Попаданец

— Жаль, я помню, как мы сражались с врагом на одной стороне. Я, ты, Каин и Леонард.
— Да, славные были времена, но они давно минули, всё изменилось… Возможно, вы поступили правильно, поддержав Леонарда, а я ошибался, — по-доброму усмехнулся Мутнодум. — Теперь меня обвинили в сговоре с Мраком.
— Я могу сделать что-нибудь для тебя?
— Убереги Фредегара от опрометчивых поступков. Прощай, Артур.
— До свидания, Мутнодум, — как будто они скоро встретятся вновь, произнёс Артур.
Недоумевающий, с чего бы старики так мило беседовали, Фонарь повёл отца дальше. Вслед за ними проскочили Аша, Хани, трое солдат и тюремщик, на пути Мутнодума и его молчаливого конвоя остался лишь я. Хотел обойти их, но пленник с неимоверным проворством для его лет схватил меня за кисть и дёрнул на себя. Ожидал, что волшебника скрутят и силой поволокут наверх, но этого не произошло — солдаты застыли, будто каменные статуи. Как Мутнодум это сделал? Ведь его ладонь не сжимала посох, может у колдуна есть сообщник, но тогда бы мне угрожала опасность, а серебряный артефакт оставался холодным.
— Некоторые чародеи умеют обходиться без магических посохов, правда, недолго, — будто прочитав мои мысли, объяснил Мутнодум.
— Сейчас кто-нибудь заметит, что меня нет, и прибегут…
— Нет, Ник, не прибегут — я остановил время. На всём Астере лишь мы с тобой движемся. Мы как бы вне пространства, — отпустив мою руку, заявил он. — Птицы застыли в небе, огонь в каминах, даже меч, разрезавший плоть застыл вместе с капавшей из раны кровью…
Мне нечего было сказать на это. Я засомневался ещё до Большого суда, что он на стороне Мрака, теперь я уверен, но тогда кто предатель? Был ли он вообще? Безусловно! Кто-то же подставил советника, почистив казну и расправившись с Чирикало. Пока я размышлял, Мутнодум продолжил:
— Признаюсь, я опасался прихода очередного избранника Ока Судьбы, думал, древний артефакт испорчен. До сих пор не знаю, прав или нет.
— Как вы догадались?
— Не считаешь же ты, что Леонард единственный Хранитель миров? Я присматриваю за Астером уже семь веков.
Последнее резануло слух.
— Несостыковочка получается, господин хороший. Откуда тогда у вас взялся племянник?
— Молодец, граф. Думал, не вспомнишь. На самом деле всё очень просто. Мне нужна была история, и я прибыл на Тутум с годовалым ребёнком. Вильтор был сиротой, я нашёл его, путешествуя по патриумам. Почувствовал дар и забрал с собой. Как и говорил на суде: я прогнал его, изгнав из братства и отобрав магический посох. Он сам сделал свой выбор и мне ни капли не жаль его, жаль лишь потраченное время.
Вот почему у Вильтора оказался посох Ведила. Теперь всё стало на свои места.
— Так вы с самого начала знали, что я избранник Ока?
— Нет. К сожалению, кто ты такой я понял вчера. До этого был уверен, что ты ещё один прихвостень Мрака, какой-нибудь тёмный колдун из его ближнего окружения, уж больно мощным показался мне поток энергии, излучаемый от тебя. И тут я вспомнил, что при первой встречи его не было. Не ухмыляйся… Не почувствовать я не мог. В голове промелькнула мысль — ты нашёл браслет Власти, точнее кусок от него, будь у тебя целый артефакт — уже раструбили бы. Я ухватился за предположение, как утопающий за соломинку, и не ошибся. Я ведь прав? Жох всё-таки его разделил?
— Да, — не стал врать я.
— Твой предшественник — Искар тоже видел браслет в своё время, но так и не приблизился к цели. Опасайся его! Я предупреждал Леонарда и Седрика, что чужаку нельзя доверять.
— Мы уже встречались несколько раз, Искар завладел картой, которая должна помочь отыскать оставшиеся части. — Если Мутнодум все же враг, то ему и без меня об этом известно, а если друг, то почему бы не поделиться информацией. — Шестирукий предал Мрака и собирается сам занять Тутум.
— Значит, он ещё сыграет свою роль в поисках браслета, — задумчиво изрёк маг.
Некоторые вопросы меня до сих пор мучили, хотелось получить ответы:
— Если вы не служите тёмному владыке, то почему запугивали меня после праздника Огня?
— Мрак уже не единожды присылал шпионов, о большинстве из них никто даже и не догадывался. Они умирали, как только их нога переступала границу Алькасара.
— Если Большой суд — ошибка, то зачем позволили пленить себя?
Впервые я увидел улыбку на его лице.
— Иногда лучше отойти в сторону и подождать, чем мешать друг другу. К тому же, теперь ты знаешь наверняка, что я не предатель. А вот истинный шпион уверен, что находится в безопасности. Не пытайся это изменить, уже поздно, да и глупо — Фредегар и народ не поймут. Истину не вобьёшь в пустые головы жителей Алькасара, обычный люд видит лишь то, что хочет. Мне проще вернуться в другом образе через