Поиски боевого мага

Мы внимательно всматривались в лес, обступивший наше пристанище. Прошла долгая минута.
– Ну что, так и будем тут сидеть?.. – начал было Тимон.
И тут над краем оврага выросла черная тень.
– Ого! – пробормотал сидящий со мной рядом Жерест.
Тварь подняла голову и зажгла свои фонари-глаза. Действительно, глазища – будь здоров! Раздалось глухое удовлетворенное ворчание. Чудище одним прыжком оказалась на дне, все так же не сводя с нашего убежища глаз.
– Зря костер затушили, – с сожалением пробормотал я. – Это огнем надо было бы пугнуть.
– Мой! – прогудел Тартак, выпрыгивая из-за камня.
– Стой, дурак! – прошипел ему вслед Тюрон. – У тебя же нет защитного кокона! Вернись немедленно!
– Еще чего? – Тартак раскрутил палицу и направился к твари, забирая чуть левее так, чтобы свет лун падал животному в глаза.
– Морита, Гариэль! Прикрывайте этого придурка! – распорядился тан Тюрон. – Колин! Если что, идем ему на помощь. Включай сверхскорость! Всем остальным сидеть тут и не высовываться!
Я кивнул, раскручивая свой организм. Не знаю, правда, чем тут помогут наши зубочистки под названием рапиры. Ну, хоть на какое-то время отвлечем, пока девушки будут трудолюбиво делать из этой твари ежика.
Животное было похоже на огромную гиену, только с кошачьей мордой. То, что одна из жертв смело вышла на встречу, эту тварь несколько удивило. Впрочем, ненадолго. Раздался рев, больше всего напоминающий хохот сумасшедшего оперного певца. Почему сумасшедшего? Да потому, что оперный певец в нормальном состоянии такого хохота воспроизвести просто не сможет. Тартак в долгу не остался. Он рявкнул так, что мы даже подскочили на месте от неожиданности.
– Правильно! – одобрил Жерест. – Знай наших!
Жерест приподнялся из-за камня, хлестко щелкнула резина рогатки. Не знаю, от этого или по какой другой причине, но зверь прыгнул навстречу Тартаку. Тот скользнул в сторону, нанося сильный удар палицей. Не попал! Тварь успела извернуться. Приземлившись, она снова тут же прыгнула в сторону нашего тролля. Но и Тартак оставаться на месте не стремился. А стремился он к постоянному движению, не давая твари возможности достать его. Вот он удачно отбил лапу, которой зверь пытался до него дотянуться. Зверюга взвыла. Конечно! Я бы тоже взвыл. Рука-то у Тартака тяжелая. Если попал, то мало не покажется! Гиенообразное зло зарычало, поджало переднюю лапу и оскалилось на Тартака.
– Иди к дяде! – ласково пробасил Тартак. – Дядя добрый, а в его коллекции именно твоей башки и не хватает!
Зверь вдруг прыгнул в его сторону. Тролль мгновенно присел и изо всех сил ткнул палицей в незащищенное брюхо пролетавшей над ним твари. Животное глухо хрюкнуло и рухнуло на песок. Тартак тут же подхватился и, развернувшись, нанес ему могучий удар по голове. Раздался хрип. Тартак упоенно лупил по всему, что подворачивалось ему под палицу. Мы в азарте поднялись из-за камней, поддерживая разрушительную энергию нашего тролля.
– А нечего было сюда лезть! – наконец сказал Тартак, опуская палицу. – Тебя что, кто-то звал?
– Странное животное, – задумчиво произнес я. – Мне почему-то кажется, что оно является каким-то осколком старого. Уж очень необычен вид. Какая-то странная смесь гиены, тигра и еще чего-то.
– Колин, это иной мир, который отличается от привычного нам, – напомнил тан Тюрон. – Откуда мы можем знать, что тут есть и чего нет?
– Ну, пока мы видели зверей, очень похожих на наших, – не согласился я. – А этот резко отличается от них!
– Ну, вы тут обсуждайте, а я делом займусь! – пробурчал Тартак, хватая убитое животное за короткий хвост.
– Тартак! – строго сказал Тюрон. – Никаких голов! Не хватало нам еще башку и этого чудища с собой таскать! Да и отрубить ее нечем!
– Жаль! – искренне опечалился Тартак, рассматривая свой трофей. – Ну, я хотя бы когти и клыки добуду. Из них отличное ожерелье получится. Подарю какой-нибудь зазнобе из племени.
– Что? – ужаснулась Морита. – У вас девушки носят подобные украшения? Это же немыслимо! Ты что-то путаешь.
– Ничего я не путаю! – отозвался Тартак, отволакивая жертву подальше. – Ты не понимаешь! Это же самый писк! И сразу видно, какой герой твой избранник.

Остаток ночи прошел спокойно. То ли здесь хищников больше не было, то ли запах убитой твари всех отпугивал, но нас больше никто не рискнул побеспокоить.
Утром двинулись дальше. Время от времени тан Тюрон останавливался и сверялся с внутренним навигатором, после чего указывал направление нашего дальнейшего движения. Все бы ничего, да почему-то направление неизменно указывало в самые