Покер для даймонов.

сделало свое дело — все их способности, умение манипулировать другими, выстраивать планы, в которых каждый ход дублировался дюжиной других, эффектная внешность и абсолютная непредсказуемость, уже не вызывали никаких эмоций, лишь фиксируясь, как констатация самого факта.
Впрочем Тинир, так же как и нынешний Ялтар в то время, когда оставался наедине со мной, выглядели значительно более живыми по сравнению с бесстрастностью превалирующего большинства даймонов, с которыми мне приходилось сталкиваться. Хотя и стоило признать, что как только я переступала некую грань в общении — тоньше становилась маска, укрывавшая внутренний мир моих дарианских знакомых.
— Давай не будем забегать вперед. — Улыбка покинула его губы, но в глазах продолжали поблескивать шаловливые искры. — Ты позволишь мне пригласить тебя к себе в гости?
— Ты живешь здесь?
А в голове помимо желания выстроилась не очень радующая меня цепочка: база, портал, остров, лаборатория, Кадинар… Вилдор.
И если это было так, игра становилась все менее привлекательной.
— Нет. — Его ответ был больше похож на короткий выдох, полностью совпавший с быстрым движением, которое я едва успела разглядеть, но довольно четко ощутила, не успев на него никак отреагировать. А он уже опустился на колено передо мной, предлагая помочь обуться. — Но здесь одно из моих убежищ, о котором никто кроме меня не знает.
Он как раз поднимался, когда я приподняла одну бровь, то ли демонстрируя удивление, то ли… недоверие. Я, конечно, носитель сути Равновесия, но… эти совпадения даже при не очень тщательном рассмотрении выглядели совершенно невозможными.
— Когда Вилдор закрыл эти острова барьерами, отрезав от остального мира, я счел возможным здесь обосноваться. А его защиту мне всегда удавалось обходить. Все-таки из нас двоих, в изяществе построения заклинаний уступает именно он.
— Но я не почувствовала щитов. — Его слова заставили меня призадуматься.
Как минимум о том, что я позволила себе не уделить этому вопросу должного внимания.
— Он снял их после того, как ты здесь побывала. Свою роль этот остров, по его мнению, уже сыграл.
— Этот? — Я заметила короткую паузу, сделанную Тиниром и предпочла задать вопрос, а не ломать голову над очередной загадкой.
И очень надеялась, что ответ я получу, раз мне дали шанс заинтересоваться.
— В этом архипелаге их полудюжина. Этот — самый большой и безопасный. Здесь были лаборатории и его искусственно изолировали барьерами от всех остальных, где и проводились испытания с образцами. Так что, насколько здесь безопасно, настолько другие негостеприимны. — И вновь пауза, и его глаза внимательно смотрят на меня, словно ожидая моей реакции. — Для кого угодно, кроме Вилдора. Он сам по себе страшнее самых обезумевших хищников.
— Мне он показался довольно безобидным. — Стараясь не показать, насколько я удивлена его замечанием, парировала я.
— Он всегда умел создать о себе нужное ему впечатление. — И вновь улыбка. Но лишь для того, чтобы показать, что он оценил скрытый подтекст моих слов. — Так мы идем?
— А у меня есть выбор?
За то время, что прошло с того памятного вечера, когда привычная дорога в парк свела меня с Олейором, я научилась ничему не удивляться. Я принимала все происходящее вокруг меня, как звенья цепи, часть из которой я не видела. Но это не мешало ей быть реальностью, существовавшей независимо от того, что я об этом думала. Поэтому неожиданное появление моего предка, как и множество других, не менее значимых встреч, не вызвали у меня активного протеста, воспринимаясь даже с некоторой отстраненностью. Мол, случилось — так случилось.
И общение с ними я строила по тому же принципу, делая вид, что наше знакомство исчисляется… отнюдь не несколькими мгновениями. И, похоже, это был едва ли ни единственный правильный вариант. Во всех остальных… можно было вполне потерять рассудок.
А если ко всему этому добавить еще и изменения, происходящие с моим телом…
— Есть. — И дождавшись, когда я проявлю свою заинтересованность таким поворотом событий, спокойно добавил: — Но тебе ведь интересно, что же задумал Вилдор и почему ты никак не можешь разобраться в своих чувствах к нему?
Если он хотел меня заинтриговать… ему это вполне удалось. Правда, поймав меня на крючок, он не счел нужным заранее меня предупредить, чего он захочет за то, что я об этом узнаю.
— Надеюсь, эти знания мне не повредят? — С наигранным сомнением в голосе, но не глядя на своего спутника, заметила я.
— Если только помогут утвердиться в каком-либо мнении.
И вновь в его словах весьма ощутимый вызов. То ли моей решимости, то ли… авантюризму.
Но он мог этого и