Попаданец

спасли.
Судя по всему, этот мир не особо отличался от нашего. Приехала молодая барышня из глубинки в большой город, а через три дня «добрые дяди» накачали дурёху наркотой, отобрали документы и заперли в хате с такими же путешественницами. На этом сказка закончилась — добро пожаловать в суровую жизнь, кишащую мерзавцами и подлецами.
— Мы заплатим за место в торговом караване. Сможешь вернуться домой, — предложил волшебник.
— Спасибо за заботу, но при всём желании, у вас не получится помочь мне.
— Ещё как получится! — попытался приободрить я.
— Не разбрасывайтесь попусту обещаниями, сэр рыцарь… — печальным тоном вымолвила девушка. Утерев нос, она продолжила, — я уроженка захваченного Морсуса. Мы с леди Финеллой скитались последние пять лет по Тутуму… Хозяйка умела мастерить куклы… Мы давали представления… Гоблины убили добрую старушку, а нашу повозку перевернули и разграбили… Я вырвалась… Бежала от них по лесу, но как уйти от погони, когда тебя преследует десяток разъярённых монстров…
— Бедная девчушка, — искренне посочувствовали мы.
— А ведь ещё утром мы радовались жизни и надеялись, что когда-нибудь вернёмся в родные края. Что всё будет как прежде.
Её рассказ слегка напомнил мою историю: жизнь шла своим чередом, ничего не предвещало беды, но в мгновение всё перевернулось с ног на голову. Хотя нет, сравнить досуг бездельника с тяжелой жизнью скиталицы просто невозможно.
— Не представляю, что я буду делать без неё… Я ведь никогда и не служила у других господ. Леди Финелла взяла меня из приюта и растила, как родную дочь.
— Не переживай, всегда можно найти варианты. Временно устройся домработницей в какой-нибудь замок или в МакДональдс пойди…
— Он имел в виду в пажи или прислужницы, — закрыв мне рот, сказал Леонард.
Судя по тому, как её лицо просветлело после его объяснений, Хани что-то задумала.
— Может, тогда лучше вы возьмёте меня к себе? За спасение, готова служить вам верой и правдой до самой смерти! Совершенно бесплатно, лишь бы кормили и хорошо относились.
Она смотрела то на меня, то на Леонарда умоляющим взглядом.
— Почему бы и нет, — подумав с минуту, решил старец. — Будешь заботиться о графе Нике в моё отсутствие.
— Вы не пожалеете, милорд! Я умею стирать, готовить, убирать, купать, штопать, а кроме этого…
Она умолкла, поскольку я схватил волшебника за рукав и потащил в сторону.
— С ума сошли? На кой черт мне девчонка? — прошептал я.
— У всех благородных господ есть слуги. Тебе тоже не помешает.
— А мне-то она зачем? Ещё и «милордом» называет, словно я местный феодал.
— Ты — Николай Граф. А в Тутуме станешь графом Ником, приехавшим из Радикулитуса за подвигами или… сам придумаешь зачем! Так будет проще.
— Она раскроет нас в два счета!
— Спасённая дева никогда не предаст, ты уж поверь.
— Ладно, уговорили, — уступил я, нахмурившись.
Ожидая исхода разговора, она стояла с закрытыми глазами, считая, что я не хочу оставлять её подле, как недостойную.
— Ты принята на службу, Хани.
Девчонка подпрыгнула на месте, словно выиграла «Лигу чемпионов», забив гол на последней секунде.
— Помнишь откуда бежала? — спросил Леонард. — Показать сможешь?
Она нерешительно кивнула.
— Да не трусь ты так! Мы с графом Ником желаем похоронить твою госпожу, как подобает.
Ехали не спеша, с опаской — вдруг недавние знакомые устроили засаду. Хани умостилась позади, прижимаясь всем телом к моей спине. Даже жарко стало от её объятий, но сказать не осмелился — бедняжка и так натерпелась.
Через полчаса наткнулись на сломанную повозку, рядом с которой лежало бездыханное тело старушки. Леонард попросил вырыть могилу на поляне по соседству. Пока я трудился, обливаясь потом, он прочитал речь за упокой леди Финеллы. Земля легко поддалась под лезвием клинка, точно почувствовала несправедливость, постигшую несчастную путницу. Закончив копать, мы перенесли жертву гоблинов и засыпали землёй. Пока Хани прощалась с благодетельницей, ждали неподалёку.
— Знаете, а ведь мне и в голову не пришло похоронить её, хотя считаю себя порядочным человеком. Видимо, я о себе слишком хорошего мнения.
— Дело не в тебе, Ник, а в привычке. Ты ведь не был на войне, в отличие от меня. Я видел смерть столько раз, что самому не сосчитать. Оттого и знаю, что делать дальше.
Волшебник по-дружески положил мне на плечо ладонь и продолжил:
— Надеюсь, благодаря тебе кровопролитие скоро прекратится. Кстати, поскольку в нашей славной компании появилась Хани, то тебе больше не нужно будет притворяться немым.
— Это радует, — просиял я.
— Только прошу: не пялься