В Уитби, на краю утеса, находят сидящую в инвалидной коляске женщину с перерезанным горлом. Преступление расследует инспектор Энни Кэббот. В то же время в Иствейле, в так называемом Лабиринте, насилуют и убивают девушку. Дело об убийстве ведет старший инспектор Алан Бэнкс. На первый взгляд происшествия в двух разных городах Северного Йоркшира никак не связаны между собой, однако помощнику Бэнкса, пытавшемуся выследить в Лабиринте маньяка, перерезают горло таким же манером, как женщине в Уитби, — лезвием бритвы или скальпелем. Алан Бэнкс и Энни Кэббот, которые давно неравнодушны друг к другу, объединяют усилия, чтобы быстрее разоблачить преступника.
Авторы: Питер Робинсон
Но ведь и дома ее не ждали, напомнил Бэнкс. Так где же по-вашему она собиралась ночевать?
Наверное у друзей.
Значит, не с вами, а с кем-либо другим. А вы ревновали. Вы не пошли ее искать?
Я уже говорил вам, что не стоит делать эти отношения главным в вашей жизни. А к тому же, я верил Хейли. Да, я говорил и не отрицаю того, что был бы рад, если бы она осталась у меня, но если бы она и переступила порог квартиры своего приятеля, то это никак не означало, что она улеглась бы с ним спать. Взгляд его затуманился. А кстати, добавил он после секундной паузы, я вообще-то и надеялся, что она не придет. С ней всегда было сложно общаться в таком состоянии, а в субботу я чувствовал себя усталым.
Вы как минимум один, а то и два раза, солгали нам, так почему мы должны верить тому, что вы рассказываете нам сейчас?
Да потому, что это правда.
–– Вам легче сказать, чем мне поверить. А вы поставьте себя на мое место. Хейли, находясь в сильнейшем подпитии, направляется к вам домой. Вам до смерти надоели ее пьяные выходки, и вы недвусмысленно и в довольно резкой форме сообщаете ей об этом. Возможно она потешается над вами, например, смеется над вашим возрастом, может над чем-то еще, вы приходите в ярость. Она не хочет заниматься этим, но она пьяна и вам наплевать, хочет или не хочет. Вы хотите и этого достаточно. И вы делаете то, что желаете. Она сопротивляется, борется с вами, но это вас только распаляет. В конце концов, она поднимает невообразимый шум, может быть даже угрожает рассказать в колледже, что вы с ней сделали. Но вам-то это не надо, поэтому вы ее душите. После этого вам надо избавиться от тела. Лучшее, что могло придти вам в голову, это погрузить тело в багажник вашей машины и выбросить его где-нибудь в Лабиринте. В истории, рассказанной Бэнксом было несколько нестыковок, если вспомнить об изнасилование в грубой и извращенной форме, о записях на пленках системы видеонаблюдения, но откуда было Остину знать об этом. Ну как вам мой рассказ?
Вам бы детективы писать, ответил Остин. Вы меня просто удивляете: имея такое воображение вы, работая в полиции, попросту закапываете в землю свой талант.
Вы удивились бы еще больше, если бы знали, насколько полезным является воображение в моей профессии, возразил Бэнкс. Так я близок к истине?
Вас отделяют от истины сотни миль. Остин откинулся в кресле. Послушайте, инспектор, вы избежали бы больших хлопот и неприятностей, если бы поверили в то, что я не убивал Хейли Дэниелс. Можете думать обо мне, что угодно. Я скажу одно: я любил ее и, если бы мог помочь вам, то помог бы. Переведя взгляд на Уинсом, он добавил: Да я соврал, простите меня за это, но я не хотел терять свою работу и не хотел, чтобы мое имя было выпачканным в грязи. Именно по этим двум причинам я и сказал тогда неправду.
Насколько хорошо вы знали Хейли? поинтересовался Бэнкс.
Думаю, что достаточно хорошо. Как я говорил, мы были вместе почти два месяца, но познакомились мы около года назад. Я знаю, о чем вы собираетесь меня спросить, поэтому отвечаю: в течение первых десяти месяцев между нами ничего не было. Чуть поколебавшись, он добавил: Не хочу, чтобы у вас сложилось обо мне дурное впечатление. Что бы вам ни говорили о поведении Хейли в тот субботний вечер, это … просто юношеская необузданность. Только и всего. Ей необходимо
