Полуночные кружева

милицию. Образование получал по ходу, совмещая поимку бандитов со школьной партой.
— Вызывали, товарищ полковник?
— Только давай без пафоса, Семен. Сначала вызови ко мне подполковника Горбаша. Я хочу перекинуться с ним парой слов с глазу на глаз, а потом… Я вижу, в его группе работает Данила Караванов. Толковый малый. Потом позовешь и его.
— Будет сделано, Никита Андреич.
— Вот так лучше.
Явившийся по вызову подполковник производил хорошее впечатление: высокий, статный, лет сорока пяти, эдакий красавчик в милицейской форме, мечтающий о генеральском мундире. Сухинина он заметил не сразу, его взгляд устремился вперед, где стоял «трон», а бедолага-начальник сидел сбоку у окна.
— Я здесь, — окликнул вошедшего Сухинин.
Подполковник обернулся и увидел немолодого человека в старых потрепанных джинсах, синей рубашке без рукавов и с татуировкой якоря на плече. По лицу Горбаша пробежала тень разочарования.
— Присаживайтесь в кресло, Вадим Сергеич.
Горбаш сел напротив.
— Вы прибыли к нам из Томска, где занимали пост начальника криминальной милиции города. Недолго. Лишились звездочки за ротозейство и попали к нам. Теперь метите на должность начальника уголовного розыска, а это генеральская должность в полуторамиллионном городе. Тяжелая работенка и внешние данные с мундиром в придачу вам не помогут.
Подполковник ответил, не думая:
— Это все жена. К должностям я не стремлюсь.
— Жена? — удивился Сухинин.
— Я ведь по образованию юрист, мечтал быть адвокатом. Но жена верховодит в семье. Она москвичка. Дочка крупного начальника из Министерства внутренних дел. Это ее козни. Папочка у нее тоже на поводу ходит.
— Эдакий паровозик, который завел эшелон в тупик.
— Считайте, как хотите, но я собираюсь подавать рапорт об отставке. Хватит с меня позора.
По непонятным причинам жесткий в своих требованиях полковник Сухинин посочувствовал видному молодому мужику, который до сих пор не нашел своего места в жизни.
— С прелюдией покончено, Вадим Сергеич. Важно вовремя осознать и исправить свои ошибки. Чем мы и должны сейчас заняться.
Сухинин встал, выглянул в приемную и попросил вызвать майора Караванова. Горбаш был вновь удивлен: секретарей вызывают нажатием кнопки, а не высовывают голову в приемную.
Когда явился майор Караванов, полковник приступил к делу.
— Следователя прокуратуры я вызывать не стал, — начал Сухинин. — Он лишь подписывал протоколы и делом не занимался. У них своих забот хватает. Отчет ГИБДД тоже формальность. Ничего, кроме фотографий и замеров. Дело заурядное. Пьяный или уснувший за рулем водитель сбил пешехода поздним вечером в двадцать два часа сорок минут, минуты приблизительны, заехал по ходу движения во двор, бросил там машину и скрылся. На машине есть вмятины, остались следы крови жертвы, и тем самым вы доказали, что нашли орудие убийства — автомобиль «жигули» белого цвета, принадлежащий некоему Виктору Григорьевичу Полякову. Жертва наезда — женщина тридцати лет, замужняя, Надежда Яковлевна Ямская скончалась до приезда скорой помощи. Оперативники нагрянули домой к владельцу машины, но его не застали. И до сих пор безуспешно ищут. Неделю ищут. И еще год будут искать. Ну а как же, картина-то ясна. Но вот незадача! В дело вмешался союз ветеранов и подал в розыск пропавшего Полякова. Они там понятия не имеют, что восьмидесятичетырехлетнего старика, кавалера трех орденов Славы, больного артритом и прочими болезнями уже давно разыскивают как убийцу. Так что скажете, господа офицеры? Случай тривиальный, но преступник слишком одиозная личность.
— На счет его орденов мы ничего не знали, — начал оправдываться майор. — Нам удалось лишь выяснить, что у Полякова не осталось родственников. Год назад у него умер сын, и старик абсолютно одинок. Это осложняет его розыск. Ему некуда бежать.
— Но тут я с вами не соглашусь, — покачал головой Сухинин. — Может, у него любовница есть?
Подполковник хмыкнул:
— Это в восемьдесят четыре года?
— Тогда объясните мне, Вадим Сергеич, что мог делать старик на противоположном от своего дома конце города?
— Может, друзья? Те же ветераны? — спросил майор.
Сухинин раскрыл папку.
— В деле есть маленькая справочка, на которую никто не обратил внимания. После криминалистов машину обследовали технари. Стандартная процедура. Такие бумажки пролистывают не глядя. А зря. На машину пять лет назад установили новый двигатель, счетчик обнулили. Если судить по счетчику, хозяин за пять лет проехал на своей машине сто двадцать километров. Странно? Нет. К делу пришита медкарта ветерана. Резкое обострение