В Уитби, на краю утеса, находят сидящую в инвалидной коляске женщину с перерезанным горлом. Преступление расследует инспектор Энни Кэббот. В то же время в Иствейле, в так называемом Лабиринте, насилуют и убивают девушку. Дело об убийстве ведет старший инспектор Алан Бэнкс. На первый взгляд происшествия в двух разных городах Северного Йоркшира никак не связаны между собой, однако помощнику Бэнкса, пытавшемуся выследить в Лабиринте маньяка, перерезают горло таким же манером, как женщине в Уитби, — лезвием бритвы или скальпелем. Алан Бэнкс и Энни Кэббот, которые давно неравнодушны друг к другу, объединяют усилия, чтобы быстрее разоблачить преступника.
Авторы: Питер Робинсон
за группой «Смол Фейсез»
* следовала песня «Америка» из альбома «Принимайте группу «Найс»
*. И никто не мог бы убедить Бэнкса, что и эта подборка тоже случайная.
Он отъехал примерно на одну миля от холма с плоским гребнем, когда засигналил его мобильный телефон. Нашарив его в кармане, он умудрился прижать его к уху так, что не вышел из ритма управления машиной. Он имел весьма смутное представление о том, что такое зона покрытия, или дальность достижения сигнала, а сейчас столкнулся с этим явлением, поскольку голос в телефоне был едва различимый и часто вообще прерывался. Ему показалось, что звонила Уинсом; показалось и то, что он расслышал слова «убийство» и «Лабиринт», пока связь совсем не прервалась. Чувствуя сильное волнение, он выключил мобильный телефон и, доехав до ворот ближайшего фермерского дома, развернулся и поехал в Иствель.
Бэнкс, остановив около часа ночи машину на рыночной площади и увидев толпу, собравшуюся перед выставленными полицией ограждениями, вдруг совершенно явно почувствовал, что все, что он увидит сейчас, он уже видел. Многие стоящие у ограждений зрители были пьяны; выбравшись из пабов перед закрытием, они наблюдали за тем, что происходило у входа в Лабиринт. Двое зевак даже вели себя агрессивно и полицейским в форме с трудом удавалось выдворять их за заграждения. Подойдя к сержанту из участка, Бэнкс попросил его вызвать подкрепление. Возможно оно и не понадобиться – пьяные теряют интерес к событиям так же быстро, как и обретают его – но лучше все-таки перестраховаться. Все еще чувствуя сильное волнение, Бэнкс приказал полицейским заблокировать Лабиринт по периметру, так чтобы перекрыть все выходы.
–– Но, сэр, –– возразил один из полицейских, –– ведь у дальней границы Лабиринта четыре коттеджа. А в них ведь живут люди.
–– Мы займемся ими позже, –– успокоил его Бэнкс.—Как только выберем время, кто-нибудь побеседует с ними и пропустит. А пока надо перекрыть наглухо все ходы и выходы. Без моего ведома никто не должен ни выйти от туда, ни войти туда. Понятно?
–– Да, сэр, –– вытянулся офицер и бросился исполнять приказание.
Подойдя к входной двери «Фонтана», Бэнкс постучал.
–– Он уже ушел домой, сэр, –– услышал он голос Уинсом, выходившей из Тейлор-ярда через ленту полицейского ограждения.—Заведение уже закрыто.
Он заметил вспышку фотокамеры – по всей вероятности пресса была уже здесь – и, проведя глазами по толпе, увидел двух людей, держащих в руках телефоны со встроенными камерами; они не только фотографировали – их телефоны работали в режиме видеосъемки, словно они были на рок-концерте. Это нехорошая привычка, но иногда приносит неожиданные результаты; кто-то фиксирует на свой аппарат то, что не фиксируют ни камеры видеонаблюдения, ни полицейские фотографы: например, подозреваемого среди толпы, а это подчас может ускорить расследование и раскрытие преступления.
–– А что вообще черт возьми, тут произошло? –– переведя взгляд на Уинсом, спросил Бэнкс.—Я не разобрал ни слова, когда вы мне звонили. Кто жертва? Она мертва?
–– Нет, сэр, –– успокоила его Уинсом.—На этот раз она уцелела – если, конечно, ее можно назвать жертвой. Но труп у нас есть. Я пока не видела тела. Во-первых темно, а потом, я не хотела ничего трогать до вашего прихода. Вот-вот должна подъехать СОГ, а доктор Бернс уже здесь.
–– Отлично. Пока его присутствия более чем достаточно.
Следуя за Уинсом, Бэнкс подлез под ленту; на этот раз углубиться в Лабиринт предстояло дальше, чем на прошлой неделе. Пройдя через Тейлор-ярд, они зашли за угол, пересекли несколько небольших, мощенных камнем площадей; прошли мимо нескольких строений, стоявших настолько близко друг к другу, что им приходилось идти боком. Наконец, на некотором расстоянии впереди они увидели лучи света, пронизывающие тьму, услышали треск и гудение полицейских раций. Это был действительно лабиринт в Лабиринте и Бэнкс пожалел, что они не взяли с собой бечевку. Он вспомнил, что высказывал подобное желание, когда они обсуждали месторасположение дома Энни в Херксайде; это было, когда они в первый раз обедали у нее – в первый раз, когда они занимались любовью – ее дом словно был упрятан в центр лабиринта, откуда в одиночку он не смог бы выбраться.
