На Земле меня звали Сергей Вьюжин. Здесь все называют Серж норр Кларэнс. Магистр рыцарского ордена, чуть не ставший рабом. Да, врагов у меня хватает… Плен, побег и далекие южные земли, загадочные и таинственные. Новые друзья и неожиданные союзники — гномы из древнего клана. А впереди ждет опасная дорога домой, очередные тайны, сражения и боль потерь. Всё ради тех, кто ждет, верит и знает: я вернусь! Вернусь, чтобы отправиться в столицу королевства и продолжить борьбу с нежитью.
Авторы: Негатин Игорь Якубович
капала вода. Мерно, как метроном. Сырой пол был выложен камнями. Пламя свечи не охватывало всего помещения, и нам пришлось разойтись в разные стороны, чтобы оценить размеры. Подсвечивая дорогу свечой, я добрался до дальней стенки. Это не рукотворная стена, а скала.
— Дошел до стены, — сказал я.
— Я тоже, — послышался голос Трэмпа, потом шорох, звук падающего тела и треск дерева. Огонек свечи исчез.
— Что случилось, Рэйнар?!
— Да вот, раздери меня дьявол! — раздался из темноты его голос. — Оступился и налетел на бочку. Тут было несколько пустых кадушек. Видимо, рыбу солили. Свечка, будь она неладна, погасла.
— Сам-то как? Цел?
— Да, — кряхтя, ответил он. — Но одна из бочек сломалась. Какой придурок сделал пол из гнилых досок?
— Какие могут быть доски? Здесь каменный пол!
— Да, из камней. Но здесь он сделан из досок. Какой-то помост. Доски все гнилые. Труха одна. Вот я за них и зацепился. Погодите немного, — он опять затих. Послышался шорох. — Доски, а под ними пустота.
— Погоди, Рэйнар! Иду к тебе.
Я добрался до него, ориентируясь на возмущенную и сочную ругань. Вдоль стены двумя рядами были сложены небольшие бочки. Из-под бочек выглядывали края потемневших от времени досок. Судя по всему — помост. Вот Трэмп за них и зацепился. Потом рухнул на бочки и одну из них раздавил. Хлипкая здесь тара. Или тоже сгнили от старости. Мы зажгли погасшую свечку, и Трэмп, повернувшись ко мне задницей, начал копаться среди раскисших от времени досок.
— Вот дьявол! — воскликнул он. — Тут яма. И большая яма!
— Какая яма?
— Как какая? — хмыкнул он. — Обычная. В каких люди ноги ломают, коли им приспичит прогуляться в подвалах и подземельях.
— Может быть, ледник был?
— Ледник? Под бочками? Нет, не думаю.
— Что тогда? Камни от времени просели?
— Погодите.
— Что там еще?
— Камешки какие-то. Мелкие. Серж, здесь еще один люк!
— Люк?
— Правда, он разбух от сырости и кольцо совсем ржавое. Его давно не открывали.
— Погоди, Рэйнар! Давай отбросим все эти кадушки в сторону, расчистим место от мусора и разберемся.
— Вы правы. Но здесь нужны инструменты. И желательно покрепче, чем наши пальцы.
Через полчаса мы расчистили место и принесли из дома несколько подсвечников. Среди разбросанных щепок, гнилых досок и откинутых бочонков виднелась найденная нами яма. В ней на полуметровой глубине находилась крышка люка. Доски были толстыми и довольно крепкими. Мы чуть не сломали кирку, пытаясь их приподнять. Наконец люк поддался, и мы понемногу смогли его открыть. Скрипнули ржавые петли. Под крышкой увидели лестницу, уходящую в узкий проход, вырубленный в скале.
— Это больше похоже на работу гномов, — сказал Рэйнар и поморщился.
— Ты так думаешь?
— Люди не станут возиться под землей, — покачал головой он. — Гномы этого не допустят.
— Вот и выясним, — хмыкнул я и похлопал парня по плечу. — Пусти меня первым.
29
Увы, но классического «не счесть алмазов в каменных чертогах» мы не обнаружили. Проход спускался вниз метров на пять, потом круто поворачивал направо и упирался в груду камней. Обвал. Или наоборот — завал. Чтобы не шлялись разные любители приключений и не тревожили жителей подземного царства. А между тем когда-то очень давно этим проходом часто пользовались. Судя по закопченному потолку и держателям для факелов. В одном месте даже ниша в стене была вырублена. Там лежали несколько свечей, покрытых толстым слоем пыли, и огниво. Нам ничего не оставалось, как повернуть обратно. Перемазались как черти.
Выбрались наверх, отряхнули одежду от пыли и сели ужинать. Рэйнар уныло жевал мясо, запивая его красным вином. Кто-то (видимо, жена Инвара) подготовил нам кровати. Рядом с ними лежали наши чересседельные сумки. Плащи были развешены недалеко от очага для просушки. Рэйнар прожевал мясо, поднес кружку с вином к губам и вдруг замер.
— Мастер, — прищурился он, — какая странная стена. Вам не кажется? Вот эти три доски.
— Что в них не так? Цвет не нравится?
— Свет от камина отражается не так. Будто они слегка повернуты.
— Хм… пожалуй, ты прав.
В общем тайник мы все же обнаружили. Он оказался полон. На свет извлекли очень тяжелый сундучок. Если это можно назвать сундуком. Это был куб, изготовленный из досок разных пород дерева. Доски склеены в пакет, потом отшлифованы и натерты маслом, чтобы подчеркнуть красоту древесины и сохранить от гниения. Со временем дерево немного потемнело, но ни одной щели не было. Я даже засомневался — сундук ли это? Найденный куб выволокли наружу. С трудом. Жутко тяжелый! Теперь он стоял на полу, освещенный тремя подсвечниками, и ждал, пока
