В Уитби, на краю утеса, находят сидящую в инвалидной коляске женщину с перерезанным горлом. Преступление расследует инспектор Энни Кэббот. В то же время в Иствейле, в так называемом Лабиринте, насилуют и убивают девушку. Дело об убийстве ведет старший инспектор Алан Бэнкс. На первый взгляд происшествия в двух разных городах Северного Йоркшира никак не связаны между собой, однако помощнику Бэнкса, пытавшемуся выследить в Лабиринте маньяка, перерезают горло таким же манером, как женщине в Уитби, — лезвием бритвы или скальпелем. Алан Бэнкс и Энни Кэббот, которые давно неравнодушны друг к другу, объединяют усилия, чтобы быстрее разоблачить преступника.
Авторы: Питер Робинсон
Так возьми меня, прошептала она, придвигаясь ближе к нему и учащенно дыша. Мужчинам всегда этого хочется, верно, и ведь не важно с кем и как?
Что? вызывающе громко спросила она, продолжая расстегивать пуговицы на блузке. Он увидел черную кружевную бретельку ее бюстгальтера и мягкий холмик груди, не прикрытой чашечкой Еще один моралист выискался?
Послушай, сказал Бэнкс, стараясь говорить спокойно, это не …
Тссс, произнесла Энни, положив палец ему на губы.
Он отстранил ее руку. Она посмотрела на него озадаченным взглядом.
В чем дело?
Я же сказал тебе, в чем дело, мягко произнес он. Сейчас все происходит не так, только и всего. Да я и не верю, что тебе хочется того, чем ты собираешься заняться. И вообще я не понимаю, что происходит.
Энни, отпрянув от него, принялась торопливо застегивать пуговицы на блузке. Ее злобное лицо было пунцовым.
Интересно, что же по-твоему не так? почти выкрикнула она. Что во мне не так? Я слишком толстая? Не достаточно красивая? Моя грудь не такая упругая? Я не достаточно сексуальна? В общем недостаточно хороша для тебя?
Или дело в тебе? Ты меня удивляешь, не обращая внимания на Бэнкса, продолжала Энни. Она, встав с дивана и стоя на нетвердых ногах, протянула руку к жакету и сумке. А как же мне не удивляться на такого мужчину, как ты? Интересно, что такого выдающегося ты имел в своей жалкой жизни, что можешь позволить себе оттолкнуть меня? Скажи, Алан? Может у тебя есть на стороне тайная красивая любовница двадцати двух лет? Скажи? А я слишком стара для тебя?
После этих злобных слов за ней с грохотом захлопнулась дверь. Когда он вышел на улицу, она уже заводила мотор. Он понимал, что ее надо остановить, задержать – ведь она была пьяна – но он не знал, как это сделать: уже поздно пытаться стащить ее с водительского сидения или встать перед радиатором. В ее состоянии ей ничего не стоит наехать на него. Вместо этого он остался стоять и слушать, как скрежещут шестерни в коробке скоростей и наблюдать, как струи мелкого гравия брызнули из-под задних колес, когда машина на бешеной скорости рванулась с места. Затем он снова услышал скрежет шестерен – это она, проехав проезд, выехала на Гретли.
Бэнкс еще некоторое время с сильно бьющимся сердцем стоял неподвижно, раздумывая над тем, что, черт возьми, происходит. Когда он вошел в дом, Колтрейн только-только начал «То, что я люблю больше всего»
*.
Офис Малькома Остина располагался в тупике коридора, по обеим сторонам которого размещались аудитории и кабинеты факультета организации путешествий и туризма. Факультет занимал часть старого здания Викторианской эпохи, стоявшего на краю кампуса. За последние несколько лет Иствелский колледж сильно разросся и приземистые здания из кирпича и стекла, построенные в шестидесятые годы, уже не могли предоставить место всем факультетам. Вместо того, чтобы возводить новые безликие строения, администрация колледжа купила участок прилегающей к кампусу земли вместе с улицами и старыми домами, после чего началась эпоха возрождения юго-восточной части Иствела. Теперь это был респектабельный район с популярными пабами, кафетериями, дешевыми кафе и закусочными, индийскими ресторанами, с много- и однокомнатными квартирами, которые снимали студенты. Колледж даже предоставил возможность приличным группам играть в открытых им новых заведениях; поговаривали даже, что группа «Голубые глаза» появится здесь, в начале своего следующего турне.
Кабинет Остина находился на втором этаже, и когда Уинсом постучала, он сам открыл дверь.
