Попаданец

и плюсы от незанятости: за время, что мы скоротали вместе, наша троица сдружилась окончательно. Барон быстро привык к прозвищу «Фонарь» с моей стороны и был не против ласкательно уменьшительного «Жорик» от Хани. К слову, легко влился в наш маленький коллектив.
Он был предельно откровенен со мной, поведал во всех подробностях о давней дружбе отца с Леонардом, я решил ответить тем же. Рассказал Фонарю и Хани об Оке Судьбы и увиденном в зеркале браслете Власти. Мне сразу же полегчало — словно камень с души свалился. Кстати, пришлось поведать и о розыгрыше, который мы с рыжей устроили, прикинувшись любовниками — Фонарь заметно повеселел. Скрыл лишь место знакомства с волшебником, соответственно и своё нездешнее происхождение. Может, когда-нибудь и расскажу, но только не сейчас, а то и так слишком много информации для моих подопечных.
— Я с тобой пойду до самого конца, Ник, — клялся в верности Фонарь, держа руку на сердце. — Если мы докажем, что достопочтенный Леонард не изменник, то моего отца обязательно освободят из заточения.
А от мага как назло ни письма, ни весточки. Осталось четыре дня и пройдёт две недели с его отъезда. Дальше он говорил полагаться исключительно на себя. Не хотелось бы, ох, как не хотелось!
Решив скрасить будни, рыцарь ежедневно занимался со мной фехтованием, уча новым приёмам, я же давал ему уроки рукопашного боя. Чтобы падать было не слишком твёрдо, но и не слишком мягко, мы засыпали часть заднего двора песком (разумеется, с разрешения глубокоуважаемой хозяйки). Да, не татами, но всё же лучше, чем ничего. Ко всему прочему, здесь находился колодец, водичка в котором была в самый раз для обмываний после интенсивной тренировки. Наблюдая за нами, Хани поначалу ворчала, что мы, мол, просто калечим друг друга, но затем прекратила, поскольку Фонарь согласился заняться и её обучением. Нас нужно было видеть: Жора пожертвовал свои пижамы, чтобы не гробить повседневную одежду, а то её у нас и так с воробьиный нос. Рыжая ушила мне и себе штаны и рубахи и вот встречайте: трио матрасников! Почему матрасников? Наверное, забыл упомянуть, полосатые пижамы в черно-белую полоску уж больно напоминали формы для заключенных.
И вот в одно солнечное утро от занятий нас отвлекла Тетёха. Женщина выглядела немного взволнованной.
— К господину Георгу старик какой-то пожаловал. Очень просил принять его.
Фонарь нахмурился, непохоже было, чтобы он кого-то ждал в гости.
— Что ещё за старик? — вырвалось у меня. — Может, первый клиент?
— А мне-то откуда знать? Говорит он сбивчиво, одет как бедный крестьянин, если не бродяга. Хотела прогнать, но жалко стало. Налила тарелку супа бедолаге, хлеба краюху принесла, да усадила.
— Пойдёмте, посмотрим на него, заодно и выясним, — предложила Хани.
За столом нас ожидал исхудавший дед с огромной ссадиной на лбу, на нём висела рваная рубаха болотного цвета. Завидев его, Жора сразу же подбежал и заключил в крепкие объятия, словно встретил старого приятеля. На морщинистом лице крестьянина появились слёзы.
— Что произошло с тобой, Добронрав? Почему староста моей родной деревни ходит будто последний оборванец? Совсем вас разграбил проклятый Пустозвон?
— К сожалению, нынешний хозяин не чета вам, господин, — грустно улыбнулся Добронрав, вытирая лицо рукавом. — Мы почти всё отдаём, лишь на пропитание хватает и то далеко не всегда, а ему всё мало и мало.
— Скажи всем, нужно ещё немного потерпеть. Обещаю, скоро я верну Ведренное и ваши мучения закончатся.
— Спасибо, добрый господин, но не жаловаться я пришёл в столицу, а за помощью.
— Хорошо, можешь рассчитывать на меня. Я обязательно поговорю с этим негодяем Пустозвоном, слово чести…
— Нет, нет, — перебив рыцаря, торопливо вымолвил староста. — Не нужно, чтобы он знал о моём приходе к вам, господин. Это добавит проблем и вам и крестьянам.
— Тогда чего же ты хочешь?
Добронрав окинул меня и Хани взглядом, точно боялся заговорить при нас.
— Не томи, рассказывай! Здесь тебе ничего не угрожает, это мои добрые друзья.
— Ну, раз так, то слушайте! Беда пришла в наши земли. Страшное чудище поселилось рядом с деревней…
— Что ещё за чудище?
— В глаза я его не видел, только следы, но понять что за зверь так и не сумел. Поначалу лишь животина пропадала, но теперь и за людей взялось… Уже троих деревенских утащило в лес. Придя в Алькасар, я искал помощи у нашего теперешнего хозяина Пустозвона, но слуги даже на порог не пустили, выпихнули на улицу, точно я и не человек вовсе, а сор под сапогами, — рассказывая, он машинально потрогал ушиб.
— Они сделали?
— Да, господин Георг. Скажите, вы поможете нам? Поможете?
— Пускай сейчас я и не волен распоряжаться