Конечно, вы знаете, чем занят черт, пока Бог дремлет. Но наверняка не в курсе того, кто стоит у руля, когда оба отдыхают. Представьте себе: на сцену выходят их подручные и таких дров могут наломать, что о-го-го… Да-да, не думайте, что один весь такой белый и пушистый, а значит, вечно совершает благо. А другой — хвостатый, рогатый, покрытый чешуей и, следовательно, вечно хочет зла. Ничего подобного — оба хороши. Интриганы, озабоченные карьерой и стремящиеся выслужиться перед начальством. Недавно такое учудили! А было так: забрались ангел и демон на облако и кинули над Москвой четыре монетки…
Авторы: Мусаниф Сергей Сергеевич
в человека. — Никогда не следует забывать об осторожности.
— Истинная мудрость сквозит в ваших речах, — сказал я. — Так чего вы от меня хотите?
— Поговорим? — спросил он, присаживаясь на пенек и прикуривая большую сигару от указательного пальца.
— Поговорим, — согласился я.
Пеньков вокруг больше не было, так что я сел прямо на землю, прислонившись спиной к стволу.
— Сигару? — спросил он.
— Не откажусь.
Он угостил меня сигарой. Оказалось, что зажигалки у меня с собой нет, так что и мне пришлось прикуривать от его пальца. Серой от пальца не пахло.
— И что вам нужно? — спросил я.
— А сами вы, конечно, не догадываетесь?
— Вы не еврей? — спросил я.
— Почему вы спрашиваете?
— Потому что вы отвечаете вопросом на вопрос.
— Я — не еврей, — сказал он. — Я — демон.
— В это я уже верю, — сказал я. — Цена, которую должен заплатить я, мне понятна. Какова ваша?
— Назначьте ее сами.
— Боюсь продешевить, — сказал я.
— А вы не бойтесь, — сказал он. — В случае чего я вам намекну. Мы работаем для клиентов и не хотим, чтобы кто-то чувствовал себя обиженным.
— Что-то мне в это не очень верится.
— Тем не менее это так. Итак, что вы хотите в обмен на предмет, от которого до сих пор не получали никакой практической пользы и который в ближайшее время вам в любом случае не понадобится?
— Вы имеете в виду душу?
— Да, душу.
— И тогда после смерти я гарантированно попаду в ад?
— Вы снова абсолютно правы.
— И как там, в аду?
Он пожал плечами:
— Нормально.
— Не жарковато, нет?
— Местами жарко, местами не очень, есть места, где совсем холодно. Ад — он большой и разный.
— Ад — город контрастов?
— Можно и так сказать. Хотя размерами он превосходит все города мира, объединенные в один мегаполис.
— Очень много грешников?
— На недостаток клиентов не жалуемся.
— Тогда к чему вам еще и меня обрабатывать?
— Вы — особый случай.
— С чего бы это?
— Мы провели нечто вроде лотереи силами нашего ведомства. В целях поощрения, так сказать, — сказал он. — И сделали наши фирменные предложения всем победителям. Вы — последний.
— Они все согласились? — спросил я.
— Я не имею права раскрывать вам эту информацию, — сказал он. — Каждая сделка конфиденциальна.
— Но я не помню, чтобы я что-то выигрывал в лотерею в последнее время.
— Правый внутренний карман вашей куртки, — сказал он. — Тот самый, что закрывается на «молнию».
— Там мой бумажник.
— И еще кое-что.
— Откуда вы знаете?
— Я — демон.
— Я помню.
— Вы проверите карман?
— Проверю, — сказал я.
Я положил сигару на землю, чтобы не прожечь прокладку куртки во время манипуляции с «молнией», и влез в карман. Бумажник был на месте, впрочем, его тяжесть я чувствовал на каждом шагу, но было там что-то еще. Большое, плоское и круглое.
Я вытащил предмет на свет, им оказалась старинная монета.
А я совсем о ней забыл.
Я нашел ее, гуляя по лесу в первый день своего незапланированного подмосковного отпуска. Она лежала на самом видном месте и прямо-таки просила ее прибрать, удивительно, что никто не наткнулся на нее раньше меня.
Возможно, она даже была золотой, но я не могу определить этого на ощупь. Я знаю, что во времена, когда золотые монеты были в широком обращении, люди имели привычку прикусывать им край и смотреть на отпечатки зубов, но у меня не было никакого желания тащить найденные предметы в рот.
Монета была красивой. С одной стороны был изображен ангел со здоровенным мечом, расправляющий крылья, с другой — какая-то мерзкая тварь, выбирающаяся из-под земли. Никаких цифр, обозначающих ее стоимость и год выпуска, никаких букв.
Как я мог забыть о такой находке? Вот сейчас демон напомнил мне, и эта история встала у меня перед глазами, а минуту назад я ничего о ней не помнил. Я же хотел отнести монету к антиквару и поинтересоваться, что это, собственно говоря, такое и сколько может стоить. Но продавать я ее не собирался, хотел оставить себе. Может быть, она положила бы начало целой коллекции странных предметов.
Учитывая проходящие здесь игрища, монета могла оказаться собственностью толкинистов и играть роль того же Кольца Всевластья или любого из остальных колец. Надо будет спросить у Арагорна…
— Вот ваш лотерейный билет, — сказал тот, кто утверждал, что он демон, а потом убедительно доказал свое утверждение.
— Я должен вернуть его вам?
— Нет, — сказал он. — Пусть останется у вас в качестве сувенира.
— Спасибо, — сказал я и убрал монету обратно в карман. И тут же снова о ней забыл.
— Вернемся к сделке, — сказал он. — Вы определились с ценой?
