Поезд для Анны Карениной

Волосы захватила резинкой. Переборола душную волну азарта и волнения и не посмотрела на себя в зеркало, чтобы не осмеять девочку-женщину, которую сделала.
Ты классно выглядишь! – похвалил Дима, когда она легко выпрыгнула из трамвая и спрятала у него под мышкой голову.
– Готова бабочка, – приговорил Ольгу Антоновну тучный агент наружного наблюдения.
Небо над Москвой надувалось очередным дождем, в томном тяжелом воздухе полетел июньский тополиный снег.
Майор Карпелов с некоторой оторопью осматривал автора статейки про похороны добермана госпожи Бумцаловой. На стуле, слегка сгорбившись и взглядывая осторожно из-под насупленных бровей, сидел очень молодой парень. Выражение лица у него было настороженно-детским. Если не считать непременных атрибутов уличных тинейджеров – бритой головы и серьги в ухе, вполне благополучный мальчик. Мальчика звали Коля, подписывался он как Пеликан, учился на журфаке в МГУ, имел двадцать один год от роду. Карпелов сразу заподозрил в нем хорошего актера, легко приспосабливающегося к обстоятельствам.
– Это ваш материал? – Карпелов приподнял газету, показал ее первую страницу с названием огромными буквами «Первая и последняя девушка вампира из Кремля».
Карпелов сидел за столом в кабинете номер пять для доверительных бесед. Пеликан-Коля сидел перед ним на стуле.
– Нет, – Коля отрицательно помотал головой, – у меня материал небольшой про похороны собаки. Про вампира – это не я.
– Про похороны, – задумчиво проговорил Карпелов, полистал газету и стал с интересом рассматривать фотографию своего начальника и коллег. – Хорошо платят? – вдруг спросил он, не глядя на Колю.
– Ничего, – Коля неопределенно пожал плечами, – если вертеться как следует. А с одной газеты не проживешь. Реклама идет лучше, там платит не газета, а…
– Что ты рекламируешь?
– Ну, отзывы о фильмах, книжках разных. Про дискотеки пишу в «Мегаполисе». – Коля воспользовался тем, что Карпелов разглядывал фотографию, и взглянул на него быстро и внимательно. Карпелов подловил профессиональный взгляд-бросок и слегка подмигнул.
Коле стало неуютно.
– Значит, про книжки, фильмы, дискотеки. А что это вдруг про кладбище решил написать?
– Я могу и про вашу работу написать. Мне все равно. Профессиональная наработка навыков, понимаете. Журналист настоящий должен уметь все.
– Это я понимаю, – согласился Карпелов, – как не понять. А вот, предположим, попрошу я тебя написать статейку про благотворительный обед в столовой Министерства культуры для пенсионеров и инвалидов. Ты про что напишешь?
Коля Пеликан подумал немного, глядя в окно. Напряжение у него не прошло.
– Это смотря, в какую газету писать. Кто заказывает статью.
– А, как же я забыл! – удовлетворенно закивал Карпелов. – Свобода слова у нас и этой, как ее… Совести! Это получается, что если тебе заплатит это самое Министерство культуры, то ты напишешь, как вкусно чавкали старики. А если, значит, совет ветеранов и инвалидов, то конкретно перечислишь, кого не пропустили и какие были проблемы с протухшей рыбой.
Коля молчал.
– Ну что, если я туда-сюда прав, то вполне понятен мой следующий вопрос. Кто тебе заказал материал про похороны этой самой собачки Чичолины?
– Это был кобель, – тихо сказал Коля.
– Да хоть сам черт с рогами. Как его зовут?
– Собака была кобель, его звали Чиколитто, а статью мне никто не заказывал, я сам решил открыть такую рубрику. Предложил нескольким газетам. Уже прошли пять статей про животных у богатых и известных людей. Про собаку Леонтьева я писал в «Мире», читали?
– Умно, – Карпелов подумал и покивал головой, – очень умно, ничего не скажешь. Тебе, писаке безродному, без протекции кто даст полноценное интервью? А про собственную крысу или попугая и по телефону столько расскажут, что потом не надо и про хозяина ничего писать, все будет сказано. Тут вот что меня интересует. Ты сначала берешь интервью, а потом несешь его в газету продавать или сначала рассказываешь в редакциях про эту самую рубрику?
Коля Пеликан неопределенно пожал плечами:
– Когда как. Сначала я спрашиваю, чего они хотят. Ну, например, зимой хорошо идут рассказы про отдых, дальние страны, но не просто реклама, а как избежать неприятностей в чужих странах, как не обгореть, понимаете, где лучше кататься на водных лыжах, а где на горных. Если они сами не знают, чего хотят, я осторожно предлагаю свое, но так, чтобы в конце разговора вроде это и не моя идея была, а их. Некоторые очень заводятся. В «Событиях» неплохой мужик замредактора. Ему моя идея про животных у известных людей понравилась. Я фотографировал некоторых