Подземная Канцелярия

мне прийти к вам?
— А нам есть что обсуждать?
— Конечно, — сказал голос. — Вы даже не представляете, сколько всего зависит от нашего с вами разговора.
— Это точно? Или это хохма?
— Это не хохма.
— Хорошо, вы адрес знаете?
— Конечно.
— Когда сможете подъехать?
— Откройте дверь, — сказал голос, и в трубке раздались короткие гудки.
Недоумевая, с трубкой мобильного телефона в руке Серега пошел открывать дверь. Конечно, если незнакомый тип окажется сразу за ней, ничего удивительного в том не будет. У него тоже есть мобила, и звонил он из подъезда. Но вот откуда он знает такие интимные подробности из частной жизни его литературного агента?
Серега открыл дверь и обнаружил за ней солидного человека в деловом костюме. Человек был в темных очках, курил толстую гаванскую сигару, какие курят только колумбийские наркобароны в американских фильмах, телефона в руках у него уже не было.
— Проходите, — сказал Серега.
— Спасибо, — сказал незнакомец.
Они прошли в комнату, Серега уселся на стул перед своим компьютером, гость с комфортом расположился в древнем кресле. В госте было что-то не так, но что именно, Серега понять не мог.
— Для начала позвольте мне представиться, — сказал гость.
— Было бы неплохо, — признал Серега. — Вы-то меня, похоже, уже знаете.
Богатый меценат, подумал Серега. Прочитал какую-нибудь мою книгу и хочет дать денег. Может быть, для того чтобы я его главным героем изобразил. Посмотрим, сколько предложит.
— Меня зовут Скагс.
— Странное имя.
— Вполне обычное для тех мест, откуда я прибыл.
— Следующим ходом я должен спросить, откуда же вы прибыли, не так ли? — спросил Серега. — Из зоны, что ли?
— Из внешнего круга ада, — сказал Скагс.
— Понятно, — сказал Серега. Может быть, парень и меценат, но то, что псих, это уж точно. С другой стороны, только псих может вкладывать деньги в современную русскую литературу. — Хорошо хоть, что не из внутреннего.
— Я вижу, вы не совсем мне поверили, — сказал Скагс. — Тем не менее это так. Я, видите ли, демон.
— Нет, что вы, — сказал Серега, — я поверил. Вы очень даже похожи на демона.
Скагс улыбнулся.
— Я замаскировался. Вы же не хотите, чтобы я разгуливал по городу в своем настоящем облике? С когтями, рогами, копытами и пышущим из глотки огнем?
— Определенно нет.
— Вот видите, — сказал Скагс. — Это бы привлекло к моей персоне нежелательное внимание, а нежелательное внимание — это то, чего мы, демоны, стараемся по мере возможностей избегать.
— Простите, — сказал Серега. — Значит, вы — демон?
— Совершенно верно.
— Из внешнего круга?
— Опять в точку.
— И вы замаскировались?
— Абсолютно точно.
— А вы можете хоть чем-нибудь доказать свое утверждение?
— А вы точно этого хотите? — сказал Скагс.
— Конечно, — сказал Серега. — Хоть раз в кои-то веки выпал шанс посмотреть на настоящего демона.
— Хорошо, — сказал Скагс, поднимаясь с кресла.
Серега не заметил, как это произошло, но на какое-то мгновение гость стал выше ростом, его одежда исчезла, кожистые крылья выросли из-за спины, на голове появились огромные черные витые рога, а глаза превратились в два копья пламени.
Это видение продолжалось не более секунды, потом Скагс принял человеческий облик и снова уселся в кресло. И в его руке по-прежнему дымилась сигара.
— Вы — гипнотизер? — спросил Серега, прикуривая сигарету трясущейся рукой. Палец проскакивал по колесику, и пламя никак не хотело загораться.
— Нет, — сказал Скагс. Он повел указательным пальцем левой руки, и по комнате пронесся маленький огненный смерчик, стремительно подлетел к кончику Серегиной сигареты, поджег его и тут же исчез. — Я — демон.
— И чего вам от меня надо?
— А вы сами не догадываетесь?
— Нет.
— Как же так? Вы — культурный, образованный человек, наверняка читали Гете, Булгакова и других классиков. Демону всегда надо от смертных одно и то же.
— Вы хотите заставить меня продать вам свою бессмертную душу?
— Шеф упаси, — сказал Скагс. — Вопреки сложившемуся общественному мнению, мы никогда и никого не заставляли, не заставляем и заставлять не будем. Мы только предлагаем. И мы всегда платим честную цену.
— Ага, — сказал Серега. — И что вы хотите мне предложить? Деньги?
— Нет, — сказал Скагс. — Деньги мы предлагаем простым обывателям. Для творческих личностей у нас есть более интересное предложение.
— Какое же?
— Давайте сначала кое с чем разберемся, — сказал Скагс. — Вы — писатель?
— Вроде того.
— Не слишком популярный, увы.
— К несчастью, вы правы.
— А вы