Покер для даймонов.

Я так задумался, что не услышал, как в комнату вошел отец. Но не позволил ему в этом сознаться, когда его рука легла на мое плечо.
– Есть новости? – Все-таки он сумел заметить, что застал меня врасплох. Явно давая это понять легкой укоризной, проявившейся в его взгляде.
– Особых пока нет. – Я извиняюще улыбнулся. Это, конечно, непростительная расхлябанность, но уж больно думы у меня были напряженными. – Подтверждается лишь то, что мы с самого начала и предполагали. Ее появление в нашем мире начало сводить события воедино. – Я поднялся из кресла, в котором читал последнее донесение от своих наблюдателей. Потянулся, едва не издавая кошачье мурлыканье от удовольствия, ощущая, как наполняются кровью затекшие мышцы. И лишь после этого передал свиток, озвучивая только одну важную для нас новость, которую там прочел. – В Сарадине появился младший принц светлого правителя.
Все мои надежды хотя бы на несколько спокойных дней рухнули сразу, как только начали поступать доклады от моей личной разведки, о которой, надеюсь, не догадывается мой родитель.
А то… Несмотря на то что он мне все еще доверяет… Что крайне редко встречается, когда речь заходит о двух дроу. Если, правда, такое доверие не заслужено ценой спасенной жизни. В Старших же Домах степень паранойи значительно превышает все разумные пределы.
Где уж тут говорить о полном раскрытии своих карт.
– Тебе не кажется, что все слишком быстро начало закручиваться?
Мой предок, тщательно изучив послание и вновь свернув его в тонкую трубочку, теперь выискивал, куда бы его закинуть. Пришлось подойти и вытянуть свиток из твердых пальцев.
Сильно, видно, зацепило батюшку.
– Значит, ситуация уже не терпит промедления. – Я отошел к столику, на котором стояла очередная бутылка из подарка светлых, раздумывая, могу я себе позволить или нет пропустить бокал-другой, раз уж не удается развлечься с так долго ждавшими меня придворными красавицами.
К сожалению, решить не успел.
В дверь постучали, и мы одновременно крикнули:
– Войдите. – И переглянулись, единодушно фыркнув.
Дверь распахнулась. На пороге появился мой старый друг и… побратим. И совершенно негласно, естественно, начальник моей разведки. И еще многое, многое…
Короче, если где-то пахло нешуточными разборками и поблизости мельтешила моя персона, можно было не сомневаться, что рядом обязательно появится и этот кадр.
А уж если дело касалось прекрасного пола…
Он даже среди нашего весьма привлекательного племени выделялся если не красотой, то каким-то только одному ему присущим стилем. Утонченный, изящный и… опасный, как сорвавшаяся с тетивы стрела, пропитанная ядом.
Так что встречи с этим черноволосым экземпляром помнили все. И те, кому повезло, и те… Кому не очень.
Похоже, с чем-то очень важным. Даже пыль с сапог не смахнул.
Надеюсь…
– Лорды. – Он слегка кивнул мне, успев дать понять, что оценил ситуацию, и, как положено, низко поклонился правителю. – Прошу прощения, мне не сказали, что вы заняты. – И сделал шаг назад, чтобы покинуть комнату.
– Не стоит. – Отец едва заметно улыбнулся, затем, по-дружески мне подмигнув, продолжил: – Думаю, что новости, о которых так спешил рассказать лорд Гадриэль, будут мне также интересны. – И он сделал приглашающий жест рукой: – Прошу – и опустил руку на рукоять кинжала, намекая, что больше никакие возражения не принимаются.
Выпью я все-таки вина. Чтобы, когда по приказу отца меня сбросят с ближайшей к столице горной вершины, было о чем вспомнить в свободном полете.
Похоже, разговор о степени доверия мне все-таки предстоит. Хорошо еще, все на благо отечества. Может, зачтется?
Я налил бокал до краев, полностью игнорируя понимающую усмешку отца. Одно утешает, до конца этой истории меня, скорее всего, помилуют.
А там… Вдруг еще в чем повезет.
– Мне стало известно, что у князя Аль’Аира пропал наследник.
Я резко обернулся, пролив несколько драгоценных капель на светлый ковер. Отец присел в освободившееся кресло, моментально забыв о своих намерениях довести меня до чистосердечной исповеди.
Гадриэль понимающе смотрел на нас обоих. И всей своей душой наслаждался зрелищем.
Тем более что, будучи в курсе всех происходящих событий, он не хуже нас понимал, к каким последствиям все это может привести.
– Кого подозревают? – Голос правителя, несмотря на весьма неожиданные новости, оказался спокоен. Даже слишком. Неужели я чего-то не знаю?
И я исподлобья посмотрел на родителя,