В Уитби, на краю утеса, находят сидящую в инвалидной коляске женщину с перерезанным горлом. Преступление расследует инспектор Энни Кэббот. В то же время в Иствейле, в так называемом Лабиринте, насилуют и убивают девушку. Дело об убийстве ведет старший инспектор Алан Бэнкс. На первый взгляд происшествия в двух разных городах Северного Йоркшира никак не связаны между собой, однако помощнику Бэнкса, пытавшемуся выследить в Лабиринте маньяка, перерезают горло таким же манером, как женщине в Уитби, — лезвием бритвы или скальпелем. Алан Бэнкс и Энни Кэббот, которые давно неравнодушны друг к другу, объединяют усилия, чтобы быстрее разоблачить преступника.
Авторы: Питер Робинсон
С какой стати ей навещать меня? Да и зачем мне в доме пьяная девушка-подросток?
Уинсом перебирала в голове множество причин, большинство из которых, выскажи она их вслух, вызвали бы прилив крови к лицу, поэтому она сочла за лучшее предоставить Остину самому обдумать их. На этом она закончила беседу и вышла из кабинета, решив обязательно побывать здесь еще. Она не была убеждена в том, что он поверила его словам о его отношениях с Хейли, но пока у нее не было ни свидетелей, ни улик, она не могла ничего сделать.
Спускаясь по ступенькам, увидела идущего ей навстречу худого длинноволосого студента, показавшегося ей знакомым. Когда они поравнялись, он как-то странно посмотрел на нее. Сначала она подумала, что его удивил цвет ее кожи. Она постоянно ловила на себе подобные взгляды особенно в таких городах, как Иствель, где иммигрантская прослойка была довольно малочисленной. И только выйдя на улицу, она поняла, что дело совсем не в цвете ее кожи. Он узнал ее? Почувствовал страх? А может он виновен? Это был один из парней, с которыми Хейли говорила перед тем, как пойти в Тейлор-ярд. Уинсом ручалась, что это был он. Один из парней, которого, по ее сведениям, еще так и не поговорил детектив Уилсон, поскольку пока еще не нашел его.
Бэнкс опаздывал. Приняв душ, он впопыхах оделся, взбежал наверх, схватил свою дорожную кружку-термос с кофе и впрыгнул в «Порше». Ему предстояло ехать по дороге, на которой почти не было знаков, поскольку она пересекала безлюдные пустоши, и он включил свой iPod. После недолгой манипуляции пальцами вслепую Никоу Кэйс
* запела «Вот что чувствуют подростки». Бэнкс взглянул на часы на приборной доске: у Энни он должен быть в девять тридцать, с учетом непредвиденных пробок на магистралях А.
Он все еще не опомнился и не оправился от смущения, в которое привело его поведение Энни накануне вечером. В глубине души он ожидал, что она позвонит ему и извинится; он до позднего вечера ждал ее звонка, попивая вино и слушая альбом Майлса Дэвиса «Сучье Варево»
*. Но она так и не позвонила. А когда он набрал ее номер, то услышал автоответчик; то же самое он услышал, когда позвонил по мобильному телефону. Он надеялся, что она, избежав неприятностей на дороге, благополучно добралась до дому. После ее скоропалительного отъезда, он даже подумал о том, чтобы позвонить в участок, но, поразмыслив, решил, что его звонок может быть истолкован, как донос на товарища, и не стал звонить. Ведь Энни даже после нескольких дринков уверенно чувствовала себя за рулем. Хотя, если ее остановят за езду в нетрезвом состоянии, то о карьерных продвижениях придется надолго забыть. И все-таки он наделся, что она добралась до дому без происшествий, и поделился этим с автоответчиком ее домашнего телефона.
Когда он за две минуты до условленного времени добрался до ее дома в Херксайде и постучал в дверь, ответа не последовало, а посмотрев на улицу, на то место, где она обычно парковала свою фиолетовую «Астру», не увидел машины. Это его встревожило, но он мысленно заверил себя, что если бы с ней случилось что-то, например ДТП, то об этом непременно сообщили бы в утреннем выпуске местных новостей, но он ведь ничего подобного не слышал. Единственным более-менее правдоподобным объяснением было то, что она, решив не ехать в Лидс с ним, направилась туда одна.
Когда Бэнкс выезжал на магистраль А1, все в нем кипело от злости и обиды. Никоу Кейс сменил Нейл Янг
* со своим блистательным хитом «Подобно урагану» из альбома «Живая ржавчина», который как нельзя кстати соответствовал его настроению. Когда он, проехав запруженную машинами Иннер-Ринг-роуд, и найдя место, чтобы припаркировать машину, добрался до главного управления полиции Лидса, то опаздывал на встречу почти на шесть минут. Энни с невозмутимым видом сидела в офисе Хартнелла вместе с инспектором Кеном Блекстоуном и начальником полиции округа Филом Хартнеллом, который шесть лет назад руководил расследованием дела Хамелеона.
Простите за опоздание, извинился Бэнкс, садясь на свободный стул.
Энни избегала встречаться с ним взглядом, но он заметил, что глаза ее опухли; возможно от того, что она плакала, либо из-за аллергии на что-то.
Все нормально, Алан, успокоил его Хартнелл. Мы еще не начали. Чаю? Печения? спросил он, указывая рукой на стоящий перед ним поднос.
Спасибо, поблагодарил Бэнкс, наливая себя чай и беря с тарелки пару печений в шоколадной глазури.
Детектив Кеббот вкратце рассказала нам о том, как идет расследование, начал Хартнелл, садясь на край своего стола.
