Попаданец

утром приготовить нормальный завтрак, а пока довольствуйтесь этим, — раздавая еду, устало проговорила она.
Никто не спорил. Поев, улеглись спать. Только я умостился поудобнее, как ко мне подошёл Железный Кулак.
— Железный Кулак своими глазами увидел, насколько грозен в бою граф Ник. Железный Кулак не раз дрался с пчелами, но в каждом сражении терял по пять храбрых воинов на одного крылатого монстра.
Хотел сказать, что мне просто повезло, а боец я так себе, но, увидев надежду в оранжевых глазах орка, передумал — не стоило его расстраивать лишний раз, он и так удручен смертью соплеменника.

Чем ближе мы подъезжали к Песочным землям, тем сильнее припекало солнце, тем жарче становился воздух. Уму не постижимо, как барон Георг фон Арн выдерживал в своей консервной банке, я бы свихнулся от духоты. Мне и так пришлось снять излюбленный кафтан, я бы и футболку снял, но что подумает Аша, если позади неё будет трястись полуголый мужчина? С распутными девицами милая брюнетка явно не имела ничего общего, да и меня на таких не тянуло. Нет, уже лучше потеть в футболке, чем ехать без кареглазой. Что до артефакта, то теперь он перекочевал в карман джинсов. Когда дорога была свободной, приятно холодил ногу, а вот когда угрожала опасность — устраивал мне настоящую парилку в штанах. Однажды чуть не обжог достоинство, но всё обошлось.
— Железный Кулак удивлён, как тонко граф Ник чувствует присутствие врага, — восхитился сын вождя, вытирая топор от крови после битвы с мерзкими моховиками.
— Интуиция или чутьё, не знаю, как правильно назвать, — наигранно улыбнулся я. — Наверное, от бабушки передалось, она у меня умела предсказывать дождь по ломке в костях.
— Скромность красит Графа Ника. Дорога Железного Кулака в славный Алькасар была спокойной, путь обратно таит много опасностей. Страшный и Ужасный пытается помешать. Железный Кулак чувствует: на Тутум надвигается беда.
— Тогда нам стоит поторопиться, сколько ещё осталось ехать?
— Два дня пути и Железный Кулак покажет графу Нику владения орков, ещё столько же и покажет Зелёную Берлогу.
Как только мы отправились дальше, начал расспрашивать Ашу.
— Слушай, а что ещё за берлога? — шепотом спросил я.
— Зелёная Берлога? — искренне удивилась вопросу колдунья. — Совсем позабыла — ты ведь о Тутуме знаешь немного, бесстрашный воин, — певуче продолжила она. Сарказм так и пёр.
— Хватит подкалывать, итак неуютно себя чувствую, когда Железный Кулак хвалит.
— А я думала, тебе нравится. Ладно, сжалюсь… Так вот, Зелёная Берлога — поселение орков. Оно далеко не самое большое, но самое защищенное. Там и обитает вождь племени.
— Что-то наподобие крепости?
— Можно и так сказать. Ник, я была там с отцом всего один раз. Тогда орочье гнездо показалось несокрушимым бастионом, но мне только шесть лет исполнилось, а ты ведь прекрасно понимаешь, что детские воспоминания и реальность могут существенно отличаться.
— Тут не поспоришь, — согласился я.
Вот помню, привезли родители к бабушке меня малолетнего на месяцок-другой, всё казалось большим, далёким. А приехал на каникулах проведать, когда в старших классах учился, посмотрел вокруг — смешно стало. И дерево, на которое с мальчишками лазили не такое высокое, и соседний двор в пяти метрах, а не на другом конце деревни. Да, хорошо было…
Этот и последующий день прошли в дороге без неожиданных приключений и стычек, а там мы и воображаемую границу между королевствами пересекли. Редкие зелёные леса сменились голой степью, а уже она плавно перешла в пустыню. Если вы представили себе бескрайние пески с величественными дюнами, то хочу расстроить. Конечно, песок был, куда ж без него, но не он один. В первую очередь здесь росли бесцветные колючие кустарники, они выглядели настолько сухими, что казалось, дотронешься до ствола или ветки — рассыплются на щепки, но нет — твёрдые и прочные, будто кирпич. Куда ни глянь, возвышались останцевые кряжи, сложенные из гранита и песчаника. Сколько тысячелетий над ними работал неутомимый художник, именуемый ветром, одним лишь богам известно. Некоторые напоминали ракеты или грибы с толстой ножкой, иные пеньки и башни. Поначалу нам встречались не выше десяти-пятнадцати метров, но чем дальше мы углублялись в земли орков, тем громаднее они становились. Залезть бы на один из них да осмотреть округу, но как? От мыслей очутиться на вершине отвлёк вскрик Аши — в песке лежала оторванная орочья рука.
— Будьте начеку, — рыцарь взялся за дубину.
Проехав немного, мы наткнулись на разграбленный караван. Зрелище не из приятных: повсюду валялись убитые люди и орки, некоторые были разорваны на части. Среди мертвецов Фонарь узнал двоих торгашей из Алькасара.