Похищенные

удалось заманить сюда, Дэн? Уж не самого ли генерала Делара, который прибыл в этот район галактики, чтобы найти способ противодействия моим мальчикам и девочкам? Да, мне искренне жаль этого парня. Но как вы сможете после этого смотреть в глаза дворянам империи, ваша светлость, ведь вы же герцог де-Анатоль-ин-Сарино?
   В голосе Десси звучали тревожные нотки и не только. Кое-кому показалось, что её губы были готовы скривиться в гримасе презрения, а ещё в её вопросе было скрыто явное беспокойство и это почувствовал не только Денис, но и все остальные. Кармен не выдержала первой, слегка наклонилась вперёд, пристально посмотрела на герцогиню и угрожающим голосом сказала:
   — Много ты в этом понимаешь, подруга. Надо же, в тебе, вдруг, взыграла аристократическая чопорность. Как же, мы тиарцы, потомственные дворяне и потому никогда не говорим ни единого слова лжи. Знаешь, Дес, иногда молчание может быть гораздо хуже лжи и вы, дворяне Звёздной Империи, порой, совершаете такие поступки, что это просто уму непостижимо. Где была твоя дворянская честность, когда ты покупала нас у Саакша, словно племенных рысаков? А о какой дворянской чести могут говорить космические бароны, которые покупают бойцов для своих зверинцев, уродуют их лица и тела жуткими шрамами и заставляют сражаться на потеху всем? Да, технореспубликанцы в некоторых вопросах, на порядок благороднее вас, дворян Звёздной Империи. Знаешь, Дес, я советую тебе забыть о том, что Дэну и всем нам, включая наших клевийских друзей, пришлось пойти на хитрость и коварство, чтобы покончить с этой войной. Ты, видимо, плохо себе представляешь, что произойдёт в галактике, если с ней не покончить. Пока что в ходе войны обе стороны всего лишь несколько раз обменивались ракетными ударами, да, и то применяли ракеты с малыми, тактическими ядерными боеголовками, чтобы уничтожить автоматические огневые башни, но что ты запоёшь тогда, когда начнутся массированные бомбардировки, а ведь и у планетарных силовых щитов есть свои пределы прочности. Поэтому благодари судьбу за то, что Дэн так обучил твоих бойскаутов, что им за все эти три года так ни разу и не пришлось применить оружие только потому, что оно им было просто без надобности и запомни, подруга, мало найдётся людей как на Земле, так и в Большой галактике, кто был бы благороднее моего парня. Кое-кто это понял сразу и добровольно вступил в наш отряд, да, и от лайров нам теперь ни за что не избавиться, хотя мы все мечтаем, как можно скорее увидеть их свободными звёздными лайрами, не связанными никакими клятвами, которые вольны лететь куда угодно.
   — Даже и не мечтай об этом, девочка. — Глухим голосом сказал Рогаш — Пусть вы наотрез отказались принять нашу клятву верности, хотя сами поклялись быть нашими братьями, нас с вами связывает теперь нечто большее, нежели клятвы.
   Дессия, которая выслушала эти упрёки в свой адрес не моргнув глазом, улыбнулась и тихо сказала:
   — Лиса, ты меня не совсем правильно поняла. Я просто имела ввиду, что о вашем подвиге нельзя трепать языком на каждом углу. Вот и всё. Знаешь, для того, чтобы заткнуть пасть кулаком каждому придурку, который посмеет сказать хоть слово против герцога де-Анатоля-ин-Сарино, не хватит рук всего нашего корпуса. Поверь, меня интересует только одно, как сохранить всё это в тайне, ведь дураков в нашей Звёздной Империи среди дворян ничуть не меньше, чем среди простых людей. Ну, а что касается того, что я купила вас, то тут тоже всё не так просто. Это четыре года назад, когда я была просто капризной, взбалмошной и своенравной девицей, возомнившей о себе невесть что, мне даже в голову не пришло насторожиться, что в словах графа Ниэро де-Селза, рассказавшего мне о Саакше юс-Мише, о его бизнесе и о том, что он может привезти из какого-то дикого мира таких рекрутов, которые похожи на тиарцев, но в то же время значительно превосходят нас, как солдаты, есть какой-то подвох. Сейчас я уже не та дура. Ещё два года назад, когда Дэн и ты с нашими друзьями-метаморфами находились на Ан-Рабате, я приказала тайно доставить графа на «Локатаон-1», допросила его и выяснила, от кого он получил такие сведения. Ниэро рассказал мне о своём приятеле Шейдене, который навёл его на Саакша и о том, что тому известны координаты планеты, на которой обитают чуть ли не наши двойники. О Шейдене мне удалось узнать от него только одно, тот часто появлялся на Кохауне, по происхождению гиронец, большой любитель гладиаторских боёв и больше ничего. Он даже не знал его родового имени или фамилии и адреса. Когда я попросила найти этого гиронца, то его не смогли найти не то что на Кохауне, а во всей Звёздной Империи, но я всё же намерена рано или поздно побеседовать с ним, ведь это именно от него граф де-Селза, который знаком с моим отцом, узнал, что