Пограничник

Долго ждать не пришлось. Демон вихрем ударил из темноты. Иван нажал на курок слишком поздно. Он видел, как Хурмага содрогается от попавших в него пуль, но штурмовая винтовка была против него бессильна. Хурмага ударил Ивана грудью, и они оба рухнули в ледяную воду.
В воде Хурмага развернулся, оказавшись сверху. Он вцепился в плечи человеку с такой силой, что вырваться оказалось невозможно. Но Иван и не собирался вырываться, он бросил винтовку, схватил нож и стал бить Хурмагу, стараясь попасть по крыльям. Кажется, он нашел его слабое место, потому что тварь заверещала и выпустила Ивана. Иван выплыл на поверхность, жадно хватая ртом воздух, и обернулся к Хурмаге. Но тот скрылся под водой и, уйдя на глубину, отплыл к противоположному борту бассейна.
Иван отдышался, нырнул за винтовкой, достал, проверил ее и двинулся к лесенке. Но Хурмага выскочил из воды и на четвереньках обежал вокруг бассейна. Когда Иван попытался вылезти, Хурмага уже ждал его. Он припал к земле, с одной стороны как будто готовясь к прыжку, а с другой – словно опасаясь его совершить. Отвратительная морда оказалась напротив лица Ивана. Хурмага обнажил клыкисабли и зарычал.
– Ну что, тварь, не понравилось? Хочешь еще?
И тут Хурмага осклабился. С иссинячерного языка на кафель капнула слюна. Никогда Иван не видел более жуткой улыбки.
– Поверил… – услышал он шипение. Удивительно, как с такой мордой вообще можно было говорить. – Люди вссеегда верят в то, во что хотят верить. Ссскуччно.
Иван дал короткую очередь, отгоняя тварь. Стрелял он экономно – берег патроны. Тварь отступила, и Иван выбрался из воды.
Но Хурмага испугался не выстрелов. Забыв про Ивана, он расправил крылья и взмыл в небо. Раздался жуткий крик. Кажется, Хурмага когото звал, потому что вскоре Иван услышал шум крыльев. Поднялся ветер. Это со всех сторон слетались кандары.
Иван схватил алюминиевый табурет и ретировался в галерею, заблокировав с его помощью выход в бассейн. Сквозь прозрачную крышу было видно, как парят, то и дело пикируя вниз и едва не задевая когтями стекло, не меньше пары десятков кандаров. Иван перевел винтовку на одиночные выстрелы – так можно сэкономить патроны. Сейчас он жалел о том, что не взял с собой «Сайгу». Но делать было нечего.
Кандары не подвели. Наверное, мозгов у них было поменьше, чем у Хурмаги, зато, как оказалось, они быстро бегали. Они стаей ввалились в галерею со стороны кафе, толкаясь и мешая друг другу. Сложенные крылья волочились по полу, издавая противное шуршание, похожее на скрежет напильника. Они сердито фыркали, иногда потявкивая и повизгивая. Если бы Иван не видел их лысых голов, серых, похожих на мертвые, тел и острых клыков, он бы даже повеселился. Но сейчас ему было не до веселья. Трех кандаров он убил первыми же выстрелами. Целился в головы. Четвертый почти добрался до него самого – Иван два раза промазал.
Впрочем, выстрелы не пропали: плотность нападавших тварей была столь велика, что он все равно когото подстрелил, но вот этот, четвертый, всетаки почти успел добраться до Ивана. Убив его, Иван отступил на шаг и стал целиться аккуратнее. Вскоре проход усеяли мертвые кандары. Иван слышал, как другие ломятся в ход со стороны бассейна, но всетаки надеялся, что табурет выдержит. Ктото из кандаров сел на крышу и принялся скрести лапами по крыше, зубами отдирая стальные планки, при помощи которых крепилось стекло, в надежде добраться до человека. Было ясно, что долго он так не продержится. Ничего не оставалось, как рискнуть вернуться в башню.
Иван перевел винтовку в положение «очередями» и открыл по кандарам шквальный огонь. Через десять секунд путь очистился. Но в этот момент обрушилась стеклянная панель, и твари посыпались в галерею, отрезая Ивана от выхода. Позади загрохотало – атака на дверь возобновилась.
«Кажется, опять конец…» – подумал Иван, оглянувшись.
Но сегодня человеку везло – может, удача решила компенсировать свою долгую немилость, а может, теперь его берегли иные Силы.
Позади рвануло, грохнуло, на крышу посыпались комья земли, сорвало с петель двери, заволокло дымом вокруг. Это Андрей нашел Ивана и пришел к нему на помощь. Ивана отбросило на кандаров, но он стрелял лежа до последнего патрона. Затем он раздробил очередному кандару голову прикладом, держа винтовку, как дубинку, за ствол, потом метнул ее в следующую тварь и схватился за нож, готовый к рукопашной. Но слева застрочил пулемет, и кандаров разметало по переходу, как листья. Стекла лопнули и со звоном осыпались, обдавая градом осколков человека и тварей. Наконецто Иван услышал родной гул вертолетных двигателей. Рация ожила. Кажется, он повредил ее в бассейне и поэтому толком расслышать то, что говорил ему Андрей, не мог, но