Полуночные кружева

бы наследства лорда Энсли, а их брак признали недействительным.
— Три брака, Геннадий Алексеевич. Мне удалось проследить жизнь Алисы.
— Тем более.
— Этим свидетельством она могла напугать лишь конкуренток. Но если бы в печати появилось сообщение о получении Алисой крупного наследства от законного мужа, то ей пришлось бы не сладко. Нет, на деньги она не рассчитывала. Она решила разогнать попрошаек, так как поняла, с какой целью они приехали, и это ее взбесило.
— Ладно, Сережа, не будем заставлять ждать следователя. Я сяду в инвалидное кресло, а ты подай мне трость и накрой ноги пледом, а потом пригласи его. Тебе присутствовать не обязательно. Лучше пригляди за нашими девушками, пока кто-нибудь еще не скопытился.
— Старший следователь по особо важным делам полковник юстиции Скобейников Андрей Ильич, — представился немолодой уже, грузный следователь.
— Как громко. Почему не министра прислали?
— На это дело меня назначил сам Сан Саныч Вершинин. Вы же хорошо знакомы с прокурором области.
— Да. Мы друзья.
— Вот он и попросил меня разобраться так, чтобы не запачкать вашей репутации. Вы один из самых уважаемых людей, известный меценат, без вас не обходится ни один прием у губернатора. А тут такой ляпсус. Вершинин лишь вскользь упомянул, что вы задумали рискованное мероприятие.
— Кто же знал, что все кончится трагедией. Отправьте труп в морг онкологического центра. Его руководитель тоже мой друг. Я должен получить исчерпывающие сведения о причинах смерти, но подшивать к делу их не обязательно.
— Причин для возбуждения уголовного дела я не вижу. Думаю, что и консул Великобритании их не найдет. Мы обязаны будем известить его о случившемся, а также направить отчет в Скотленд-Ярд. Алиса покончила жизнь самоубийством. У кровати валялся пустой пузырек от сильного снотворного. Медсестра Татьяна Крамер утверждает, что, когда ушла гулять с вашим секретарем, он был полным и стоял на тумбочке возле кровати. Смерть наступила, по мнению врача, от часа до двух ночи.
— Слишком все просто, Андрей Ильич, — покачал головой Гортинский. — Вы можете вести дело так, как вам удобно, но мне нужна правда. У Алисы не было причин кончать жизнь самоубийством. Она имела полное право на мое наследство.
Следователь почесал двойной подбородок.
— Так значит, речь идет о деньгах?
— Не для протокола. Я пригласил на свой юбилей четырех бывших жен и намекнул, что дни мои сочтены, и одна из них унаследует все мое состояние. Вот где собака зарыта.
— Это правда?
— У меня четвертая стадия рака. Такими вещами не шутят. Как только метастазы коснутся сердца, оно тут же остановится. Это может произойти сегодня, а может и через неделю. Для меня каждый день последний. Поторопитесь. Я не могу оставить наследство убийце. Что касается официальной версии, то согласуйте ее с прокурором. Вершинин опытный игрок. Тем более что речь идет о смерти иностранки. Нам международный скандал ни к чему.
— Я вас понял. Извините, что побеспокоил, вам лишнее волнение ни к чему. Отдыхайте, а я, с вашего позволения, опрошу свидетелей.

Таня бежала по коридору и, споткнувшись на ровном месте, полетела вперед — прямо в нишу, выложенную мозаикой. Хорошо, успела выставить вперед руки. Каково же было ее изумление, когда она поняла, что под мозаичным панно скрывается потайная дверь. Перелетев через порожек, Таня попала на площадку винтовой лестницы. Женщина встала, отряхнулась и огляделась по сторонам. Никто ее не видел. Она поспешила закрыть потайную дверь. Сразу же стало темно, только сверху что-то светилось. Таня поднялась по железной лестнице и вышла в сад, раскинувшийся на огромной веранде третьего этажа. Тут все выглядело как в сказке.
Где-то впереди играла музыка, Таня пошла на звук и вскоре увидела хозяина дома. Он сидел в плетеном кресле, положив ноги на стол, слушал патефон, дирижировал и пыхтел трубкой, рядом стояла плоская бутылка со знаменитым виски. Медсестра замерла на месте, не веря своим глазам.
— А, это вы, Зыбкое Изваяние, — заметил ее Гортинский.
— Я не изваяние, а человек. Почему вы не в постели?
— В гробу успею належаться. Как вы сюда попали?
— Через нишу в стене. Случайно. Упала на панно с мозаикой и провалилась на винтовую лестницу.
— Это судьба. В этом доме много секретных дверей. Но вы попали именно в ту, что предназначалась для вас. Вам нравится мой сад?
— Нет. Похож на мавзолей с бальзамированными растениями.
— Хорошая оценка, да еще высказанная вслух при умирающем.