В Уитби, на краю утеса, находят сидящую в инвалидной коляске женщину с перерезанным горлом. Преступление расследует инспектор Энни Кэббот. В то же время в Иствейле, в так называемом Лабиринте, насилуют и убивают девушку. Дело об убийстве ведет старший инспектор Алан Бэнкс. На первый взгляд происшествия в двух разных городах Северного Йоркшира никак не связаны между собой, однако помощнику Бэнкса, пытавшемуся выследить в Лабиринте маньяка, перерезают горло таким же манером, как женщине в Уитби, — лезвием бритвы или скальпелем. Алан Бэнкс и Энни Кэббот, которые давно неравнодушны друг к другу, объединяют усилия, чтобы быстрее разоблачить преступника.
Авторы: Питер Робинсон
–– Мне повезло, что я вернулся сюда. Все так говорят. Мне еще больше повезло с тем, что я смог устроить свою жизнь и сделать карьеру, стать адвокатом, найти хорошую работу, ну и все прочее. Есть все, кроме жены и детей. И похоже, этого никогда уже не будет. Тут одно время говорили о неизлечимости мозговых нарушений. А я думаю вот что: они здесь не понимают, что такое мозг австралийца. Он на много более крепкий, чем вы, помми
*, думаете.
Энни рассмеялась.
–– Рада это слышать, –– подбодрила она собеседника. Макларен ей нравился, по крайней мере, по впечатлению от телефонного разговора с ним. Он говорил так, словно был не прочь пригласить ее куда-нибудь повеселиться. Ведь ему примерно столько же лет, сколько ей. И он тоже одинокий. «Интересно, –– спросила она себя, –– а он симпатичный»? Но сидней был слишком далеко отсюда. Но иногда хорошо бывает дать волю фантазии.—Вы наверное задумывались, почему вообще это произошло, –– спросила она.—Почему именно с вами?
–– В то время никто так и не сказал мне ничего прямо и откровенно, –– печально произнес он, – возможно потому, что я либо пребывал в коме, либо выходил из нее, но у меня сложилось твердое мнение о том, что полиция до сих пор придерживается версии о том, что я вел себя с нею слишком напористо и даже агрессивно, а она всего лишь защищалась.
Энни это не удивило. Она готова была согласиться с этим, особенно после разговора с Маклареном и после того впечатления, которое он на нее произвел, но ведь это было лишь первое впечатление. Чье мнение это было, женщины или офицера полиции, а может их мнения совпали – этого она не знала.
–– Они решили, что вы на нее напали, пытаясь ее изнасиловать?
–– Не так многословно и откровенно, но мне дали понять это ясно и недвусмысленно. Вы наверное знаете, что было обнаружено еще два трупа, то есть два нераскрытых дела, а она, похоже, сделала ноги, что и спасло меня от тюрьмы.
–– Ну знаете, мой ответ «нет». По крайней мере, я этого не помню. Как я уже говорил, я так и не знаю, что произошло в тот день в лесу, но полагаю, раз в моей памяти ничего нет, значит ничего и не было. Я один раз поцеловал ее, когда мы сидели на скамье возле статуи Кука, только и всего.
«Получается, –– подумала Энни, –– он не знал о ранах на грудной клетке Керстен – если, конечно, это была Керстен – к тому же они уединились в лесу, а этого он не может вспомнить во всех подробностях, и там он возможно снял с нее блузку. Но ведь его сны свидетельствуют о том, что подсознательно он знал о ранах на ее груди. А может быть он предпринимал какие-либо попытки к близости с ней, и на тот момент желание было обоюдным, но до того момента, когда она начала сопротивляться, запаниковала. Но ведь Керстен тогда уже знала, что секс – это не для нее, так что же все-таки произошло?
Понял ли тогда Макларен, кто она – а у него была возможность понять это даже и в том случае, если она изменила свой облик, и рассмотреть под этой измененной внешностью желание отомстить. Был ли у нее шанс хладнокровно завлечь его в лес и там от него избавиться? Выходит, она для этого привела его туда, ну а когда он достаточно увлекся и перестал контролировать ситуацию, попыталась его убить? Так с кем же Энни имеет дело»?
В этот момент ей пришло в голову, что у нее есть что-то общее с Керстен – временами она понимала эту женщину и сочувствовала ей.
–– А что вы думаете о версии, которой придерживалась полиция? –– спросила Энни.
–– Да я вообще не принимаю ее всерьез, –– ответил Макларен.—Вам это может показаться странным, но поймите, я не такой человек. Во мне этого нет. Может вы думаете, что все мужчины одинаковы, не знаю. Возможно по своему опыту работы вы, как женщина, имеете основания так думать, но я не такой. Честно скажу, я не верю в то, что мог напасть или попытаться изнасиловать женщину.
Энни хотя и была изнасилована, но она никогда не верила в то, что каждый мужчина потенциальный насильник.
