Пограничник

не осталось. Тогда почему остался Иван? И полковник? И почему Мигай так не хотел выходить на поверхность? Или хотел? Иван вспоминал разговор с полковником.
Нет, тот явно хотел остаться в подземном комплексе «Авалона», несмотря на постоянную опасность от разбежавшегося зоопарка. Он предпочитал мутантов тому, что было наверху. Или Иван чтото неправильно понял?
«Никогда не поймешь этих спецов БНБ, – думал он. – Все время чтото мутяткрутят, то ли скрыть хотят чтото, то ли, наоборот, хотят, чтобы ты о чемто догадался.
Но самое интересное – скорпионы эти черные… Захоти они, выдернули бы меня из дымохода этого, где я висел, как волшебник Клаус с мешком подарков из детской сказки. А ведь полковник их до этого никогда не видел, потому и боялся так. Шеликудов он не боялся, хотя они его чуть не убили. Ну получил пару царапин, ну забинтовал я его. А здесь он просто… струсил? Да, может, и не струсил, но страшно ему было, этото я видел. Вот только чего он боялся? Или кого?..»
Иван не испытывал страха, но понимал: полковник мог знать такое, отчего у него был реальный шанс испугаться. Незнание тоже бывает источником храбрости.
Туктуктук. Тук. Тук. Тук.
«Да это же азбука Морзе!» – Ивана осенило.
Он с облегчением вздохнул и включил фонарик. И вздрогнул. На кровати как ни в чем не бывало сидела кошка. Обычная белая кошка. Она недовольно посмотрела на Ивана и спрыгнула на пол. Иван услышал, как она вылизывает шерсть.
– Теряю хватку! – сказал Иван вслух. – Так и тигра можно не заметить…
Кошка мяукнула возле двери: просила ее выпустить. Ну что ж, значит, за дверью не было ничего опасного. Пока Иван оттаскивал шкаф, он успел заметить в уголке кошачью корзинку с розовой подстилкой из искусственного меха и миску. Раз была корзинка, значит, и кошка была самой обычной, нормальной кошкой.
Иван приоткрыл дверь, выглянул. Пушистая бестия вышла, гордо закинув хвост на спину, и неторопливо прошествовала в темноту.
Сначала Иван заблудился, ушел далеко по коридорам туда, где совсем не слышал стука. Потом решил, что стучат этажом ниже, и спустился вниз, заглядывая в каждую попадавшуюся на пути дверь. Потом, не надеясь чтолибо найти, вернулся обратно. Загадочный стук изводил его, заставляя метаться тудасюда, и Иван уже готов был прекратить поиски, как вдруг заметил в главном коридоре незаметный боковой проход.
Иван прислушался. Стук шел оттуда. На всякий случай Иван проверил «замарашку»: оставалось всего четыре патрона. Негусто.
Наконец он замер перед запертым помещением, прислушался – и спрятал оружие. Оттуда кроме стука слышался тихий плач.
Не желая напугать незнакомца, Иван отошел на несколько шагов, потом, громко топая, вернулся, подергал дверь за ручку и, откашлявшись, спросил:
– А это кто там плачет?
За дверью замолчали.
– Вы просили о помощи? Азбукой Морзе? Вы кто? Эй! – снова позвал Иван, на всякий случай продолжая держаться за линией огня.
– Пожалуйста! – закричал тонкий голос. – Пожалуйста, вытащите меня отсюда! Или включите свет! Здесь темно! – за дверью разразились такими бурными и искренними рыданиями, что у Ивана отпали последние сомнения.
– Отойдите от двери! – приказал он.
Быстро оценив плевый, в общемто, механический замок и саму дверь, он вернулся к помещениям, мимо которых торопливо пробежал перед этим, и отыскал внушительных размеров аквариум, в котором половина рыбок плавала брюшками кверху, а вторая – все так же равнодушно хватала ртами воду, не обращая внимания на своих дохлых товарок. Иван поднял и, обрывая трубки и провода, отставил в сторону емкость с водой, схватил тяжелую декоративную консоль и, вернувшись, в два удара высадил ею дверь.
Из темноты ему на шею бросилась незнакомка. Она обняла его совершенно ледяными руками и прижалась так доверчиво и беззащитно, что он почувствовал, как у него самого предательски защипало в носу.
– Слава Богу! Слава Богу! – всхлипы перемежались рыданиями. – Я думала, что никто не придет… Но я все время молилась, молилась… Я верила, что меня не бросят. А что случилось? Авария? Война? И где все? Тут было так много народа…
Иван вывернулся из объятий девушки. Вот, блин, повезло! Спас единственного живого человека, мало того что женщину, так еще и конви! Надо же, молилась она. Взрослые люди, а продолжают верить в сказки. Лучше бы медитировала, тогда без еды и воды продержаться можно гораздо дольше: организм активирует резервные силы.
– Тебе бы выпить горячего, – предложил он машинально, но тут же пожалел об этом. Электричествато нет. Хотя стоит постараться найти газовую плиту.
Женщина, кажется, заметила его черствость. А может, увидела форму охранника. Скрывая замешательство,