Попаданец

домой ещё после фехтования, но рука не поднялась — оказывается, именно они дежурили у хранилища в ночь ограбления. Списанные из рядов стражи, они жаждали устроиться к нам.
Третье — кулачный поединок. Зрелище не для слабонервных: летели зубы, ломались кости, выдирались бороды. Пускай бои и не такие техничные, как на турнире по смешанным единоборствам, но не менее зрелищные. Пока я наблюдал за бойцами, Хани с Фонарём уже организовали тотализатор. Вот проныры. Они собрали немало золотишка, когда настала очередь Косого и Картавого. Все ставили против них, все кроме Аши. Девчонка рискнула, польстившись на высокий коэффициент. Она-то и сорвала куш — сладкой парочке не на шутку повезло. Да, я говорил о бывших стражниках, а не о рыжей с белобрысым, они проиграли всё. Косой вырубил противника неимоверным ударом головы (разбежавшись, бедняга споткнулся и влетел в оппонента, сломав тому нос), а вот Картавому достался здоровяк по имени Груда. Огромный парень был на две головы выше Фонаря, такому в реслинге бы участвовать, бороться с Двейном Джонсоном или Дэйвом Батистой. Великодушный Груда дал фору, разрешив себя ударить разок. К счастью дефективного, он не растерялся, нанёс удар, очень точный и неприятный. Вы правильно подумали: он зарядил громиле по гениталиям. Груда скрутился в три погибели, достаточно было толкнуть пальцем, чтобы он завалился. Во избежание расправы над Картавым (очухавшийся боец собирался разорвать подлого противника на куски), мы пропустили в следующий тур обоих.
Четвёртое — сообразительность. Я написал пару лёгких задачек на логику. К моему удивлению, здесь возникли трудности практически у всех претендентов. При немалой тупости бывших стражников они попали в окончательный список без проблем, показав чуть ли не лучшие результаты.
Смотря на выстроившихся в шеренгу подопечных, я не мог не нарадоваться: каждый выглядел, словно воин с картинки (если не считать потрёпанную парочку, они больше напоминали пародию на бойцов). Как сказал бы старшина из моей армейской роты: «орлы». Дюжине Тетёха нашла задание буквально на второй день службы. Кто-то отправился охранять торговый караван, кто-то доставлять срочное послание в другой город, а кто-то разбираться с обнаглевшими домовыми и лешими в деревушку по соседству. За последнее хотели взяться все, но мы поручили Груде и парочке старых знакомых. Тогда-то я и нарёк их «невезучие». Дуэт Перренов прекрасно дополнял грозный Кампана.
Теперь о других делах. При поддержке Фредегара Георг с Артуром возвратили украденное имущество, устроив разгон Пустозвону. Впавший в немилость дворянин уступил. Он сделал всё, чтобы наружу не вылез подкуп стражей в Башне Узников. Пустозвон предложил Артуру договориться наедине. Расчетливый барон остался доволен исходом, он хладнокровно выжал из недруга максимум (теперь ясно от кого Жора унаследовал предпринимательский талант): кроме родового замка и деревушки, прищученный мерзавец должен был выплатить солидную компенсацию. Ко всему прочему, Фредегар предложил опытному воину вновь возглавить армию Алькасара, осталось подождать, когда юноша взойдёт на трон. Артур обещал подумать. С каждым днём он прибавлял в весе и становился похожим на себя прежнего (по словам Жоры). Одним тёплым утром старик заехал к нам. Он предупредил, что отправляется в Ведренное. Хотел проведать местный люд, посмотреть, как обстоят дела во владениях. За чашкой чаю я попросил передать привет Добронраву и Катруське.
Хотелось отправиться за очередной частью браслета, но мы увязли в столице: посещать королевский замок приходилось чуть ли не каждый день — Фредегар приглашал в гости, а отказывать обидчивому наследнику трона я ещё не научился, да и нужными знакомствами среди знати стоило обзавестись (Тетёха с рыжей настаивали). Фонарю и Хани нравилось развлекаться на балах, они плясали вечерами напролёт, каждый раз примеряя новую одёжку от лучезарной Лаванды. А вот мы с кареглазой волшебницей чувствовали себя лишними. В основном скромно скучали в стороне — беспробудное пьянство и обжорство не для нас. Красавицу Ашу пугали взгляды напыщенных ловеласов, а уже их пугал мой грозный вид.
Собирался поговорить с ней о чувствах, рассказать о симпатии, но все мои попытки претерпевали неудачи, то правильных слов не мог подобрать, то влезал кто-нибудь, то запинался, точно желторотый юнец. Короче, злился я на себя, да так, что после очередного провала умудрился прокусить свой мизинец до крови. Никогда бы не думал, что сделаю подобную глупость из-за девчонки.
Смирившись на время с тотальным невезением, я попросил колдунью поведать мне о порталах патриума.
— Странно, что Леонард не рассказал о них.
— Хотел, но не успел,