Похищенные

и двинулся вперёд. Раздалась звонкая команда на китайском — «Отряд, разомкнись! В две парадные шеренги, становись!»
   Как только перестроение солдат дворцовой охраны завершилось, Денис снова вскинул руку к берету и, чётко печатая шаг, не спеша двинулся вперёд. У самых ворот его поджидал полковник в полевом камуфляже, который вскинул руку и сказал:
   — Ваша светлость, приветствую вас у ворот резиденции председателя Чжоу Веймина. Позвольте сопроводить вас во дворец и находиться рядом, пока внутри разберутся, что делать. Вы прибыли столь внезапно, что застали всех врасплох.
   Денис опустил руку и с улыбкой ответил:
   — Буду вам признателен, полковник Мэн. Я прилетел, чтобы встретиться с председателем Чжоу. Только пусть сотрудники его администрации не пытаются подсунуть мне одного из его двойников. Мне ведь ничего не стоит прочитать мысли любого человека, а потому это совершенно лишено смысла. Поэтому меня вполне удовлетворит разговор с ним по видеофону
   Полковник молча кивнул головой, они вместе вошли внутрь Запретного Города и зашагали по широкой алее по направлению к залу Верховной Гармонии. Они шли не спеша, но и не слишком медленно, а потому уже скоро перешли по центральному из всех мостов через Золотой Поток. Когда они шли по мосту, полковник Мэн Фанг, наконец, получил по радио указание, облегчённо вздохнул, он молчал всю дорогу и даже не рассказывал Великому герцогу о местных достопримечательностях, и сказал:
   — Ваша светлость, мне приказано отвести вас в зал Верховной Гармонии. Там для вас уже подготовили кабинет, чтобы вы могли поговорить с председателем Чжоу Веймином по видеофону. Надеюсь, вы не станете возражать?
   — Не волнуйтесь, полковник, не стану. — С едва заметной улыбкой ответил Денис, хотя ему и хотелось съязвить — Меня это вполне устроит, ведь я собираюсь поговорить с председателем Чжоу об очень серьёзных вещах.
   То, что председатель КНР и генсек КПК, давно уже превратившейся в коллективного императора этой страны, всё же отважился дать ему такую телеаудиенцию, Дениса вполне устраивало. Невидимые разведчики, летавшие над Запретным Городом, всё равно его найдут, так что получить самую исчерпывающую информацию они всё равно смогут, как бы не сложился разговор, но и от него тоже могла быть польза. Они подошли к древнему дворцу, построенному ещё в пятнадцатом веке, вошли в него и там уже другие люди, одетые в строгие тёмные костюмы, вежливо кланяясь, проводили его в отдельный кабинет, где уже стоял перед столиком с напитками большой экран. Денис сел в удобное кресло, слегка кивнул, он не очень-то рассыпался в любезностях перед сопровождающими его китайцами в штатском, они покинули кабинет и на экране появился моложавый на вид, одетый в чёрный костюм китаец с непроницаемым лицом, сидевший за письменным столом. Просто вылитый людианец, только не такой краснолицый, который первым сказал:
   — Приветствую вас, ваша светлость. Очень рад, что вы выбрали время, чтобы посетить Пекин. Жаль, что не с официальным визитом. Тогда мы встретили бы вас со всеми почестями.
   Денис улыбнулся и ответил:
   — Председатель Чжоу, я прибыл на Землю, как частное лицо, а потому и этот визит также является сугубо частным.
   — О, да, согласен с вами, милорд. — Осторожно ответил председатель Чжао — Но меня уже информировали о том, что вам и вашему отряду «Викинг» принадлежит самый мощный военный космический корабль во всех пяти галактиках. Оказывается, даже в моём окружении долгое время находились инопланетяне, какие-то людианцы, и один из них, полковник Динг Шенгцанг, ещё двое суток назад предупредил меня, кто вы такой на самом деле. Поэтому я предпочитаю рассматривать ваш визит, как официальный и даже более того, очень важный для меня лично.
   У Дениса тотчас мелькнула мысль в голове: — «Чёртовы людианские пройдохи. Ох, и нарвутся же они, если выяснится, что Людиана и тут тянет одеяло на себя». Усмехнувшись, он спросил:
   — Надеюсь Динг не стал говорить, что на Людиане спят и видят во сне, как Земля вступила в Людианский Союз, председатель Чжоу? Хотя людиане и похожи на китайцев, даже более того, они сделали похожими на себя обитателей всех планет, входящих в их Союз, у нашей планеты имеются куда более могучие союзники — Звёздная Техноимперия Тиар-ан-Рабат.
   Китаец вальяжно кивнул ответил:
   — Полковник Динг Шенгцанг, которого я много лет знал, как Ши Хуоджина, говорил мне, что для него это стало бы величайшей победой, но в конце концов сказал, что его мечта несбыточна и Людианскому Союзу всё же придётся присоединиться к Звёздной Техноимперии, чтобы и дальше претворять в жизнь свою политику мира и процветания для всех миров. Ещё он сказал, что Людиане следует