Похищенные

В основном в качестве наблюдателя. Огромный гарнизон, находившийся на поверхности Тиарины, воспринял приказ о капитуляции скорее с облегчением, чем с огорчением. Хотя личный состав оккупационных войск, находящейся на главной планете и разбросанный по всей Дейтаре и чувствовал себя несколько неуютно в ставших ему чужими, а потому враждебными укреплениями, все понимали, что они бессильны сделать хоть что-либо. Зато на всех планетах ликовали партизаны и их было немало, несколько десятков миллионов тиарцев и выходцев из других миров. Кармен вошла с ними в контакт еще две недели назад и объяснила командирам партизанских отрядов, что им не следует лезть на рожон. Да, они особо и не лезли, поскольку все это время их мысли занимали совсем другие заботы, как выжить в условиях оккупации и не попасть в плен.
   Прошло пять дней, прежде чем Денис смог встретиться с Дессией. Очень уж много хлопот свалилось на её плечи. Они могли бы встретиться и раньше, но он наотрез отказался встречаться с командующим соединения флотов, графом де-Алонкуро, объясняя это тем, что ни его самого, ни отряда «Викинг» просто не существует в природе, зато у адмирала де-Вирано имеется секретное оружие, о природе которого она не намерена распространяться. Адмирал флота де-Алонкуро, про которого смело можно было сказать — старый космический волк, всё понял с полуслова и после первого отказа, объяснить ему, что же произошло в Лиловом Облаке, больше не задавал юной адмиральше ни единого вопроса. Под его командованием все три флота, разбросанные по огромному району, действовали как единый механизм и это не удивительно. Дворяне, служившие в военном космофлоте, имели не только прекрасную выучку и знали, что такое воинская дисциплина, но и являли собой в эти дни образец полной сосредоточенности на выполнении боевой задачи. Правда, герцогине не очень-то понравилось, что адмирал де-Алонкуро стремился как можно скорее вытолкать её с борта «Солигана», сверхтяжелого имперского линкора.
   Едва только она добралась на курьерском корабле до «Нойберта» и тот опустился на стальные плиты, как прямо перед собой герцогиня увидела через открытый шлюз ярко-алую космояхту с белой полосой вдоль борта. Люк её был открыт и в нём стояла Кармен, которую Дессия не видела уже несколько месяцев. Испанка поманила её к себе рукой и громко сказала:
   — Адмирал де-Вирано, перебирайтесь сюда. Нам давно уже пора лететь на «Локатаон».
   — Но как же моё соединение, Кармен? — Спросила герцогиня, прежде чем перепрыгнуть с борта курьерского корабля на борт космояхты — Я сначала должна отдать соответствующие распоряжения, взять с собой багаж…
   Кармен недовольно покрутила головой и проворчала:
   — Миледи, вам не кажется, что вас разбаловали? Нас ждет масса дел, а вы тут прохлаждаетесь. Быстро прыгай, Десси!
   Герцогиня и сама не поняла, как это она повиновалась землянке, и в следующую секунду уже шагнула в открытый люк, совершив прыжок длиной метров в пять. Люк за ней немедленно закрылся и космояхта тотчас исчезла из вида, а в следующее мгновение громко завыла сирена, предупреждающая всех, что шлюз ангара откроется через пять минут и всем нужно срочно войти в закрытее помещения или надеть вакуум-скафандры. Так адмирал де-Вирано и не смогла попрощаться с командиром крейсера вживую и сделала это через несколько минут уже сидя в кресле командира крохотного боевого корабля.

   Едва только космояхта «Огнеборец» влетела в ангар «Чёрного дракона», Денис начал разгон и через одиннадцать секунд вошел в подпространство, но курс он взял не ту звёздную систему, в которой находился учебный центр «Локатаон», а в противоположную сторону. Да, именно в том направлении, а Денис из Дейтары направлялся в самый «горячий» район галактики неподалёку от её ядра, где собственно, Империя и потеряла подавляющее большинство своих миров и космических баронств, и где в космосе проходила «линия фронта». В том же направлении, за пределами Лилового Облака, находилось в безжизненной звёздной системе место сбора отряда «Викинг» и некоторые двойки уже прилетели туда. Ну, а учебный центр «Локатаон» перестал существовать ещё три недели назад, когда от астероида улетел, приняв на борт курсантов и всё имеющееся оборудование, большой военно-транспортный корабль-невидимка. Барон де-Ровайн, немного подумав, согласился, что герцогине об этом можно будет сообщить и позднее, когда она немного освоится в новой должности и новой роли героя Звёздной Империи.
   Деньги, отобранные у гангстеров на Делании, Денис потратил уже через три дня и весьма странным