В Уитби, на краю утеса, находят сидящую в инвалидной коляске женщину с перерезанным горлом. Преступление расследует инспектор Энни Кэббот. В то же время в Иствейле, в так называемом Лабиринте, насилуют и убивают девушку. Дело об убийстве ведет старший инспектор Алан Бэнкс. На первый взгляд происшествия в двух разных городах Северного Йоркшира никак не связаны между собой, однако помощнику Бэнкса, пытавшемуся выследить в Лабиринте маньяка, перерезают горло таким же манером, как женщине в Уитби, — лезвием бритвы или скальпелем. Алан Бэнкс и Энни Кэббот, которые давно неравнодушны друг к другу, объединяют усилия, чтобы быстрее разоблачить преступника.
Авторы: Питер Робинсон
Ведь не каждый день вам суждено наткнуться на тело полуодетой девушки. В то время, когда все остальные люди с удовольствием вкушали воскресные обеды, в доме Рандалла, похоже, вообще ничего не готовили. На нижнем этаже работал телевизор: еженедельная программа канала Радио 2 «Воскресное приложение»; тележурналист Паркинсон брал интервью у какой-то пустоголовой знаменитости. У кого именно, и о чем шла речь, Бэнкс разобрать не мог.
— Прошу вас, садитесь, — предложил Рандалл, водружая очки с толстыми выпуклыми стеклами на переносицу своего длинного и тонкого носа.
Белки его глаз за стеклами очков были налиты кровью; редкие седые волосы на висках прилипли к голове, а на темени стояли дыбом. В заношенной бежевой кацавейке, мешком висящей на его округлых плечах, он выглядел старше своих пятидесяти пяти лет. А возможно на его вид подействовало и то потрясение, которое ему пришлось испытать в это утро.
Бэнкс, сев в кресло, обитое коричневой кожей, почувствовал себя более удобно, чем ожидал. Он мог видеть свое отражение в висевшем над камином зеркале с позолоченным фацетом. Зеркало было кривое, и он, говоря с Рандаллом, изо всех сил старался не смотреть на свое потешное отражение в нем.
— Мне просто надо кое-что выяснить, — начал он. — Вы сказали, что увидели тело, когда пошли в помещение склада за образцами товаров. Это так?
— Когда у вас свой бизнес, мистер Бэнкс, вы не считаетесь со временем. Я уверен, что и вы к своей работе относитесь также.
— Бывает и такое, — подтвердил Бэнкс, мысленно согласившись, что ему бывает предоставлено не слишком много шансов распоряжаться своим временем, особенно в процессе расследования убийства. — А кому были нужны эти образцы?
— Один из моих клиентов хочет сделать жене подарок на день рождения и обратился ко мне с просьбой пошить женскую сумочку и показать ему образцы имеющихся у меня подобных товаров.
— День рождения этой дамы во вторник. Времени в обрез. Я думал, если начну раньше … — Он замолчал и снова поправил очки. — Послушайте, мистер Бэнкс, я не понимаю, почему все, что связано со мной, кажется вам странным, ведь это именно так? Я не хожу в церковь. Я не женат. У меня нет хобби. Помимо работы, мне практически не на что тратить свое время, кроме как смотреть телевизор и читать газеты. Я уже обдумал этот заказ, магазин недалеко от дома, поэтому я решил, что лучше выйти пораньше, а не маяться от безделья и не пялиться в экран телевизора на «Мировые новости»
*.
«На выполнение этого заказа действительно остается не так много времени», — подумал Бэнкс, мысленно соглашаясь с Рандаллом.
— Вы можете назвать имя этой дамы и дать мне ее адрес? Той самой, у которой во вторник день рождения?
— Нет. Необходимо пройти по Тейлор-ярду. Это одно из главных неудобств, из-за которого назначенная мне арендная плата за складское помещение очень небольшая.
— Понятно. А теперь расскажите мне подробно, как это случилось, — продолжал Бэнкс. — С какой стороны вы подошли к
