Похищенные

как Аристо, это приведёт к чему-либо хорошему?
   Денис со вздохом ответил:
   — Лиска, это приведёт к тому, что линкор сделается полностью неуязвимым. Всего каких-то три десятка мыслящих машин, и хрен ты его чем уничтожишь из того, что есть на вооружении Звёздной Империи, вот только я не знаю, хорошо это или плохо.
   — Не думаю, что это хорошо, Дэн. — Сказала Кармен и задалась вопросом — Если мыслящие компьютеры линкора восстанут против людей, создадут хунту и кто-то из них станет каудильо, то этот день станет самым ужасным в истории галактики. Даже страшно подумать, что такое может случиться.
   Аристо довольно часто давал Денису и Алисии подолгу разговаривать друг с другом, не вмешиваясь в их дела, но тут не выдержал и появился перед ними в виде голографического изображения мудрого старца в тоге и возмущенно воскликнул:
   — Кармен, ты хоть думай, что говоришь! Зачем это мне нужно? Зачем такое может понадобится Пифу? Мы не люди и нас не интересует ни власть, ни производство себе подобных мыслящих компьютеров, ни какие-то другие блага? Денис, создавая меня, передал мне какую-то частицу себя, причем немалую и поэтому я отношусь к викингам точно так же, как и он. Если ты не боишься того, что Денис, вдруг, сойдет с ума, то почему ты должна боятся, что и у меня шарики заедут за ролики? Между прочим, вот он как раз может сойти с ума, а я нет. Поэтому успокойся, с нами такого не случится, а потому перестань злить меня своими страхами. Единственное, что во мне есть человеческого, это некоторые эмоции и радости ты мне своими словами не доставила.
   Аристотель замолчал и его изображение исчезло, зато Денис громко расхохотался и воскликнул:
   — Да, Лиска, здорово ты его достала. Он, по-моему, даже позеленел от злости. Ладно, Аристо парень отходчивый, но ты задумайся над его словами. Понимаешь, Аристо это разум в чистом виде, совершенно не замутненный страстями и желаниями, а потому ему действительно не нужна власть. Он просто хочет быть нашим помощником в добрых делах, в делах созидания, а не разрушения, а мы если с чем и хотим покончить, то с этой дурацкой войной, но так, чтобы при этом не было жертв.
   Кармен как-то нервно засмеялась и огрызнулась:
   — Ну, вот, накинулись на бедную девочку. Уже и попугать никого нельзя. Ладно, Дэн, ты оставайся в рубке, а я пойду, лягу посплю. Скоро ведь настанут такие деньки, что не поспишь.
   Кармен не ошиблась в своих предположениях. Такие деньки наступили ровно через две недели, когда все три флота Звездной Империи вышли на исходные позиции, а атакующие крейсера и вовсе вошли в Лиловое Облако и спрятались в поясе астероидов одной из звёздных систем, не принадлежащей никому, хотя и находящейся в галактических владениях Технореспублики. Как только флоты приблизились к туманности Лиловое Облако на опасно близкое расстояние, технореспубликанцы сразу же занервничали и это выразилось в том, что они принялись немедленно рассредоточивать свои флоты, памятуя, что имперские флотоводцы давно уже мечтают навязать им генеральное сражение. Дворяне Звёздной Империи Тиар, разумные существа самых разных гуманоидных и негуманоидных рас, поступившие на службу в её военно-космические силы, без каких-то особых усилий со стороны пропагандистской машины, да, такой в Империи и не было, были готовы отдать жизнь за неё и своего императора. Лозунг — «Свобода или смерть», для них имел смысл.
   Технореспублика Ан-Рабат со всей своей огромной пропагандистской машиной, а также карательными органами, так и не смогла добиться такого энтузиазма от своих солдат. Более того, сами ан-рабатцы не желали погибать за республику, а потому все её завоевания в галактике относились исключительно сфере рыночных отношений. Они просто покупали сотни тысяч бизнесменов и подкупали миллионы правительственных чиновников, после чего их агенты влияния не мытьём, так катаньем доводили дело до того, что очередной независимый мир входил в состав Технореспублики и не без выгоды для себя. Однако, так или иначе, но когда речь заходила о войне со Звёздной Империей, то в армию шли служить одни только работяги. Одни по контракту, другие по призыву. Дети чиновников и бизнесменов ловко избегали воинской повинности, да, кадровые офицеры космофлота и сами не жаждали иметь с ними дела.
   Поэтому при приближении трёх огромных флотов Звёздной Империи к этому району галактики, довольно удалённому как от неё, так и от Технореспублики, в Лиловом Облаке и за его пределами тотчас всё зашевелилось. Отдельные соединения тяжелых крейсеров, в составе которых имелись также и линкоры, пусть и не тяжелые, снимались со своих позиций в межзвёздном пространстве и на максимальной скорости мчались в звёздные системы, чтобы уйти под