В Уитби, на краю утеса, находят сидящую в инвалидной коляске женщину с перерезанным горлом. Преступление расследует инспектор Энни Кэббот. В то же время в Иствейле, в так называемом Лабиринте, насилуют и убивают девушку. Дело об убийстве ведет старший инспектор Алан Бэнкс. На первый взгляд происшествия в двух разных городах Северного Йоркшира никак не связаны между собой, однако помощнику Бэнкса, пытавшемуся выследить в Лабиринте маньяка, перерезают горло таким же манером, как женщине в Уитби, — лезвием бритвы или скальпелем. Алан Бэнкс и Энни Кэббот, которые давно неравнодушны друг к другу, объединяют усилия, чтобы быстрее разоблачить преступника.
Авторы: Питер Робинсон
Нет, думаю, что нет. Ее бой-френд уехал в Канаду или в Америку, или еще куда-то, да и все остальные, кто был в нашей компании, разбрелись по стране. Она казалась очень одинокой, словно отрезанной от мира. И я думаю, что причиной этого было то, что произошло с ней. Она не могла преодолеть это, не могла притворяться, что стала нормальной, такой, как была. Не знаю … Причина не в том, что наши разговоры стали неинтересными; не в том, что нас не веселила выпивка … в ней постоянно присутствовало что-то такое, что отдаляло ее, как будто она была человеком, который навсегда обособился от других. Даже и не знаю, как еще можно это описать. Она даже и выглядеть стала иначе, стала несдержанной, остригла волосы, перестала следить за собой. В общем перестала проявлять какой-либо интерес к своей внешности, а ведь прежде она была очень привлекательной.
А вы не знаете, как она решила жить дальше?
Не думаю, что у нее были какие-либо определенные планы. Она выглядела какой-то потерянной. Говорила о путешествиях, о Китае, об Америке, о Дальнем Востоке, но я не знаю, она действительно хотела этого или предавалась беспочвенным мечтаньям. Сара впервые за время беседы взглянула на часы. Я не хочу быть невежливой, но … она посмотрела на ноутбук, … мне необходимо закончить одну работу до встречи с одним моим клиентом сегодня вечером.
Все в порядке, успокоила ее Энни. Похоже, я уже получила ответы на все мои вопросы.
Мне очень жаль, что вы проделали этот путь и практически без всякого результата.
Да нет, определенный результат все-таки есть, возразила Энни. Ведь вы, в конце концов, сказали правду. В последние годы вы видели Керстен или хотя бы слышали что-либо о ней?
Нет, ответила Сара. Последний раз я должно быть видела ее в 1991 или в начале 1992 года, а после этого ничего, словно она вообще исчезла с лица земли.
А вы слышали о Люси Пэйн?
Это та особа, которая вместе со своим мужем убивала несчастных девушек, та которую недавно убили? Так вот из-за чего вы здесь? Не понимаю.
Ясно, сказала Энни, вставая и протягивая Саре свою визитку. Если еще что-нибудь вспомните, пожалуйста, позвоните.
Так все-таки, из-за чего все это? спросила Сара, стоя в дверях. Вы ведь так ничего и не сказали. Почему вы расспрашивали меня обо всех этих людях и о том, что произошло много лет назад? Вы хотя бы намекнули. К чему все это?
Если то, о чем мы говорили, связано с настоящим, заверила ее Энни, вы достаточно скоро все узнаете.
Типичный полицейский прием, сложив руки на груди, объявила Сара. Некоторые вещи никогда не меняются, так ведь?
Когда Энни подошла к машине, засигналил ее мобильник. Звонила Рыжая.
Это я, босс. Я, похоже, вышла на Мэгги Форрест. Издатель позвонил мне.
Отлично, похвалила ее Энни и, прижав мобильник плечом к уху, полезла в карман за ключами.
Нам повезло. Она снова вернулась сюда. И снова живет в Лидсе. В нижнем городе у канала.
Прекрасно, обрадовалась Энни. Пожалуй, поеду к ней прямо сейчас.
Боюсь, сейчас не получится. Сейчас она в Лондоне, встречается с этим самым издателем. Поедет обратно в субботу вечером.
Ну и хорошо, ответила Энни. У меня ничего не запланировано на воскресенье. Так что, поеду и поговорю с ней. Спасибо, Рыжая. Ты хорошо поработала.
Где жил Эрик, Энни помнила, и когда стемнело, она подошла к его дому, предварительно приняв для храбрости и моральной поддержки двойную порцию бренди в пабе, попавшемся ей на пути. Сейчас она была без машины, поэтому два дринка ее не смущали. Хотя она и убеждала себя в том, что все пройдет нормально, все-таки чувствовала себя так, словно стояла на краю бездны. Одно дело столкновение с подозреваемыми, но то, что ожидало ее сейчас – это совсем другое. Она отдавала себе отчет в том, что уже разорвала отношения с двумя мужчинами, не вступая с ними в конфронтации по поводу того, что в их отношениях ее не устраивало. С Бэнксом все обстояло более проблематично – она не могла расстаться с ним окончательно: ни работа, ни еще теплившиеся в ней чувства к нему, которые часто и легко разогревались в процессе рабочих контактов, не позволяли ей сделать этого.
