и посмотрел на Стоука:
— Мэдд?
— Чтобы там ни случилось, Серж, — пробурчал здоровяк, — мы будем рядом.
— Свэн?
— Это будет хорошая драка, — согласился Свэн Вархэлд. Он медленно сжимал и разжимал кулаки, будто подтверждая свои слова. — Буду рад этой стычке.
Я кивнул ещё раз и перевёл взгляд на следующего.
— Виккэр?
— Доводилось слышать про этих тварей, — Гудивар задумчиво прищурился и провёл рукой по своим холёным усам. — Рассказывали, что они живут в пещерах, где-то на западе Вархэса. Злы, беспощадны и очень кровожадны. Будет хороший бой. Я к вашим услугам, магистр!
— Хорошо, — сказал я, обвёл взглядом собравшихся и подвёл итог. — Остальные остаются здесь, в Кларэнсе.
— Магистр?! — хором спросил Вэльд и Воронов.
Олег Сенчин ничего не сказал. Молча посмотрел на меня и покачал головой. Хоть один всё правильно понимает и то хорошо. Андрейка тоже молчит и правильно делает. Ему по возрасту не положено.
— Извините, парни, — я развёл руками, — но мы же не можем оставить людей Ордена без охраны. Кто будет защищать наших женщин? Кто будет защищать Кларэнс? Не думайте, что на вашу долю выпадет меньше забот, чем нам.
Всем соваться в это гнездо слишком опасно. Я и так забираю почти всех бойцов. Лучших бойцов. Иногда я думаю, что мы зря оставили замок Альдкамм. Там чувствовали себя в полной безопасности. Да, здесь и людей вроде побольше и охрана получше, но и опасностей хватает. Народ в городе злой… Это немудрено, учитывая, что здесь устроили Гэрт и мастер Вэльд. Количество жителей изрядно уменьшили. Да и нынешние преобразования нам поклонников не добавляют.
Знаете, что меня бесит в Кларэнсе?
Слюнтяйство простых людей и коррупция чиновников. Да, чиновников здесь было много. Слишком много, для такого города. Много и они безмерно наглы. Робьен, да простят меня боги, смелый воин, но очень плохой управленец. Гэрт, в своё время, пытался навести порядок, но ему не позволили это сделать. Каждый прихлебатель норовил подобраться поближе к казне города. Мало того — ещё и родственников тянул за собой. Бездельники… Вот сейчас Вэльд, Гэрт и Димка этим и занимаются. Чистят город от этой проказы. Знаете, сколько недовольных новыми порядками? Уйма!
— Тогда вас будет слишком мало, — нахмурился Вэльд Рэйн.
— Мастер! — улыбнулся я. — Нас всегда было мало, но мы не отступали. Тем более, Дарби тоже в стороне не останется и пришлёт пятьдесят бойцов, во главе с Альвэром, чтобы восполнить отряд Сигура, который отправится вместе с нами.
— Да, — пробурчал Стоук и усмехнулся. — Наш Сигур любит кровососов.
— Кровь вкусная, — вдруг захрипел гном и хищно оскалился. — Совсем как у тебя, не правда ли малыш Стоук?!
— Тьфу ты! — плюнул Мэдд и ухмыльнулся. — Ну и вредный ты парень, Сигур. А вроде был приличный гном. Пока с Дарби не связался.
Все улыбнулись и напряжение немного исчезло.
— Уходим через неделю, — я подвёл итог беседе и хлопнул ладонью по столу. — Нам нужны их головы. Хотя бы несколько штук. Так что готовьтесь к великой охоте господа…
— Охота, это когда и тебе, и ей охота, — буркнул Трэмп и ухмыльнулся. — А это сплошное недоразумение и этот… как его… voliuntarizm.
— Что?! — хором спросили мы с Димкой и Олегом.
— Voliuntarizm, — повторил Рэйнар и уставился на нас. — Ну и чего вы ржёте, как кони?
23
Я вышел из залы, прошёл по гулкой галерее и начал спускаться во двор. Прямо передо мной высилась угрюмая громадина донжона, которую, до сих пор не успел осмотреть. Увы, но мне банально не хватает времени. Одни дела сменяются другими и даже Мэриан начинает мило ворчать, что видит меня только по ночам.
Иногда, когда я подолгу смотрю на этот угрюмый донжон, мне начинает казаться, что это живое существо. Какой-то большой, окаменевший зверь,
