В Уитби, на краю утеса, находят сидящую в инвалидной коляске женщину с перерезанным горлом. Преступление расследует инспектор Энни Кэббот. В то же время в Иствейле, в так называемом Лабиринте, насилуют и убивают девушку. Дело об убийстве ведет старший инспектор Алан Бэнкс. На первый взгляд происшествия в двух разных городах Северного Йоркшира никак не связаны между собой, однако помощнику Бэнкса, пытавшемуся выследить в Лабиринте маньяка, перерезают горло таким же манером, как женщине в Уитби, — лезвием бритвы или скальпелем. Алан Бэнкс и Энни Кэббот, которые давно неравнодушны друг к другу, объединяют усилия, чтобы быстрее разоблачить преступника.
Авторы: Питер Робинсон
временным связям.
И Рыжая выяснила дальнейшую судьбу Кита Макларена, австралийца, добавила Энни. Он вернулся в Сидней и работает в юридической фирме. Похоже, он окончательно выздоровел и даже возможно кое-что вспомнил. Естественно, он не подозреваемый, но вдруг поможет прояснить что-либо.
Рыжая пытается отыскать и ее тоже. Пока о ней ничего не известно. Странно, но создается впечатление, что она вообще исчезла неизвестно куда. Мы, как нам кажется, проверили все возможные источники информации, касающиеся ее, но примерно с 1992 года никаких сведений о ней нет; Керстен Фарроу словно перестала существовать. Отец ее умер десять лет назад, мать в доме хроников – у нее болезнь Альцгеймера – так что толку от общения с ней не много. Мы пытаемся отыскать ее подругу-сокурсницу, Сару Бингейм, с которой она до своего исчезновения жила вместе в Лидсе. Рыжая выяснила, что она перешла на юридический факультет, так что направление поиска у нас вроде бы есть, но все происходит чертовски медленно, поскольку все надо выяснять тщательно и к тому же осторожно.
Да, это самая трудоемкая стадия расследования, согласился Бэнкс. Выжидать, копаться, проверять, уточнять. А ты не думала, что Керстен может жить сейчас за границей?
Но тогда она не представляет интереса для нас, согласен? Да и вот еще что, Лез Феррис обещал добыть локоны девушек, найденные у убийц в 1998 году, тогда мы сможем сравнить волосы Керстен с теми волосами, что найдены на одеяле, которым была укутана Люси Пэйн. И это подтвердит или отметет версию о связи между нынешним и прошлым событиями.
Данные, полученные при исследовании волос, часто бывают весьма не точными, напомнил Бэнкс, но в данном случае, как мне кажется, достоверность будет достаточной для того, чтобы решить, по какому пути двигаться дальше. Итак, каков твой план?
Продолжать поиски. Искать Керсен и Мэгги. Ну и Сару Бингейм. Этот этап все равно необходимо пройти, для того чтобы понять, разрабатывать их дальше или вычеркнуть из списка подозреваемых. Тем более, что других версий, с явными уликами и неоспоримыми фактами у нас попросту нет. И все-таки, сказала Энни, отпив вина из бокала и прослушав арпеджио-пассаж на арфе, от которого у нее по спине прошел ток, пришел ты ко мне совсем не для этого разговора, ведь так?
Не совсем, уклончиво ответил Бэнкс.
Перед тем, как ты что-то скажешь, сказала Энни, отведя глаза в сторону, я хотела бы извиниться за вчерашний вечер. Не знаю, что … правда, мы пропустили по паре дринков с Уинсом, потом немного добавила у тебя, ну и моя крыша немного поехала. Может потому, что я устала. Не надо было пить – тем более так много. С моей стороны непростительно так вести себя с тобой. Прости, пожалуйста.
Не Бэнкс молчал, а сердце время Энни учащенно билось.
Да я в общем-то пришел не для этого, задумчиво произнес он, хотя, признаться, отчасти и по этому.
Я что-то не понимаю. Объясни же, наконец.
Ведь между нами давно все кончено, старательно подбирая слова, начал Бэнкс, поэтому, не буду отрицать, я был в общем-то потрясен, когда ты … Понимаешь … как бы там ни было, такие моменты всегда трудные. Тебе известно, что для меня ты всегда желанна, а когда ты вела себя так … ну в общем ты была права … Я хочу сказать, что в моей жизни не так много хорошего, чтобы отвергать такое предложение, как это. Но оно не вызывает соответствующего чувства. И не может вызвать его. Я бы хотел, чтобы мы остались друзьями, хотя иногда оставаться в таком качестве нам будет не легко, и ты будешь рассказывать мне обо всем, что тебя беспокоит.
Что, например?
Ну … ведь не каждую же ночь ты напиваешься, а потом набрасываешься на меня. У тебя, похоже, неприятности.
А почему у меня должны быть неприятности? вызывающе спросила Энни. Я же тебе сказала, что была пьяна и сильно устала. Работы выше головы. И нечего делать из мухи слона.
Ты тогда сказала много странного и непонятного.
А что именно? Энни откинулась на спинку кресла. Я не помню, но на всякий случай, прости.
Она отлично помнила, что сказала тогда Бэнксу – она была не настолько пьяна, как тогда, в тот злополучный вечер с Эриком – но ни за что на свете об этом она ему не расскажет.
