На Земле меня звали Сергей Вьюжин. Здесь все называют Серж норр Кларэнс. Магистр рыцарского ордена, чуть не ставший рабом. Да, врагов у меня хватает… Плен, побег и далекие южные земли, загадочные и таинственные. Новые друзья и неожиданные союзники — гномы из древнего клана. А впереди ждет опасная дорога домой, очередные тайны, сражения и боль потерь. Всё ради тех, кто ждет, верит и знает: я вернусь! Вернусь, чтобы отправиться в столицу королевства и продолжить борьбу с нежитью.
Авторы: Негатин Игорь Якубович
удерживает пышное белое перо.
Как вы прекрасно понимаете, к такому наряду и оружие носят… парадное. Когда мне принесли несколько образцов, то я не выдержал и выругался. Оружие было настолько изукрашено, что о боевых качествах можно было забыть. Его в руки взять неприятно. После долгих споров и даже ругани, наши оружейники изготовили более подходящее оружие. Это короткая, но тяжёлая шпага с серебряным эфесом. Да, эфес был изукрашен резьбой, но клинок был прекрасного качества. Естественно, к этой шпаге была изготовлена дага.
Увы, но никакой брони на праздник надевать не разрешается. Даже простая кольчуга под строжайшим королевским запретом. Это связано с одной старой историей, которую я могу рассказать, если вам будет интересно.
— Chert menia poderi… — слышу удивлённый вздох и, повернувшись, вижу Димку, который застыл в дверном проёме.
— Что не так? — хмуро спросил я. Он несколько секунд смотрел на меня, потом довольно оскалился и, чтобы не смущать Робьена и мастера Вэльда, перешёл на всем понятный язык.
— А ты совсем неплохо выглядишь! То ли принц Гамлет, то ли ещё какой-нибудь, не менее мрачный исторический персонаж. Только черепа в руках не хватает, чтобы взять да затянуть: ‘увы, мой бедный Йорик!’
— Сказал бы я вам, Дмитрий Васильевич…
Воронов довольно заржал и решил не задерживаться, чтобы я не передумал насчёт его персоны и поездки в Асперэнд. Димка наотрез отказался участвовать в этом ‘шоу’. Сказал, что у него и в Кларэнсе дел по горло. Вместе с ним ушёл и мастер Вэльд, напомнив, что ждёт меня на площадке для тренировок.
— Тебе будет очень тяжело при дворе, — сказал Робьен, когда мы наконец закончили все примерки и остались наедине.
— Охотно верю.
— Дело не только в этих помпезных нарядах и скучных придворных церемониях. Дело в том, что король и его суарноры будут очень внимательно за тобой следить. Я уже не говорю о норрах и родных братьях короля. Норр Крэйо не забыл обиды, которую нанесла Мэриан своим отказом выйти за него замуж.
— Само собой, — ответил я и пожал плечами. — Новый человек при дворе. Чужак, который каким-то чудом занял место норра Кларэнса.
— Ты занял его не чудом, а по праву, — мягко заметил Робьен. — Праву храброго рыцаря и хорошего, верного друга. Кстати, твою щедрость король уже оценил.
— Каким же это образом?
— Ты уже читал письмо Дарби норр Альдкамма?
— Да, конечно читал. И что удивительного в том, что наш маленький норр Дарби получил такое же приглашение, как и все остальные норры королевства?
— Я уже рассказывал, что эти владения… — Робьен поморщился, — пользовались не самой лучшей славой. Норры менялись один за другим и поэтому их редко приглашали ко двору. То, что Дарби получил приглашение на королевский праздник, это признание твоих заслуг и силы, которая превратила заброшенные владения в полезный южный форпост королевства. Не обольщайся… Не всё так просто.
— Даже не сомневаюсь. Меня будут разглядывать как диковину, доставленную из южных земель?
— Не просто разглядывать, — наставительно подняв палец, сказал Робьен, — а внимательно следить! Следить за каждым шагом и жестом, словом и улыбкой. Ты спросишь зачем? Чтобы оценить степень опасности, которую несешь лично ты и несёт Орден, который создал. Замок Альдкамм лишь первая ступенька. Заявление на победу, но не более того. Если покажешься слабым — тебя спишут и уничтожат. Если поймут, что силён — уничтожат ещё быстрее.
— Дипломатия во всей красе?
— Серж, это жизнь…
— Как же могу получить должность виёрнорра, если любой неверный шаг грозит такими бедами? Ты ставишь передо мной невыполнимую задачу, Робьен.
— Будь самим собой. Следи за словами и людьми, которые будут тебя окружать. Научись усмирять свой гнев и десять раз подумай, прежде чем будешь принимать решения.
— А может к чёрту всё это?
— Решать тебе. Но тогда нас всё равно уничтожат. Немного позднее. К этому приложат руки норры всех окрестных земель, которых натравит новый виёрнорр.
— Может протолкнуть на этот пост Барта норр Сьёрра? — предложил я и усмехнулся.
— Он будет плохим виёрнорром, — покачал головой Робьен. — Барт всегда думал лишь о своих землях. Не забудь, что если ты не станешь правителем, то не сможешь бороться с нежитью в полную силу. Орден погрязнет в мелких и постоянных стычках между нежитью и соседними землями. Южным владениям нужен сильный правитель и твёрдая рука.
Этот разговор не выходил из моей головы. Даже вечером, когда уже разделался со всеми делами и вернулся в наши с Мэриан комнаты. Она встретила меня счастливой улыбкой, и вся тяжесть ответственности ушла в сторону.
— Ты просто прекрасна!
