Подари мне нежность

невозможно выжить.
– Но ведь тебе удалось?
Каван замолчал, вспоминая свой плен.
– Они вынудили меня жить как скотину. Мне до сих пор кажется, что от меня воняет.
Гонора поцеловала его в щеку.
– Ты пахнешь очень вкусно.
Он схватил ее за подбородок.
– Я стал таким, как они… скотом!
Гонора высвободилась и прижалась к его щеке.
– Ты не животное. Ты хороший, любящий мужчина, и я горжусь тем, что могу назвать тебя своим мужем.
Каван сильнее прижался к ее щеке.
– Ты просто не понимаешь, о чем говоришь.
Гонора чуть повернула голову и легко поцеловала его в губы.
– Я знаю, что ты мужчина, достойный любви.
– Зря ты так думаешь, – буркнул Каван, отворачиваясь от ее поцелуя.
– Займись со мной любовью, – попросила Гонора. – Стань моим мужем.

Каван сидел в большом зале. Перед ним стояла кружка с элем, но он не сделал из нее ни глотка за ту пару часов, что просидел здесь. Он никак не мог выкинуть из головы свой ответ на откровенную просьбу жены заняться с ней любовью. «Наверное, – думал Каван, – я просто выжил из ума, если ответил ей так, как ответил».
«Со временем».
С каким временем? Чего он дожидается? И что сделала в ответ она? Улыбнулась. Значит ли это, что Гонора почувствовала облегчение? Каван ждал, наверное, даже хотел, чтобы она расстроилась. По крайней мере это доказало бы, что она предложила ему себя не из чувства долга, не для того, чтобы скрепить брачные обеты. А она запросто продолжила разговор, словно его отказ ничего для нее не значил.
Он-то думал, что размышлять будет она, а оказалось, что единственный размышляющий – это он, Каван. А Гонора? Он даже не знал, где она сейчас. Она куда-то ушла сразу же, как только они вернулись в замок, и хотя Кавану было любопытно, он еще и злился, убеждая себя при этом, что для возмущения нет никаких оснований. Сам во всем виноват. В этот самый миг, вот прямо сейчас, он мог бы находиться в спальне и заниматься с женой любовью.
– С женой поссорился? – весело спросил подошедший Лахлан.
– Не твое дело. И вообще, я не в настроении разговоры разговаривать, – отрезал Каван.
– Я тоже. – Лахлан налил в кружку эля.
– Выглядишь паршиво, – сказал Каван, посмотрев на взъерошенного брата.
– Я провел ночь с ненасытной женщиной. – Лахлан сделал большой глоток.
– Пил или похоть тешил? – Каван ухмыльнулся. Лахлан поднял кружку.
– И то и другое, и я ублажал ее снова, и снова, и снова, и снова…
Каван захохотал:
– Что, всю ночь напролет?
– Да она вообще не делала передышек, только чтобы осушить еще кружку эля. – Лахлан жалобно тряхнул головой. – Точно тебе говорю, я все больше задумываюсь, что пора подыскать хорошую женщину и остепениться. По крайней мере будет кому каждую ночь согревать мою постель и меня – как твоя жена тебя.
«Как могла бы моя жена», – подумал Каван.
– Ты же вечно бахвалился, что не собираешься успокаиваться с одной-единственной женщиной, – поддел он брата.
– Так это я был молодым и глупым!
Каван опять захохотал:
– Я и забыл, что ты у нас старик целых двадцати трех лет от роду!
– Смейся, сколько влезет, да только в последнее время я и впрямь чувствую себя стариком.
– К вечеру снова начнешь глазеть на всех девчонок подряд, – заверил его Каван.
Лахлан замотал головой, тут же замер и опустил голову в ладони, упершись локтями в стол.
– Если доживу.
– Что, еще одна беспутная ночь? – поинтересовался Артэр, перешагивая через скамью и усаживаясь рядом с Каваном.
– Последняя. Во всяком случае, так утверждает Лахлан, – ухмыляясь, ответил Каван.
– В который раз она последняя? – фыркнул Артэр, ткнув Кавана локтем в бок.
Каван тоже фыркнул:
– Далеко не в первый и наверняка не в последний.
Внезапно все три брата вздрогнули, заметив Гонору.
Она шла мимо, безмятежно улыбаясь.
– Должно быть, мне совсем плохо. Я даже не слышал, как она подошла, – пожаловался Лахлан.
– Не расстраивайся. Я тоже не слышал, – утешил его Артэр.
– И меня принимайте в компанию, – буркнул Каван, снова раздражаясь. Как она смогла подойти незамеченной? Может, потому что они ни на что не обращали внимания? Или он досадует, потому что Гонора выглядит довольной, счастливой и куда-то целенаправленно идет? Она просто зашла в зал и выскользнула из него с другой стороны. И даже не кивнула ему!
– Надеюсь, я найду женщину, которая будет смотреть на меня так, как на тебя смотрит Гонора, – произнес Лахлан.
Каван только хотел спросить, что имеет в виду брат, как Артэр сказал:
– Это потому, что